クラフトビールは、一体何歳まで飲んでいいんだろう。

クラフトビールは、一体何歳まで飲んでいいんだろう。

もちろん、何歳まででもいい。
そんなことは分かっている。

でも最近、クラフトビールのお店を探していると、自分の年齢が気になる。

来月、一人旅をする。
せっかくだからクラフトビールを飲みたいと思って、Googleマップで良さそうなお店を見つけた。

写真を開いた。
そして、怖気づいた。

ここ、50代の私が一人で行って大丈夫？

黒っぽい店内に、ずらりと並んだクラフトビール。
アメリカのヘイジーIPAなんかもそうだけれど、クラフトビールの缶はポップで尖ったデザインのものが多い。

かっこいい。飲んでみたい。

でも、ときどき思う。
これ、私が買っていいやつ？

誰も気にしていない。
気にしているのは、私だけだ。

それでも、クラフトビールを飲みに行きたい。

今月飲んだビールには、驚くほどたくさんのスパイスが使われていた。

一口飲んで、「これもビールなのか！」と思った。
そして、なんだか嬉しくなった。

私がクラフトビールを好きなのは、たぶんこういうところだ。

「ビールってこういうもの」と思っていた世界が、飲むたびに少しずつ広がっていく。
それも、大抵は意外な方向に。

だから、例え場違いな気がしても、また知らないビールを飲んでみたくなる。

オンライン英会話で外国の先生から、
「日本では、女性がビールを飲むことはどう思われているの？」
と聞かれたことがある。

そのときは、
「何を言っとるんじゃ。21世紀だぞ」
と思った。

性別なんて関係ない。
そう思っている私が、年齢は気にしている。

我ながら不思議だ。

考えてみれば、若い頃にも入りにくいお店はあった。

ちょっと高そうなレストラン。
大人っぽいバー。
おしゃれなイタリアン。

昔は背伸びをして、おしゃれなイタリアンレストランにデートで行っていた。
今は背伸びをして、ポップなクラフトビールの缶を買っている。

昔は「私にはまだ早い」。
今は「私はおばさんすぎる」。

背伸びする方向が変わった。

クラフトビールを知ってから、
「あと20年早く知りたかった」
と思うことがある。

でも20年前、30年前には、今みたいなクラフトビールの世界はなかった。

私が若い頃、ビールを飲みに行くなら居酒屋だった。
今みたいに、個性的なビールを選んで飲むことを楽しむ世界を、私は知らなかった。
いや、世の中にほとんどなかった。

私が遅かったんじゃない。
クラフトビールが来るのが遅かったのだ。

私がこの世界に出会ったとき、たまたま50代だった。

飲んでみたいビールはまだたくさんある。
だからたぶん、これからも少しだけ背伸びをする。

50代の背伸びは、面白い。
ただ、気をつけないと足がつる。