Mi hermana está en el baño ー姉はトイレに立てこもっています

旅の数だけ思い出があるというけれど、
私たち姉妹の場合、
その数を軽く上回るハプニングがある。

その中でも、いまだに笑い話になるのが、
スペイン・バルセロナで起きた
「トイレ立てこもり事件」だ。

🍹🍷

当時、私は転職したばかりだった。
旅行会社勤務を経て現在の会社へ入社し、
まだ落ち着かない時期だったが、
陽気なプエルトリコ系アメリカ人の上司が
快く休暇を認めてくれた。

一緒に旅をしたのは、例の妹である👇

私は留学時代も含め何度か
スペインを訪れていたが、
妹にとっては初めての国。
もちろん二人とも気合十分で、
私も「地球の歩き方 バルセロナ編」を
買い込み、旅程を練っていた。

その横で妹が大事そうに抱えていたのが、
『指さしスペイン語』だった。

現地の言葉が話せなくても、
イラストやフレーズを指さすだけで
コミュニケーションがとれるという
当時はやっていたあの本である。

「そんなので本当に通じるの？」

私は半ば呆れながら笑っていた。

まさか数日後、その本に私自身が救われることになるとは、この時は夢にも思っていなかった。

🛫🥘🌞

バルセロナは期待を裏切らなかった。

サグラダファミリアは外から見ても、
中に入っても、塔に登っても、
すべてが規格外だった。
100年以上かけて建て続けているという事実も含めて、圧倒される。

グエル公園では、波打つ曲線のタイルに
触れながら写真を撮りまくり。
口からだるそうに水を垂らしているトカゲが
妙にかわいくて笑った🦎

ラス・ランブラス通りをカタルーニャ広場からコロンブスの塔へ向かって歩く。

途中のメルカードで妹が色鮮やかな
野菜や果物に釘付けになり、
休憩で立ち寄ったカフェで
濃厚なホットショコラにチュロスを浸して
食べることに感動した。

私たちは、体力の電池が切れるまで歩いた。
朝から夕方まで歩き倒し、疲労を抱えた私たちは、小さなレストランに入った。

地元の家族連れや老夫婦がゆっくり食事を楽しむ、居心地のいい店だった。
そこで私は、どうしても飲みたかった
サングリアを注文する。
これが、すべての始まりだった。

甘くて飲みやすい。
疲れていたこともあり、
するするとグラスが空いていく。

そして見事に、酔った。
世界がぐるぐる回る🌀🌀

「お姉ちゃん、大丈夫？」

妹の声も遠く聞こえる。
あたまもガンガン痛い。

日本なら水を頼めば無料だが、
海外ではそうはいかない。
手元の水も飲み切り、
それでも気分は悪くなる一方。

「ごめん、トイレ行く……」

そう言い残して、私は人生で初めて、
異国の地のトイレに立てこもった。
そこからは気分の悪さが上回り
本当に記憶がない。
とりあえず出すものを出したことしか・・・
覚えていない。

顔色が蒼白に変わるには
まだ時間がかかりそうな状態で、
テーブルに戻ると、見覚えのない水のボトルが二本並んでいた。

そして妹が、なんとも言えない顔で
私を見つめている。

「お姉ちゃん……隣のご夫婦に、お礼言って」
「え？」

事情を聞くと、
私がトイレへ駆け込んだあと、
隣席の老夫婦が、妹に何か声をかけてくれたらしい。

慌てた妹は、あの『指さしスペイン語』を
取り出し、一生懸命ページをめくって、
文章をひねり出し彼らに示した。
それは・・・

"Mi hermana está en el baño."
――姉はトイレにいます。

それだけで事情を察したご夫婦は、
飲み物を飲む仕草をしながら妹に確認した。
妹が「Sí」と答えると、二人は迷うことなく私たちのテーブルに水を二本注文し、
「気にしなくていい」というように
穏やかに微笑んだ。

そこへ、ようやく私がふらふらと席へ戻る。
ご夫婦は顔を見合わせてくすっと笑い、
それから私に向かって、

「¡Bebe agua!（水を飲みなさい）」

と、まるで娘を気遣うように
身振りを交えて勧めてくれた。

さすがに申し訳なくて代金はお支払いした。
その後は怪しげなスペイン語と
少しの英語を交えながら、
しばらく楽しい時間を過ごした。

飲んだ水はただの水だが、
乾いた体にすっと染み渡る感覚と、
一緒に流れ込んできたご夫婦の優しさだけは、不思議なくらい今でも鮮明に覚えている。

そしてこんなやり取りのなか、
一番得意げだったのは妹だった。

「ね、指さしスペイン語、役に立ったやん！」

その勢いのまま会計まで
本を駆使して済ませてしまい、
私はぐうの音も出なかった。

翌日は見事な二日酔いで、
照りつけるバルセロナの太陽の下、
妹に引きずられながら街を歩いた。

それでも、この旅の思い出は今でも色鮮やかだ。
ことあるごとに「また行きたいね」と
話している。

彼女の子育てが落ち着いたら、
今度こそサングリアはほどほどにして、
また二人であの街を歩きたい。

そしてもちろん、妹のバッグには
『指さしスペイン語』を
入れておいてもらおうと思う。

🍡📖🍊🦎

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