第1話「最悪の入学式」

はじめまして。ノーネムです。

この作品を開いてくださり、本当にありがとうございます。

『嫌われ者と透明なラブレター』は、たった1つの事件をきっかけに、居場所を失ってしまった少年の物語です。

新しい高校生活。
新しい教室。
新しい出会い。

本当なら、そこには希望があるはずでした。

けれど、誰かの悪意によって日常は一瞬で壊され、主人公・天瀬叶太は「嫌われ者」として高校生活を始めることになります。

信じてもらえない苦しさ。
誤解が広がっていく怖さ。
そして、それでも消えない小さな希望。

この物語では、友情、孤独、噂、罪悪感、そして「本当に人を信じるとはどういうことなのか」を描いていきたいと思っています。

最初は少し重たい始まりかもしれません。

でも、読み進めるほどに登場人物たちの関係は少しずつ変わっていきます。
嫌いから始まる感情が、どんな形に変わっていくのか。
透明だった想いが、いつか誰かに届くのか。

ぜひ、叶太たちの高校生活を最後まで見守っていただけたら嬉しいです。

それでは、第1話「最悪の入学式」からお楽しみください。

第1話「最悪の入学式」

　高校生活の始まりは、もっとまぶしいものだと思っていた。

　新しい制服。
　まだ折り目の残る教科書。
　知らない名前ばかりのクラス名簿。
　体育館に並ぶ新入生たちの、少し浮ついたざわめき。

　天瀬叶太は、その全部をどこか遠くの景色みたいに見ていた。

　別に、期待していなかったわけじゃない。

　中学では目立つタイプではなかった。友達が多いわけでも、何か特別な才能があるわけでもない。けれど、だからこそ高校では少しくらい変われるかもしれないと思っていた。

　新しい場所なら、前の自分を誰も知らない。
　新しい教室なら、最初からやり直せる。
　新しい制服なら、自分も少しは違う人間に見えるかもしれない。

　そんな、ありふれた期待だった。

「新入生、起立」

　壇上の先生の声に合わせて、体育館に椅子を引く音が一斉に響く。

　叶太も立ち上がった。

　その瞬間、斜め前の列にいる女子の横顔が目に入った。

　月森璃乃。

　名札に書かれた名前を、叶太は無意識に読んでいた。

　まっすぐ前を向く姿勢がきれいな女子だった。肩まで伸びた黒髪は光を受けてさらりと揺れ、横顔は静かで、少し近寄りがたい。けれど冷たいわけではなく、隣の女子に何か小さく声をかけられると、ふっと柔らかく笑った。

　その笑顔を見て、叶太は少しだけ目を逸らした。

　自分には関係のない世界の人だ。

　そう思った。

　この時の叶太はまだ知らなかった。

　数時間後、その月森璃乃が、自分を心の底から軽蔑することになるなんて。

　そして、そのたった一言で、自分の高校生活が終わったも同然になるなんて。

　入学式は、何事もなく終わった。

　校長の長い話。担任紹介。新入生代表の挨拶。どれもありきたりで、けれど叶太にはそれが少し心地よかった。

　普通。

　たぶん自分がほしかったのは、それだった。

　教室に戻ると、担任の柏木颯馬が黒板の前に立った。若い男の先生で、スーツの着方がまだ少しぎこちない。けれど声は明るく、話し方には人を安心させる柔らかさがあった。

「今日から1年間、この1年2組の担任をする柏木颯馬です。えー、俺も担任1年目なので、みんなと一緒に成長していけたらと思ってます」

　教室のあちこちから小さな笑いが起きた。

　叶太も少しだけ口元を緩める。

「この後は新入生歓迎会があります。部活紹介とか、生徒会の企画とか、まあ色々あるらしいです。迷子にならないように、体育館に移動してください」

　クラスメイトたちはすぐに立ち上がり、近くの席同士で話し始めた。

「ねえ、どこの中学？」

「部活入る？」

「インスタやってる？」

　声があちこちで弾む。

　叶太は鞄を持ち上げたまま、少しだけ出遅れた。

　誰かに話しかけたい。けれど、何を言えばいいかわからない。中学の時も、最初の一言がいつも苦手だった。

　その時、後ろから軽い声がした。

「なあ、天瀬だっけ？」

　振り向くと、茶色がかった髪の男子が立っていた。名札には羽柴灯真とある。

「うん。天瀬叶太」

「俺、羽柴灯真。よろしくな。体育館どっち？」

「え、たぶん……廊下出て左？」

「お、助かる。俺、方向音痴なんだよね。学校で遭難したら笑ってくれ」

「いや、まだ初日だけど」

「初日だからこそ迷うんだろ」

　灯真はけらけら笑った。

　その笑い方があまりにも自然で、叶太もつられて笑った。

　高校で初めて、まともに会話ができた。

　それだけのことなのに、胸の奥が少し軽くなった。

　体育館へ向かう廊下は、新入生で混み合っていた。誰もがどこかそわそわしていて、空気そのものが新しい匂いをしているようだった。

　体育館に入ると、ステージには大きなスクリーンが設置されていた。両側にはスピーカー。放送委員らしき生徒たちが慌ただしく機材を確認している。

　叶太は1年2組の列に座った。

　少し前の席には、月森璃乃と、もう1人の女子が並んでいる。

　その女子は水科莉央奈と呼ばれていた。璃乃よりも明るい雰囲気で、何か話すたびに両手を小さく動かす癖がある。璃乃はそんな莉央奈の話を聞きながら、時々うなずいていた。

「仲よさそうだな」

　隣に座った灯真が小声で言う。

「誰が？」

「前の2人。月森さんと水科さん？　入学式からもう親友感出てる」

「たしかに」

「天瀬は？　中学からの友達とかいないの？」

「うん。ここにはいない」

「じゃあ俺と同じだ。ぼっち同盟だな」

「同盟ってほど何もしてないけど」

「いいんだよ。響きが強そうだから」

　灯真はそう言って笑った。

　叶太は、その時、本当に思った。

　今日からなら、うまくやれるかもしれない。

　けれど、その期待はあまりにも簡単に壊れた。

　歓迎会は最初、順調だった。

　生徒会長の挨拶。運動部の派手なパフォーマンス。軽音部の演奏。演劇部の短い寸劇。体育館は何度も笑いと拍手に包まれた。

　叶太も普通に楽しんでいた。

　自分がこの学校の一員になったような気がして、少しだけ胸が熱くなった。

　歓迎会の終盤、生徒会の企画として「新入生応援メッセージ」が流されることになった。

　スクリーンに、先輩たちからの短いメッセージが映る。

『高校生活、最初は不安でも大丈夫！』

『友達は焦らなくてもできます！』

『部活も勉強も恋も、全力で楽しんでください！』

　体育館の空気が和んでいく。

　その時だった。

　ブツッ、と音が切れた。

　スクリーンが一瞬だけ黒くなる。

　誰かが「え？」と声を漏らした。

　次の瞬間、画面に白い背景と黒い文字が映し出された。

『水科莉央奈は、中学時代に――』

　体育館の空気が凍った。

　その後に続いた文章を、叶太は最後まで読むことができなかった。

　けれど、周囲の反応だけでわかった。

　それは、絶対に大勢の前で晒してはいけないものだった。

　莉央奈の体がびくりと震えた。

「やだ……」

　小さな声が、叶太の耳にも届いた。

　璃乃がすぐに莉央奈の肩を抱く。

「見ないで。大丈夫、莉央奈、見なくていい」

「なんで……なんでこれ……」

　莉央奈の声は震えていた。

　スクリーンには、さらに別の文章が表示される。

　まるで誰かの告白文のようだった。
　誰にも言えなかった弱さ。
　人に知られたくない過去。
　自分を責める言葉。
　助けてほしいという叫び。

　体育館にざわめきが広がる。

「何これ……」

「水科さんの？」

「やばくない？」

「誰が流したの？」

　先生たちが慌ててステージ脇に走る。放送委員が機材に飛びつく。けれど画面はなかなか消えない。

　璃乃の顔が怒りで真っ赤になっていた。

「止めてよ！　早く止めて！」

　その声が体育館に響いた直後、ようやくスクリーンが暗転した。

　けれど、もう遅かった。

　見られてしまったものは、戻らない。

　莉央奈は顔を両手で覆い、肩を震わせていた。

　璃乃は彼女を抱きしめながら、必死に周りを睨みつける。

「見ないでって言ってるでしょ！」

　叶太は動けなかった。

　何が起きたのか理解できなかった。

　ただ、胸がざわざわしていた。

　ひどい。

　誰がこんなことを。

　そう思った。

　本当に、それだけだった。

　歓迎会は中断された。

　新入生たちは一度教室へ戻るよう指示された。体育館から出る生徒たちはみんな小声で話していた。

　莉央奈は璃乃に支えられながら、ふらつく足取りで出口へ向かった。

　叶太はその後ろ姿を見ていた。

　声をかけられるはずもなかった。

　けれど、なぜかその場から目を離せなかった。

　その時、背中に誰かがぶつかった。

「うわっ」

　叶太はよろめいた。

　混雑した体育館の出口付近。生徒たちが一斉に動いていて、足元が見えにくい。

　叶太はバランスを崩し、前にいた誰かの肩に手を伸ばしかけた。

　その先にいたのは、璃乃だった。

「え――」

　叶太の指先が、璃乃の背中に触れたか触れないかの瞬間。

　璃乃の足が階段の段差を踏み外した。

「璃乃！」

　莉央奈の叫び声。

　叶太は反射的に手を伸ばした。

　掴もうとした。

　助けようとした。

　けれど、その動きは間に合わなかった。

　璃乃の体が前に傾く。階段の手すりに腕がぶつかり、彼女はかろうじて転落を免れた。近くにいた女子が悲鳴を上げる。

　叶太の心臓が、嫌な音を立てた。

「大丈夫……？」

　そう言おうとした。

　だけど、璃乃が振り返った瞬間、叶太の言葉は喉の奥で固まった。

　璃乃の目が、まっすぐ叶太を刺していた。

　怒り。恐怖。嫌悪。

　その全部が混ざった目だった。

「あんた……今、押した？」

「違う！」

　反射的に叫んだ。

　けれど、その声は周囲のざわめきに飲まれた。

「今の見た？」

「天瀬が押したよね？」

「やば……」

「さっきのスクリーンのやつも？」

「え、同じ人？」

　違う。

　違う。

　違う。

　叶太は必死に首を振った。

「俺じゃない。押してない。本当に、後ろからぶつかられて――」

「言い訳しないで」

　璃乃の声は、冷たかった。

　さっきまで莉央奈を守るために震えていた声とは違う。

　感情が凍りついたような声だった。

「莉央奈のことも、私のことも……どこまで最低なの？」

「だから違うって！」

「じゃあ何？　たまたま？　全部たまたまなの？」

　叶太は答えられなかった。

　たまたま。

　その言葉が、あまりにも弱く聞こえたから。

　自分でも信じてもらえる気がしなかった。

　歓迎会で莉央奈の秘密が流された。
　その直後、璃乃が階段で転びかけた。
　近くにいたのは自分。
　伸ばした手も、自分。

　状況だけなら、最悪だった。

　そして最悪は、まだ終わっていなかった。

　誰かがスマホを掲げていた。

　画面には、今の瞬間が映っている。

　叶太が璃乃の背中に手を伸ばし、璃乃が前に倒れかける映像。

　角度のせいで、それは完全に「突き飛ばした」ように見えた。

「動画、もう回ってる……」

　誰かが言った。

　叶太の背筋が冷たくなった。

　璃乃もそれを見た。

　そして、もう一度叶太を見る。

　その目には、信じる余地なんて一つもなかった。

「最低」

　たった2文字。

　けれどそれは、叶太の胸を深く切り裂いた。

　璃乃は莉央奈の手を握り、叶太から一歩離れた。

　その一歩が、まるで世界の境界線みたいだった。

「二度と話しかけないで」

　体育館前の階段に、沈黙が落ちた。

　叶太は何も言えなかった。

　違う。

　俺じゃない。

　本当は、そう叫びたかった。

　けれど、璃乃の背中を見た瞬間、声が出なくなった。

　莉央奈は泣いていた。
　璃乃は怒っていた。
　周りの生徒たちは、自分を見ていた。

　好奇心と嫌悪の混ざった目で。

　その中に、味方はいなかった。

　さっきまで「ぼっち同盟だな」と笑っていた灯真も、少し離れた場所で固まっていた。彼の顔には困惑が浮かんでいる。信じたいのか、疑っているのか、それすらわからない表情だった。

　先生たちが慌てて駆けつける。

「何があった！」

「月森、大丈夫か？」

「天瀬、こっちに来なさい」

　柏木先生の声がする。

　叶太は動けなかった。

　足元がぐらぐらしている気がした。

　周囲ではもう、誰かがスマホを見ながら囁いている。

「1年2組の天瀬叶太だって」

「歓迎会のやつもあいつ？」

「月森さん押したの？」

「水科さん、かわいそう」

　まだ何も決まっていない。

　誰も真実を知らない。

　それなのに、叶太の名前はもう、悪意の形をして広がり始めていた。

　叶太は制服の袖を握りしめた。

　違う。

　違うんだ。

　なのに、どうして。

　体育館の外から差し込む春の光は、やけに明るかった。

　その明るさが、かえって残酷だった。

　今日から始まるはずだった。

　普通の高校生活が。
　新しい友達が。
　少しだけ変われるかもしれない自分が。

　全部、始まるはずだった。

　けれど叶太の高校生活は、この日、別の形で始まった。

　歓迎される新入生としてではなく。

　誰かの秘密を晒し、誰かを突き落とした犯人として。

　そして、月森璃乃に心の底から嫌われた人間として。

　教室へ戻る廊下で、叶太のスマホが震えた。

　知らない番号から、短いメッセージが届いていた。

『見てたよ』

　叶太は息を止めた。

　続けて、もう一通。

『嫌われ者生活、入学おめでとう』

　画面を握る指先が、冷たくなっていく。

　誰かがいる。

　自分を見ている誰かが。

　全部を仕組んだ誰かが。

　叶太は顔を上げた。

　廊下の先で、璃乃が一度だけ振り返った。

　その目にあったのは、もう怒りだけではなかった。

　軽蔑だった。

　信じてもらえないことが、こんなにも苦しいなんて知らなかった。

　叶太はその日、初めて知った。

　人は、たった1日で居場所を失う。

　たった1つの事件で、名前の意味まで変えられてしまう。

　そして――。

　嫌われ者になるのに、理由なんて必要ない。

　誰かがそう見せれば、それだけで十分だった。

ここまで読んでくださり、本当にありがとうございます。

第1話「最悪の入学式」では、主人公・天瀬叶太の高校生活が、あまりにも残酷な形で始まりました。

本当なら、入学式は新しい出会いや期待に胸を膨らませる日です。
けれど叶太にとっては、たった1日で周囲からの視線が変わり、自分の言葉すら信じてもらえなくなる日になってしまいました。

誰かに誤解されること。
本当のことを言っているのに届かないこと。
周りの空気だけで、自分という人間が決めつけられてしまうこと。

そういう苦しさを、この第1話では大切に描きたいと思いました。

そして、月森璃乃や水科莉央奈もまた、ただ叶太を責めるだけの存在ではありません。
彼女たちにも、それぞれ守りたいものや傷ついた理由があります。

まだ始まったばかりの物語ですが、この事件をきっかけに、叶太たちの関係は少しずつ動き出していきます。

誰が何を仕組んだのか。
叶太は本当に孤独なままなのか。
そして、璃乃との関係はこのまま終わってしまうのか。

これから少しずつ明かされていく真実と、変わっていく人間関係を楽しんでいただけたら嬉しいです。

次回も読んでいただけると、とても励みになります。

ここまでお付き合いいただき、ありがとうございました。

登場人物

※☆は新規の登場人物

☆天瀬 叶太（あませ かなた）

本作の主人公。
高校入学をきっかけに、今までの自分を少しだけ変えたいと思っていた少年。

目立つタイプではなく、人付き合いも得意ではないが、根はまじめで優しい。
新しい高校生活に小さな期待を抱いていたものの、入学初日に起きた事件によって、周囲から誤解される立場になってしまう。

本当のことを伝えたいのに、誰にも届かない。
そんな孤独の中で、叶太の高校生活は始まっていく。

☆月森 璃乃（つきもり りの）

叶太と同じ高校に入学した女子生徒。
落ち着いた雰囲気を持ち、まっすぐで芯の強い性格。

大切な友人を守ろうとする気持ちが強く、理不尽なことや人を傷つける行為には強い怒りを見せる。
入学初日の事件をきっかけに、叶太へ強い不信感を抱くようになる。

叶太にとって、最も遠い存在になってしまった少女。

☆水科 莉央奈（みずしな りおな）

璃乃の友人。
明るく親しみやすい雰囲気を持つ女子生徒。

入学式の日、ある出来事によって深く傷ついてしまう。
その事件は、叶太と璃乃の関係にも大きな影を落とすことになる。

笑顔の裏に何を抱えているのかは、まだ多く語られていない。

☆羽柴 灯真（はしば とうま）

叶太と同じ1年2組の男子生徒。
明るく、人懐っこい性格で、初対面でも気軽に話しかけられるタイプ。

入学初日、叶太に声をかけた数少ない人物。
軽い冗談を言って場を和ませる一方で、突然起きた事件を前に戸惑いを見せる。

叶太にとって、最初に会話を交わしたクラスメイト。

☆柏木 颯馬（かしわぎ そうま）

1年2組の担任教師。
担任1年目の若い先生。

少し不慣れなところはあるものの、生徒たちと真剣に向き合おうとする誠実さを持っている。
入学初日から起きた大きな騒動に、教師として向き合うことになる。

☆謎の人物

入学初日の事件の裏で、叶太に不気味なメッセージを送ってきた存在。

何者なのか。
何を目的としているのか。
なぜ叶太を見ていたのか。

その正体は、まだ明らかになっていない。

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