【雲間月怪異譚】　第６６話⑤

【雲間月怪異譚】第６６話　１５２３号室⑤

考察する。

私がここから抜ける為には、ここに閉じ込めた者の誤解を解かなければならない。

「でも、あの女！　私を誰と間違えてるのよ‼︎」

見せられたイメージには、あの女が「男」と言った顔が見えなかった。

それどころか、指は六本。

あれは……彼女の潜在意識が作り出したものなのかもしれない。

怪異には、思いが強すぎることで、本来とは違う形で見えることがある。

目がいくつも増えたり。
口が必要以上に裂けていたり。

ならば、あの男も――。

指導官という立場を利用して、必要以上にスキンシップを求められた。

その行為を、彼女は愛情だと受け取ってしまったのではないか。

「……なるほどね」

私は暗闇の中で、小さく呟いた。

この真っ暗な空間は、少なくとも1523号室ではない。

ホテルの部屋だとも思えない。

金縛りは解けないままだし、立ったままなのに椅子ひとつない。

まったく、貧乏くさい部屋ね。

そう思った瞬間だった。

――ビシッ。

どこかで、何かが弾けるような音がした。

「……」

私は黙った。

今のは……何？

しばらく待ってみる。

何も起きない。

「私の考えに……反応した？」

返事はない。

けれど。

暗闇の向こうから、誰かに見られているような感覚だけが残った。

私は、わざと軽く息を吐いた。

「図星だったのかしら」

――ビシッ。

また音がした。

今度は、さっきより近い。

「……」

強がって笑ってみせる。

けれど、笑ったはずの口元が、自分でも分かるほど引きつっていた。

不倫相手が、別の女に心変わりする。

そんな話は、珍しくもない。

男が誰にでも同じようなことをしているなんて、知らなかっただけ。

「自分だけが特別だと思ってたのね」

――ビシッ。

「……っ」

今度は、音がした瞬間。

暗闇の中で、何かが動いた気がした。

見えない。

何も見えない。

なのに――。

そこに、誰かがいる。

そんな気がした。

「……うるさい‼︎」

思わず声を荒らげる。

すると。

しん、と静かになった。

「……」

やっぱり。

私の言葉に反応している。

ならば、この怪異は――。

不倫男の奥さんや子供に対して、何か引け目を感じている？

それとも。

別の女に奪われたことそのものを、許せない？

考えながら、私はふと気づいた。

……違う。

この怪異が怒っているのは、私に対してじゃない。

私を――誰かと間違えている。

その「誰か」に対して、怒っている。

なら。

私がその人物ではないと理解させればいい。

そうすれば、ここから出られる。

そう考えた。

その瞬間。

暗闇の奥から――。

今までとは違う音がした。

――コツ。

「……？」

――コツ。

何かが、こちらへ近づいてくる。

一歩。

また一歩。

けれど、床を踏む音だけがして、その姿は見えない。

私は息を殺した。

――コツ。

そして。

私の目の前で、その音が止まった。

目の前なのに、見えない。

まるで、真っ黒なカーテンが引かれているよう。

気づいて。

私に気がついて。

「ここが１５２３号室ですね」

カツン……。

もうひとつ、足音がした。

「何もありませんね。横井さんは何か感じますか？」

「いえ。僕も霊感は無い方なので。でも、三日月先生は呼ばれたんでしょう？」

あゝ。

三日月先生が、この目の前にいる。

私の目と鼻の先に……。

気がついて。

お願い。

私はここにいるの。

「呼ばれた意味があると思うんですよね。きっと」

その声が、はっきりと聞こえた。

三日月保。

間違えるはずがない。

私は、目の前にいるはずの彼へ向かって叫んだ。

「三日月さん！」

届かない。

「三日月さん！　ここにいるの！」

声を張り上げる。

けれど、彼の声は聞こえているのに、私の声だけが暗闇に吸い込まれていく。

「……どうして？」

手を伸ばした。

金縛りは解けている。

でも……。

指先には、何も触れない。

あと少し。

ほんの少しなのに。

まるで、薄いガラス一枚を隔てているようだった。

「三日月先生、どうします？」

今度は、別の男の声。

横井という男だろう。

「もう少し見てみましょう。なんとなく……部屋の空気が変なんですよね」

「空気？」

「はい。うまく言えないんですけど」

私は必死に声を上げた。

「そうよ！　変なのよ！」

届かない。

「ここにいるの！」

届かない。

「私を見て！」

それでも、二人の会話は続いている。

「……先生？」

「ん？」

「今、何か聞こえませんでした？」

その言葉に、私は息を止めた。

「聞こえた？」

「はい。女の人の声……みたいな」

「……」

三日月保が黙った。

お願い。

お願いだから。

「もう一度、聞こえたら教えてください」

「はい」

私は思わず笑った。

やっと。

やっと気づいてくれた。

「ここ！」

叫ぶ。

「私はここにいる！」

その瞬間だった。

――ビシッ。

背後で、何かが弾けた。

「……っ」

振り返る。

当然、何も見えない。

けれど。

さっきまで感じていた「誰か」の気配が、今度ははっきりと私の背後にある。

近い。

耳元にでもいるような距離。

そして。

女の声がした。

「……違う」

「え？」

「その人じゃない」

私は固まった。

今まで聞こえなかった声。

初めて、はっきりと言葉として聞こえた。

「その人じゃない……？」

私は目の前にいるはずの三日月保を見る。

彼は私を見ていない。

見えていない。

それなのに。

なぜか、私は理解してしまった。

この怪異が怒っている相手は――

三日月保ではない。

私でもない。

もっと別の。

この部屋に、まだ存在していない誰か。

「……じゃあ、誰なの？」

問いかけた。

返事はない。

ただ。

暗闇の向こうで、何かが軋んだ。

――ギ……。

私は息を止める。

すると。

三日月保の声が聞こえた。

「……やっぱり、何かいますね」

その言葉に。

背後の気配が、すっと消えた。

「……え？」

私は振り返る。

何もない。

さっきまで、あれほど近くに感じていた「誰か」がいない。

そして。

暗闇の向こうから、今度は何の音もしなくなった。

まるで――。

息を潜めて、何かを待っているように。

私は、目の前にいる三日月保を見つめた。

どうして？

彼が来たことで、何かが変わった。

でも。

何が変わったのかは、まだ分からない。

ただ一つだけ。

この怪異は、三日月保がここへ来たことを――

確かに知っている。

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