【雲間月怪異譚】　第６４話②

【雲間月怪異譚】第６４話　ボイス②

再びの件のスタジオ。前回のイベントがあまり良い心地では終わらなかったので、苦手感は残っている。

本日は、スタジオ１階を歩いていた。玄関からエレベーターで控え室に真っ直ぐに向かっても良かったのだが、先日のノイズの件が気になって、貼ってあるポスターをもう一度みたくなったのである。

ポスターは、このスタジオの歴史のようである。

大物俳優のドラマ番宣もあれば、人気アイドルの新曲などもある。

そんな中で、気になっていたのは、古いアイドルのポスター
名前も曲も知らない。

「おや、三日月先生、今日もライブですか？」

先日のイベントでお世話になった音声さんが声をかけてくれた。

「あ、先日はお世話になりました。そうなんですよ。本日も怪談一発話して蜻蛉返りです！」

「人気者は、スケジュールもタイトですね。おや？そのポスター気になりますか？」

「ああ、いや記憶にないアイドルだなぁって見てたんですよ」

「…そうですね。もう、知ってる人も少ないと思いますよ」

「音声さんは、知ってるの？」

「ええ。真面目でいい子だったのに、行方不明になっちゃったんですよ」

遠い目をして、音声さんは話をしてくれた。

まだ、スマホやSNSも普及していない時代。沖縄から上京して来た子だという。小柄ながら、ダンスも歌も上手な子で、デビュー曲は、そこそこ売れたそうだ。

「でも、事務所も若くてね、時期を間違えたんですよ」

通常、デビューをし、茶の間に名前を売る。各地方でのプロモ、ラジオやテレビの露出、有線によるランキングなどCD売り上げから年末の賞選などのスケジュールだ。夏を過ぎた頃にはそれらが全て決まっているものだ。

「気がつけば、新人賞も紅白も他所に持って行かれてたんですよ」

「詳しいですね？」

「僕も最初から音声ではなくてね。上京した時期が近くて、気にしてたんですよ」

一ファン以上の思い入れがあったのかな？と保は思った。

「そして、彼女は消えたんだ。一発屋なんて揶揄する奴は放っておけば良かったんだ。」

そう言って、古いポスターを思い出深そうに彼は見ていた。

音声さんと別れ、僕は控え室に入った。

部屋は、4畳半ぐらいの畳敷だった。
女性の控え室ならば、鏡が主体となるが、男性や芸人さんなどは、休む事を主体にされるらしい。しかし、それが幸なのか、
僕は、畳に胡座をかいた時点で意識が飛んだ。

いや、正確にはちゃぶ台のようなテーブルにうっつぶして、金縛りにあってしまったのだ。

そこから、僕は夢なのか幽体離脱なのかよくわからない感覚に流された。

僕は、気がつくと先ほどの一階の廊下にいた。行き交う人は、僕をすり抜けていくので、僕は実体があるわけではないようだ。

廊下に貼られたポスターは、俳優や歌手はみな知らない人ばかりだが、紙は新しい。

「◯◯ちゃん、次よろしくねぇ」

廊下の先で、件のポスターでみたアイドルがいた。

ああ、実物はアイドルらしく華がある。細く長い手足に小さな顔が小柄な身体を大きく見せている。バランスがいいんだな。

元気よく彼女は返事をして走って行った。とてもデビュー曲がうまく行かなかったくらいで諦めるような子に見えない。
人気が出なかったわけではない。たまたま時期が悪かったとあの音声さんも言っていたではないか？

この後、僕は時期をトリップしながら廊下に立った。

そのトリップ間隔と彼女の元気ダウンは、比例して行った。

マネージャーの心無い言葉も聞こえて来た。

「頑張りが足りないんだよ。もっと客の心を掴む歌い方とか出来ないの？」

「これ以上、数字が上がらなかったら、お前の嫌いな営業増やすぞ？」

アイドルが嫌う営業とは、枕営業か？この時代では普通に未成年にも行かせたなんて話も聞いた。

彼女の瞳から、光が失われて行ったのは、当然と言えた。

すれ違う後輩のアイドル達は、クスクスと笑いながら

「歌い方が気持ち悪いんじゃない？」とか

「もう、終わりなんじゃないのう？」とわざと聞こえるように囁いていく。

すれ違いざまにぶつかっていくわざとらしさだ。

控え室なんてもっと酷い事をされていそうだ。

廊下で僕は、何も言えずに見ていた。そんな僕にあの音声さんの体が重なった。この時はまだ音声じゃなかった。
ああ、芸能雑誌の記者さんだったんだね。腕に腕章つけている。

「無理してない？　元気なさそうだけど」

僕の口から出た声と、あの音声さんの声が重なって聞こえた。

彼女は少しだけ驚いたように僕を見た。

そして、いつものように笑おうとして――やめた。

「……大丈夫です」

「本当に？」

「はい」

そう答えた彼女は、しばらく黙ってから、小さく息を吐いた。

「まだ、終わってないですから」

その言葉だけは、妙に力があった。

「私、もう一度頑張ります」

そう言って、彼女は笑った。

その笑顔を最後に、僕の視界はまた暗くなった。

次に気がついた時。

僕は、スタジオの裏手にいた。

正確には、裏口から少し離れた植え込みの前。

昼間だというのに、そこだけ妙に薄暗い。

「……ここ？」

僕がそう呟くと、植え込みの向こうに彼女が立っていた。

古いポスターで見た姿。

いや。

それよりも、もっと若い。

そして、僕のほうを見ている。

何も言わない。

ただ、植え込みの奥を指差していた。

「……そっち？」

彼女は頷いた。

一歩、近づく。

すると――

彼女の姿が、すっと消えた。

「え？」

慌てて周囲を見回す。

だが、どこにもいない。

代わりに、植え込みの根元に何か白いものが見えた。

最初は、古いプラスチックか何かだと思った。

けれど。

近づいて、それが何なのか理解した瞬間。

僕は声を失った。

人の骨だった。

その後のことは、僕にもよく分からない。

スタッフを呼び、警察が来て、植え込みの周辺が立ち入り禁止になった。

土を掘り返すと、さらに骨が出てきた。

かなり古いものだった。

身元を特定するのにも時間がかかった。

いや。

正確には――身元は、最後まで特定できなかった。

ただ、その後の調査で。

その骨が、かつてこのスタジオで働いていた人間ではないか。

そんな話が出た。

そして、古い資料やポスターの記録から、一人の女性の名前が浮かび上がった。

あのアイドルだった。

事故だったのか。

事件だったのか。

それすら分からなかった。

当時を知る人間は、もうほとんど残っていない。

彼女が最後に誰と会ったのか。

なぜ、ここにいたのか。

どうして誰にも発見されなかったのか。

調べようにも、時間が経ちすぎていた。

僕は後日、もう一度だけスタジオを訪れた。

あのポスターは、もうなかった。

新しいポスターが貼られていた。

人気俳優。

人気アイドル。

新曲の宣伝。

ドラマの番宣。

人が行き交い、スタッフが忙しそうに走り回っている。

あの日まで。

そのすぐ裏側に、人の骨が眠っていたことなんて、誰も知らなかった。

都会の真ん中。

毎日、大勢の人間が出入りするスタジオ。

その建物のすぐ裏の植え込みで。

一人の少女は、長い間、誰にも見つけてもらえなかった。

「……まだ、終わってないですから」

あの時の彼女の言葉を思い出した。

そうだったのかもしれない。

彼女はずっと、終わらせてもらえなかったのだ。

そして――

僕には、もう一つだけ気になることがあった。

あの音声さんが言った言葉。

『一発屋なんて揶揄する奴は放っておけば良かったんだ』

あの人は。

彼女が消えた後も、ずっと彼女のことを気にしていたのだろうか。

そう考えながら、僕はスタジオを後にした。

その夜。

自宅で何気なく古いポスターの画像を検索してみた。

彼女の名前を入力する。

検索結果は、ほとんど出てこなかった。

活動期間。

デビュー曲。

そして――

「行方不明」

その四文字だけが、やけに重く画面に残った。

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