【雲間月怪異譚】　第６６話⑧

【雲間月怪異譚】第６６話　１５２３号室⑧

母は、情の深い女だと父が言った。

惚れた男のために、身を粉にして尽くす女。
それが最高の女なんだと。

「女を選ぶ時は、情の深い女にしろよ」

そう言って父は、外に女を作って出て行った。

母は、心底、父に惚れていたんだと思う。

だから、心が壊れた。

俺を父と間違えて、縋りついた。

いくつになっても赤い口紅を引いて、狂ったような眼差しで俺を父の名前で呼ぶ。

「貴方の、その指が好きなの」

母は、そう言って俺の手を取った。

「私の首を、ギュッてして」

父に似た指を、母は自分の首へとそっと持っていく。

俺は言われるまま、その首を絞めた。

母の目から光が消えていく。

それでも、母は笑っていた。

その瞬間の開放感に、俺は魅せられたんだと思う。

母以外の女に手を出したのは、高校の部活のマネージャーだった。

一つ上の女。

あのホテルの、１５２３号室。

大人ぶって、俺を誘惑してきた。

父が言っていた「情」なんて、この時の俺にはまだ分からない。

ただ夢中で動いていた。

そして――気がついたら、俺は女の首を絞めていた。

「……え？」

自分が何をしているのか分からなかった。

女の首に食い込む指。

その指が――二重に見えた。

俺の指。

その上に、もう一つ。

細く白い指が重なっている。

母の指だった。

「……母さん？」

そう呟いた瞬間、女の顔が歪んだ。

俺の手なのに。

俺の指なのに。

まるで、誰かに手を添えられているようだった。

女が動かなくなった。

俺は、その場にうずくまった。

怖かった。

自分がやってしまったことが。

どうすればいいのかも分からなかった。

その時――母が現れた。

「貴方は、心配しなくてもいいの」

背後から、母が俺を抱きしめる。

そして、俺の顔を覗き込むように――逆さになった。

「私が、片付けるから」

大丈夫よ。

そう言いながら、母は父の名前で俺にキスをした。

その顔を、俺は今でも覚えている。

優しかった。

嬉しそうだった。

まるで、俺が父の代わりになれたことを喜んでいるみたいに。

マネージャーは、その日から跡形もなく行方不明になった。

そして俺は――

１５２３号室を、忘れられなくなった。

◇◇◇

母方の祖父母は、資産家だった。

父が家を出て行った後も、経済的に困ることはなかった。

大学への進学も、都内での一人暮らしも、すべて面倒を見てくれた。

大学に入れば、放課後は合コン三昧。

女には困らなかった。

男に擦り寄り、甲斐甲斐しく世話をしたがる女。

そういう女を見ると、自然と母を思い出した。

お持ち帰りの行き先は、決まってホテルのラッキーナンバー。

いや。

いつの間にか、その部屋へ誘われていた。

自宅とは反対方向なのに。

求めた身体は、必ずそこへ行き着いた。

何人連れ込んだだろう。

最後には、母が俺の指を引いている。

そんな夢を見るようになった。

社会人になった。

仕事にも慣れ、後輩の指導を任されるようになった頃。

気になる女に出会った。

大卒の新入社員。

まだ垢抜けない化粧。

オフィスの椅子から、こちらを見る上目遣い。

その表情に、母の面影を見た。

俺は、女の「情の深さ」を探るようになった。

手作りの弁当。

オフィスの机の周りを整える几帳面さ。

そつのない営業と接客。

飲み込みの速さ。

そして、こちらの言葉に対する、キレの良い返答。

最初は、ただ母に似たところがあると思っただけだった。

けれど。

気がつけば、俺の方が夢中になっていた。

この女と、本気で付き合ってみたい。

そう思った。

初めてだった。

ただ抱きたいと思ったわけじゃない。

ただ、首を絞めたいと思ったわけでもない。

一緒に食事をして。

休日に出掛けて。

くだらない話をして。

そんな普通のことを、この女としてみたいと思った。

だから――怖かった。

俺の中に、あの部屋があることが。

女の首に手を掛けると、指が二重に見えることが。

そして、あの部屋へ行けば、いつも母がいることが。

それでも、俺は彼女と付き合いたかった。

彼女だけは、違う。

そう思っていた。

けれど。

ある夜。

彼女が俺の手を取った。

「先輩の手って、綺麗ですよね」

その瞬間。

視界が揺れた。

重なった。

俺の指の上に、もう一つの指。

細く白い、母の指。

そして、その向こうに――

赤い口紅。

逆さまになった顔。

「情の深い女でしょう？」

耳元で、母の声がした。

違う。

この子は母じゃない。

俺も、父じゃない。

そう言い聞かせた。

なのに。

彼女の指が、俺の指に絡んだ。

その瞬間、俺の中で何かが切れた。

あの部屋に行けばいい。

そう思った。

あの部屋なら。

母がいる。

母なら、俺を許してくれる。

母なら――

俺を愛してくれる。

気がつけば、俺は彼女に言っていた。

「……ホテル、行かない？」

彼女が笑った。

俺も笑った。

その時にはもう。

俺の中で、彼女は一人の女ではなくなっていた。

母に愛されるための女。

父の代わりになるための女。

そして――


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