コミュ障などジンライムの海に沈めてしまえ！１５、パラレルワールド生きる自分を思う（最終話）

【今回の主な登場人物】
僕……ナンパにてようやく生きやすさを感じはじめた、若かりし頃のわたくし間宮犬成。
Pちゃん……色黒でウエーブショートの似合う26歳のIT企業勤務。一見気が強そうだが、好きな男に対しては病的に従順になってしまう。

【用語解説】
ジンライムの海に沈む＝女の子の内側へ深～く〝潜水〟すること

　20代後半の頃のこと。
　僕は、ゲーム音楽ではあるが数年前に区分上プロの音楽家となり、途中加入したバンドでメジャーデビューを目指し、ゲーム会社とバンドは辞めてしまったものの新しいバンドを始めて新しいコミュニティに迎えられ、ライバルや兄貴分と慕う音楽仲間も獲得し、CM音楽やメジャーアーティストの作詞・作曲・編曲に携わり、多くの知人に「コミュ力お化け」と言われるまでになった。
　目論見通りにそこそこのコミュニケーション能力を獲得し、情報弱者という弱点が悪さをしない程度の大人になれたようだった。
　夜の街を歩けば、夜風の心地良さを全身で感じられた。そんな心の余裕を持つことなど、これまで無かったことだった。

　ある夜。

「あぁんっ…」

　当時真剣交際していた彼女に元彼と浮気をしたことを茶目っ気たっぷりにカミングアウトされ、その反動で僕はIT企業勤めのPちゃんというひとつ歳下の女の子に夜の街で声を掛け、ジンライムの海へ沈んでいた。
　Pちゃんとはこうして僕のアパートで甘く溶け合う前に、居酒屋でこんな会話を交わしていた。

「私、彼氏にあんなことされなかったらもっとまともな人間だったかもしれないんだよねぇ……」

　半年前、Pちゃんは付き合って間もない彼氏に家へ泊まりに来るように言われた。
　これまで数回泊まったこともあり、何の警戒心もなく彼氏のワンルームマンションを訪れたところ、彼氏の学生時代の友達だという男5人があぐらで車座になっていた。

「あれっ？友達来てたんだ」

　想定外の事態に少しだけおののいたものの、Pちゃんはそのまま彼氏の部屋へ上がった。そして男たちの車座に加わるや否や、彼氏は小柄で純朴そうなひとりの友人の肩に手を乗せた。

「こいつ、童貞なんだよ。だから、俺とお前がジンライムの海に沈んでるところを見せてやろうと思って」
「え？」

　唖然、Pちゃんの時間が停止する。だが彼女は彼氏に長らく片思いをしており、数年に及ぶ遠回しなアプローチの末にようやっと付き合うことが出来たのだ。そんな大好きな彼氏に振られたくない、失望されたくない、要望に応えてもっと愛して貰いたい。その一心で、しぶしぶ了承した。
　彼氏の友達全員が眼球を血走らせ、生臭い鼻息を噴出し続ける異様な空気の中、ジンライムの海を浮遊するPちゃんの目に例の女性を知らない男の明らかな異常が映る。こぼれ落ちんばかりに眼球を露出させ、不穏に喉をヒューヒューと鳴らし、脳の血管が切れんばかりの興奮をあらわにこちらを凝視していたのだ。

「お前、俺と変わるか？」
「え？」

　彼氏は薄笑いを浮かべると、Pちゃんに承諾を得ぬままその友人と彼女をジンライムの海へ沈めた。
　ことが終わって友人たちが帰った後、突如のして彼氏は荒っぽく真っ赤な焼印を押し付けん勢いでPちゃんをジンライムの海へ引きずり込んだ。
　そんな彼氏の豹変っぷりがすっかり病みつきなってしまった彼女は、以後、言われるがまま彼氏の友達連中と代わる代わるジンライムの海へ沈んだ。もちろん、彼氏の目の前で。
　そのうち彼氏は、

「お前、どっかの知らない男とジンライムの海に沈んでこいよ」

とまで言うようになった。
　お陰でPちゃんは彼氏のジェラシーを煽るべく、チャンスさえあれば見知らぬ男とジンライムの海へ沈みたくなるよう歪んでしまったという。

「あーあ、またヤっちゃった……なぁんて、自分からお家に連れてってって言っときながら何言ってんだって感じだよね」

　いったんジンライムの海から上がったPちゃんは、僕の家の万年床の上に体育座りをしてそうぼやいた。
　かと思うと仰向けで休む僕の胸元へしなだれかかり、

「少し休んだらもう1回出来るでしょ？　彼氏に「ナンパされた人と2回もジンライムの海に沈んじゃった」って言ってやりたくて……ふふっ」

子供っぽく鼻にシワを刻む。

「ヤダ、そんな顔しないでよ………これでも、自分がみじめだなんて思ったことないんだから」

　きっと僕は、そう言われるような顔をしていたのだろう。先刻、居酒屋で彼女が語ったことをまたもや、思い出しかけていたのだから。

「あー、久しぶりに麻雀したい！　ねぇ君、麻雀出来る？」　

　僕が「点数計算出来ないから麻雀ゲームしかやらない」と返すと、Pちゃんは少し残念そうにハイボールのグラスを頬にあて、自身の麻雀にまつわる武勇伝を語り始めた。
　Pちゃんが幼い頃から父親は働かずに雀荘に入り浸り、父親に懐いていた彼女と弟は雀荘のカレーと焼きそばで育ったようなものだという。
　自宅に帰ると待ち構えていた母親が父親をなじり倒すものの、共に寝室に消えて戻ってくると母親は鼻歌まじりに夕食など作っていたという。
　そんな父親の背中を見て育ったPちゃんは、学生時代はフリー雀荘で小遣い稼ぎが出来るほどの腕前を誇り、若い女性ながらそんなことをしてのける度胸もあった。
　しかし、ある日負け金の持ち合わせが無いというチンピラ男に誘われるまま自宅まで金を取りに行ったPちゃんは、強引にジンライムの海に沈められた。なし崩し的にその男と付き合うようになったところ勝ち金を巻き上げられるようになり、その男から逃げ、雀荘へも行かなくなってしまったという。
　そのチンピラ男も今の彼氏も歴代の彼氏たちも、皆どこか父親と似た匂いがするのだそうだ。

「私、父親がああじゃなかったらどんな人間になってたんだろうなぁ……」

　と囁くPちゃんの吐息の香りに郷愁にかられた僕はふと、ナンパに手を染めていなかったら自分がどんな人間になっていたかを思った。

　子供の頃。
　僕は両親と祖母による暴力混じりの検閲に精神の自由を奪われ、善悪の判断はおろか美醜の判断も出来ぬプラスチック人形になりかけていた。
　そのまま大人になっていたなら、絶望的にモノを知らず、空気も読めず、人の話にもついて行けず、かといって自分が話の主体になることもできず、分からないことを分からないと聞けず、何となく周囲に調子を合わせて釈然としない愛想笑いをヘラヘラと浮かべ、ストレスを膨れ上がらせ、陰で弱者をいたぶり尽くすような最低最悪の害人になっていただろう。
　兵隊にも指揮官にも一匹狼にもなれず、訳も分からずに心の通わぬ者たちにしがみつくように群れ、ただただ波風を立てず、乾かぬ生傷の痛みを誤魔化す為だけに息をしているような。
　小学校3年生の頃、いつか無差別殺人犯になってしまうのでは……という懸念に脅かされていたが、もっと陰湿な非人道的行為の悦に浸っていたかもしれないのだ。外向きには善良そうに振る舞いながら。
　そんな人物像を思い浮かべたら絶対に関わりたくないし、助けてやろうとも思えないし、就職氷河期の一期生であることを考えるとおそらく何の仕事にも就けなかっただろう。
　とはいえ、ナンパにて手を染めた現在の僕の世界線も大概だ──。
　数え切れぬ程の女性のジンライムの海へ沈み、真剣交際している彼女が浮気をすれば寝取られ性癖を爆発させ、挙げ句すぐにこうして他の女の子を自宅アパートに連れ込んでいる体たらくなのだから。
　もはや僕の身体には赤い血ではなく、女性たちの体液が流れているのだろう。
　これはこれで、良くまぁここまで歪んだものだ。

「でも、どう転んでも今みたくだらしない女になってた気がする。ぶっちゃけ、今の自分ってすごくしっくりきてるんだ……」

　Pちゃんはそう独りごちながら、僕をジンライムの海へと強引に押し沈めた。
　なるほど。
　歪んだのではなく、もともと持ち合わせていた性癖が花開いたというならきっと僕もそうだ。戦争や大震災のような不測の事態で露見する人格は、いずれどこかで顔を出す運命にあったのと同じで。
　コミュ障と情報弱者から脱却するために自己と格闘していれば、きっと同じような……

「ねぇっ？　何考えてんのぉ……？」

　おっと。
　長々と自身を省みてしまっていたが、しっとりと熱を放つPちゃんの裸体に我に返る。
　ふと、こんな面白おかしい日常を送れていることを誇りに感じる。
　少し開けた窓から吹き込む、ゆるやかな夜風が心地良い。そんな心の余裕を持つことなど、これまで無かったことだった。
　そう思えるのはひとえに、僕と触れ合ってくれた女性たちのジンライムのお陰だ。

「あぁんっ…」

　喉の奥まで開いたPちゃんの口の中を覗き込みながら、僕はパラレルワールドに生きる自分たちを思った。
　どうせ彼らとはそう遠くない将来に顔を合わせ、共に生きてゆくハメになるのだろう。
　「こんなハードモードな人生で良かったな！」「ハードな人生もけっこう楽しいもんだよな！」と、甘酸っぱいジンライムをよろしく飲みながら語り合ったりして。

おしまい。

【あとがき】
　こうして、自身のハードモードな生き様をnoteのような多数の目に触れる媒体で開示することへの是非はあると思いますが、似たような背景をしょった方々がご自身の負の財産をどう活かすか……のヒントに少しでもなれば、幸いでございます。

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