私と燃え尽き症候群⑯【ラスト】

最終章　燃え尽き症候群になって分かったこと

本書では、バーンアウトとは何か、その原因、予防法、そして克服法について論じてきた。
バーンアウトとは何か。
それは、何かに手を伸ばし努力したものだけが罹る病なのである。
私はこれを運命と称す。
闘志を燃やすのに、情緒という名の薪を使うのだ。あなたが頑張れば頑張るだけ薪がいる。予備がないまま突き進んでしまえば、情熱はどこかで破綻する。それは道半ばかもしれないし、道の果てで起こるかもしれない。ただし、どこで破綻したとしてもあなたの人生は続いていくのだ。会社が破綻しても従業員と社長の人生は続いていくように。
だがどこで躓いたとしても、適切な処置を施せば、あなたは必ず再起できる。
そして再起したあなたは、別人に脱皮する。
自分の弱さを知る。同時に自分の強さも知る。
自分と他人に優しくなれる。
優しさの裏に揺らめく強さを得る。
もちろん、聖人君子になれるわけではない。私のように、今もシニカルな悪魔に心の住まいの一部を占拠され、毒を吐きたくなる夜もある。けれど、これだけは胸を張って言える。
私は、燃え尽き症候群になってよかったと思う。
バーンアウトを通して、本当の自分に出会い、折れない心を手に入れることができたから。
無限に頑張れるようになったという意味ではなく、自分の限界を知り、自分という人間を理解するきっかけを得たことが、バーンアウトから得た最大の財産だった。

――そして、そんな痛みの歴史を経て、私は今、銀行員として働いている。
優秀な会社ほど、資金繰りに困ってから銀行へ行くのではない。普段から銀行との信頼関係を築き、必要なときに資金を調達できる体制を整えている。銀行員として働くようになって、私はようやく自分の心にも資金繰りがあるのだと気づいた。

つまり、私たちは心の中に銀行員を飼うべきなのだ。

あなたが情緒という薪を燃やそうとしたとき、一度立ち止まって問いかけてくれるはずだ。「今の自分は本当に戦えるのか」「この薪を燃やしても大丈夫なのか」「倒れても立ち上がれる余力は残っているのか」と問い続けてくれる。

頑張り屋の私たちは、人生のどこかで必ず勝負するときがくる。限界を越えた努力をしなければならない日がいつか必ず。
そんなとき、地獄に身を投じようとする自分自身を、自信を持って送り出せるように、日頃から己を問い続け、理解を深めておく必要があるのだ。再び地獄から這い上がって日の出を拝めるように。

私はリスクを考えないまま、自分自身を地獄に送り出した。
途方もない薪を投下した。戻ってくる保証がないのにも関わらず。
三年越しに戻った地上はジャングルと化していた。
四年間、新しい薪を探して迷い続けた。
そして見つけた新しい薪を心に携えてジャングルを抜け、今を生きている。

長い迷路を抜けた私は、何を手に入れ、何を失ったのだろうか。
ここから先は、バーンアウトを経験した私が辿り着いた、一つの人生観について語りたい。

就職を前に、私は何度も自分の人生を振り返った。
もしかしたら、この先の人生、あれ以上の輝きを放つことはないのかもしれないと思った。だけど大金持ちになったり、有名人になったり、それだけが幸せに結びつくわけじゃない。私のポテンシャルが低いことは嫌というほど理解した。人と同じペースで同じ場所を目指していても絶対に勝つことはできない。私だけが辿り着ける幸せの形を目指さなくてはならない。

そのうえで辿り着いた人生観は、「余白を持って生きること」だった。

人を知り、人に知られる余白がなかったことが、私の人生を孤独にしていた。余白とは、他人のためだけではない。新しい価値観を受け入れる余裕であり、自分自身を許すための余裕でもある。
私は、長期的な視野で、自分のペースを大切にしながら歩くことを決めた。何かを得るために何かを捨てる生き方ではなく、興味を持ったものには積極的に挑戦し、小さな幸せを見落とさず、自分が何者になるかよりも、何をする人間でありたいのかを考えて生きていこうと思った。

特に最後の「何になるかより、何をするか」という考え方は、大人気文芸シリーズ『成瀬は天下を取りにいく』の奇天烈主人公、成瀬あかりの姿勢から学んだものだ。彼女は肩書や評価ではなく、「やってみたい」という気持ちを大切にしている。私はその姿勢に強く惹かれた。

この先、あの頃以上の情熱に出会えなくても構わない。
一度でも本気で人生を懸けた経験は、それだけで人生の財産だからだ。
余生なら余生らしく生きていけばいい。人生頑張ることが全てではない。どれだけ自堕落な日々が続いたとしても、バーンアウトを経た人間なら、己の意志一つでまた立ち上がることができる。
そう考えられるようになり、私はようやくバーンアウトの本質を理解した。

バーンアウトは収穫ではない。人生に必要な焼畑農業なのである。

私は人生を一度焼いた。
何も残っていないと思っていた。
しかし、燃え尽きた情熱は灰となり、静かに土へ還っていた。その灰は、失ったものではなく、次の命を育てる養分だった。やがて土は新しい木々を育み、その中で私は、新しい薪を見つけることができた。

焼け野原の果てに咲く花ほど、美しいものはない。

思えば「はじめに」で私はあなたに問いかけた。黄金の小部屋が色褪せていないか、と。頭上に輝く過去の自分を、何光年も遠くに感じていないか、と。あの問いへの答えを、今ここに書く。

黄金の小部屋は、色褪せたのではない。
ただ、一度焼かれただけだ。灰になった部屋の跡地に、新しい土が盛られ、新しい木が育つ。
それがバーンアウトを経た人間に与えられた、静かな特権である。
あなたの焼け野原にも、きっと花は咲く。
私はそのことを、一生かけて証明していきたいと思っている。

本作は、創作大賞が終わったら、再度推敲ししかるべき場所にいく予定です。ありがとうございました。

参考文献

・久保 真人（２００７）「バーンアウト（燃え尽き症候群）――ヒューマンサービス職のストレス」『日本労働研究雑誌』第４９巻、第８号（通巻５６９号）、５４–６４頁。
・田中 輝海（２０１６）「スポーツ領域におけるバーンアウト研究の動向と展望―理論モデルの構築を目指して―」『スポーツ産業学研究』第２６巻、第２号、２１７–２３１頁。
・館農 勝・加藤 隆弘・ほか（２０１７）「精神科研修医における燃え尽き症候群についての国際共同研究（ＢＯＳＳ　Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ）――日本国内調査（ＢｏＳＳ Ｊａｐａｎ）の結果から――」『精神神経学雑誌』第１１９巻、第２号、８３–９７頁。
・三菱ＵＦＪリサーチ＆コンサルティング「マズローの欲求５段階説」『経営用語集』三菱ＵＦＪリサーチ＆コンサルティング株式会社、https://www.murc.jp/library/terms/ma/maslow_hieratchy_of_needs/ （参照日：２０２６年７月４日）。
・あｆろ『ゆるキャン△』芳文社。
・勝木 光『ベイビーステップ』講談社。
・宮島 未奈『成瀬は天下を取りにいく』新潮社。
・村上 春樹『職業としての小説家』新潮社。
・村上 春樹『スプートニクの恋人』講談社。