こっちの日本昔ばなし #22 ねずみの嫁入り

ねずみの娘は、美しく、気が強く、そして自信家だった。
父母は言った。
「世界で一番強い者に嫁がせよう」

太陽、雲、風、壁――
どれも強そうだったが、娘はすべての弱点を見抜き、鼻で笑った。
「太陽は雲に隠れるし、
　雲は風に流されるし、
　風は壁に止められるし、
　壁はねずみに穴を開けられる。
　つまり、最強はねずみよ」

父母は喜んだ。
「では、村で一番強い若者に嫁がせよう」

若者は評判どおりの力持ちで、働き者で、誰にでも優しかった。
村の誰もが「彼こそ最強だ」と認めていた。

結婚式の日、娘は若者に言った。
「あなた、私のために働くのよ。
私にふさわしい夫になるためにね」

若者は笑って答えた。
「もちろんだよ。君を幸せにするためなら、何でもするさ」

その日から、若者は娘の指示通りに働いた。

• 家の修理、お掃除

• 毎日の洗濯

• 食料の調理、調達

• 近所のトラブル対応

• 娘の気まぐれへの即応

若者は疲れ果てたが、娘は満足げだった。
「倒れないように働かせて、管理して、支配してる私が最強なの。
　力なんて、使い方を決める者の前では無力よ」

若者はその言葉を聞いて、静かにうなずいた。
「確かに……君には勝てない」

村人たちは噂した。
「最強の若者が尻に敷かれてる」
「いや、敷かれてるというより、完全に管理されてる」
「最強は娘だったか」

娘は満足げに言った。
「世界で一番強い者に嫁ぐんじゃないわ。
　嫁いだ瞬間に、私が一番強くなるのよ。」

世界は今日も平和だった。
娘の支配下では。