こっちの日本昔ばなし #6 かぐや姫

月には、
「資源管理局」という静かな役所があった。
ここでは、地球へ送り出した“資源”の回収状況を監視している。

ある日、若い職員のツキ田が課長に呼ばれた。
「地球に送った“試験体K”の回収期限が近い。
　状況を確認してきなさい」

ツキ田はうなずいた。
「了解しました。地球での経過観察ですね」

ツキ田は地球の映像記録を調べた。
試験体K――地球では“かぐや姫”と呼ばれているらしい。

竹から発見され、
人間に育てられ、
求婚者が群がり、
やがて地球の王まで関心を示した。

ツキ田はメモに書いた。
『地球人：外見に弱い』

さらに記録を読み進めると、
かぐや姫は地球での生活に疲れ、
月への帰還を望んでいるようだった。

ツキ田は書いた。
『試験体：地球環境に適応せず』

報告を受けた課長は静かに言った。
「では予定通り、回収しよう。
　地球人には“迎え”だと思わせておけばいい」

ツキ田は首をかしげた。
「……本当の目的は伝えないのですか？」

課長は淡々と答えた。
「地球人は物語を好む。
　“月へ帰る姫”のほうが受け入れやすいだろう」

数日後、月からの使者が地球へ降りた。
かぐや姫は静かに連れ戻された。

地球人は嘆き、
「月へ帰った姫の伝説」として語り継いだ。

ツキ田は回収報告書に記した。
『地球側の解釈：物語化に成功』

課長は満足げにうなずいた。
「よし。
　地球人は事実より物語を信じる。
　管理がしやすくて助かる」

ツキ田は月の窓から地球を見下ろしながらつぶやいた。
「……物語にされる側は、たまったものじゃないですね」

地球は静かに光り、
その光はどこか“誤解”のように見えた。