『食』ってステキ

毎年今年の漢字が発表されるけど
私の人生で一文字選ぶとしたら、絶対に『食』
とにかくこれに関わっている時間が一番好き♡
食べる事も、作る事も、食に関して話す事も、見たり聞いたりする事も
鍋や食器なんかの料理に使う道具たちも大好きだし
漢字の中でも『食』が部首になってる文字に反応してしまうくらい
調べてみると200文字以上もあるそうだ。
そのうち私が知ってるのは、そんなに多くは無かったけど
食・飢・飲・飯・飼・飾・飽・飴・養・餓・餌・餅・館・饅・餐・饗
『飲』『飯』『飴』『餅』『饅』とかは、見るだけで美味しそうな気がしちゃう。
『私』という漢字すら、のぎへんを『食』にして『ムショク』とでもして欲しいくらい。
『食』という文字の成り立ちは、食器に食べ物を盛って、蓋をした象形だそう。
文字が生まれたそのカンジもまた素敵♡

そもそもこんなに『食』への興味が湧くような子に育ったのは
私を生んだ母がお料理上手家系で、母もちゃんと上手だったし、
父の家がお店だったので、飲食に関わる人との交流も頻繁だったし
親戚にも飲食関係の人がたくさん居た。
毎日の普通のごはんも美味しいし、人が来る度に美味しい物を持って来てくれたり、人が集まればごちそうが並んだり、お客さん回りで外食したりの機会も多かった。
食と同じくらい好きだったテレビを観ていると、美味しそうな番組やCMにうっとりして、あんなの食べてみたいなと、いつも思っていたし
新製品はすぐに食べたい！と母が買い物に行く際には、必ず同行しておねだりしていた。
小学生になり、どうしても読書をしなくてはならない『読書週間』というのがあった際も
読書が苦手だった私が、図書館で渋々選ぶ本は、もちろん料理関係の本だった。
文字よりも写真や図の多めな、見ているだけで、コレはどんな味がするんだろう？と想像出来て、楽しい本。
ただこの読書感想文は難しい。だって読んでないから。
『美味しそうでした』くらいしか書く事がなくて
読書好きな友達が読んでた本の内容を聞いて、それっぽく感想文を書くようなズルい子だった。

そんな私だけど、本屋さんは好きだった。
週末の家族でのお出掛けでは、必ず本屋さんに立ち寄って
それぞれ好きなジャンルのコーナーで、パラパラ立ち読みをするのが定番だった。
誕生日とか、クリスマスとかで特別買ってもらった、分厚いお料理辞書みたいな本。
野菜の切り方、調理の仕方などなどが、写真で載っている本をいくらでも眺めているのが好きだった。
そのうちには、自分でもやってみたくて、初めて作ったのは卵焼きだった。
丸いフライパンじゃなくて、四角い専用のフライパンが使える事も嬉しくて
優しい祖母が隣について、『上手！上手！』といっぱい褒めてくれるのも嬉しかった。
ただこの時に寄り添ってくれた祖母は、父方の祖母なので、お料理はあんまり上手な人ではなかった。
確実にこの祖母のおっちょこちょい遺伝子と、雑遺伝子は、私に引き継がれているんだけど
母方のお料理上手遺伝子も混じってくれたおかげに、いっぱい練習したら、なんとかなるようになっていた。
本当にいっぱい失敗して、いっぱい練習しなきゃだけど、そのしつこさはちゃんと私に備わっていた。

毎日、毎日、学校から帰ってきたら『今日もやる！』と祖母を呼び、卵焼き練習をしたのは、忘れもしない小学二年生の時。
ガス台の前に踏み台を置いてやらなきゃな小ささだった私。
甘い卵焼きが好きだった祖母に褒められたくて、お砂糖多めの味付けだったから、すぐに焦げて大変だった。
それでも毎日、毎日やってるうちに、油の量や、火加減がわかってきて
そのうちには、もう見ててくれなくても大丈夫！なほど上手になった。
ここでやっちまうのが私なんです。
調子にノリノリで、その日もいつものように卵を焼こうと準備して
慣れてきたから、卵の準備をする前に、フライパンも熱し始めて
油もいつもよりちょっとたっぷり目で入れておいたら、煙が上がってきて
ヤバイと焦って卵を投入したその瞬間、火柱が上がりました。
昔ながらの高い位置にある、扇風機みたいな換気扇に吸い込まれるように上がった大きな炎、めっちゃ怖った。
もちろん祖母が居たので、すぐに消して大丈夫だったけど、私はこれ以来卵焼きは焼かなくなった。
卵焼き自体は好きだから、今でも時々は焼くには焼くけど
この時の記憶が蘇って、なんか卵焼きをやる時には躊躇してしまう自分が居る。
あの火柱が上がる1回前の卵焼きが、私史上一番上手な卵焼きだったんじゃと思う。

もう少し大きくなると、友達と一緒にお菓子を作るブームがやってくる。
全然うまくいかないけど、一緒にやるそのカンジが楽しかった。
市販のホットケーキミックスから始まり、めちゃくちゃなクッキーを作ったり、レアチーズケーキを作ったり
今思えば下手くそ！って出来だったそれらを『こんなに美味しかったら店出来るかも！』とか言ってた。
そんなある日、同じクラスの男の子の家に、友達数人で遊びにに行った際
『今ちょうどケーキが焼けたから、おやつに食べていきな～♡』とお母さん。
玄関の扉が開いた瞬間のイイ香りと、優しいおばちゃんのその雰囲気
私はこの時のこの瞬間が今でも忘れられない。
なんて素敵なんだろう！私も将来こんなお母さんになりたい！そう思った。
お母さんにはならなかったけど、私が今も家でお菓子を焼いたりするのは
自分が楽しいからもあるけど、扉が開いた瞬間に、あんな香りがする家に来た人、わぁ～イイ香り～ってなるだろうなって。
それが宅配便のお兄さんでも、郵便屋さんでも、友達でも
臭いよりは、イイ匂いって方がちょっと嬉しい気分になるのは私だけかな？
友達がこれから来るって日には、必ず朝からイイ香りが漂うように、お土産の焼き菓子を焼くのが習慣。
去年、何十年ぶりの同級会の時に、この事をやっとその男の子にも伝える事が出来た。
お母さんはご健在との事だったので、是非伝えて欲しいとお願いした。
どんな小さなきっかけが、誰かにどう響くかはわからないけど、
友達の子供たちに『美味しいの食べさせてくれるおばちゃん』という印象が残ればイイなといつも思っている。

私に料理の影響を与えた人は、家族だけでなくて、色んな所に居る。
知らなかった事を知って、衝撃や感動したその時の事を鮮明に覚えてて
私もやってみたい！と自分に残った物が、今の私を作っている。
料理ってのは、レシピを知ってるだけじゃやれない事がたくさんある。
本当に何も知らなくて、ただそのレシピだけを見て、初めてやった人がその通りに作れたとしたら、その人は天才だと思う。
レシピを紹介する人は、誰でも上手にやれるように工夫してレシピを考えてくれるけど
あまりに説明し過ぎると、長くなって、それを見ただけでやる気を減らしてしまうかもしれないと思えば
簡潔に、わかりやすく、写真で説明したりとするとは思う。
最近は、動画で全ての流れを見せて説明してくれるから、それを見ながらだとだいぶイイとは思うけど
動画を観るにしても、料理が出来る人と、全く初めてという人では、見ている所が違うんだと最近知った。

最近料理に興味を持ち始めた主人の、週末調理実習にお付き合いしているんだけど
やれもしないくせに、かっこつけた料理ばかりやりたがる。
基礎の基礎も出来てないくせに、そんな上級者がチャチャっとやるような事をやれると思ってるのが、逆にスゲーなと思うくらい
私だったら面倒だからやらないなって数々を、『アレやりたい！』と言う。
面倒臭ぇーって思いながらも、それでもせっかくの『やりたい！』は育てるべきだと思うので、出来る限りフォローしようと見守ってるけど
一緒に観た動画から収集する情報が違う事に、途中から気が付いた。
主人が観てるのは、カッコいい包丁さばきや鍋使いで、大事なとこもっとあるよ！な部分は見落としている事が多い事がわかった。
そして私が見落としがちなとこは、私だったらそうはやらないと思う事を省くくせ。
私が誰かのレシピを参考に料理をする時には、材料の分量や割合を見て
大まかな流れを参考に、途中からは自己流で、出来上がりの見た目を近づけるようにしてしまう。
大体の事はこれでそこそこな物が出来るけど、主人のやりたい所は、まんまと私が省く所だった。
面倒な事ほど、丁寧にちゃんとやりたいんだそう。それこそが料理をやってる醍醐味なんだって。

こんな話を会社の飲み会でも同僚としたそうで、職場の方々も、休みの日にやる料理は、凝りに凝った物を作って満足しているんだそう。
これは休みの日にしかしない人だからだろうか？
私がよく目にするテレビやSNSだと、世の奥さんたちに好評というのは、時短や手抜きでこんな事やれちゃいます！的な料理が多いように思う。
そりゃアレもコレもやって、ごはんまでやらなきゃな毎日を過ごしている人には、そんな面倒な事やってる暇はないし
料理が得意です！ってベテランさんならともかく、そうでもなくて
それでも家族に食べさせなきゃって頑張ってる人だったら、時短でも手抜きでも、やっただけ本当に偉いよ！と褒めてあげたい。
私にはそんな情報も入っているので、これをもっと簡単にも出来るよ！と時短や手抜きの方法を主人にお伝えしても、『それじゃつまらない』と。
たまにやる料理は、特別な娯楽と同じくらいの楽しみなんだと。
せっかくやるから、とことんちゃんと頑張る！んだそう。

私は日々自分の事しかしてないので、時々こんな事やりたい！って主人に付き合えるけど
もしもうちにも子供が居て、私も外でフルタイムで仕事して、毎日毎日ギリギリな状態で1日を回してるとしたら
とてもじゃないけど、こんな面倒な事にはお付き合い出来ないと思う。
だからこの機会に、主人にも、世の中には、毎日を回す為に考えられた時短や手抜きの素晴らしい料理もあるんだよをお伝えしてる。もはやそれは創意工夫の賜物だと。
こんな話も、主人が料理に興味を持たなかったら、話題としても上がらなかっただろう。
主人が料理に興味を持つようになって良かったなと思う事がまだある。
自分でやってみたら、こんなに難しいのか！がわかると、私の事をスゲー！と褒めてくれる。
そして自分でやるようになったら、野菜の茹で具合や色合い、筋が取れてるとか取れてないとか
味付けの塩梅などにも、『これは美味しい！』と具体的にここがイイ！を言ってくれるようになった。
それから調理道具についても、ちゃんとイイ物を！と拘ってくれるようになった。

同棲してた若い頃、調理道具のほとんどが、ホームセンターや100均のお手頃な物だったし
調味料も、普通にどこのスーパーで買えるような物ばかりだった。
そして1度しか使わないような、何とかのタレとか、何とかの素とかが溢れかえっていたけど
今やどれだけ余計な物を使わずに、最小限の調味料は、拘りのちゃんとイイ物をなってきた。

こういう料理に関わる色んな話、これに世代は関係ない。
今や会社の飲み会でも、自分たちよりも若い世代と話す際
余計な事を言っちゃわないように、気を付けなきゃな時代
私たちが若かった頃、悪気の無いオジサンがついうっかり言っちゃったみたいな会話、もしも今やったらアウト！ってなるし
何の事？ってくらい古い話をしても面倒だろうから
余計な事は話さないと言う主人だけど、最近は料理の事を話す機会があるそうだ。
料理のやり方も、私が昔習った事がアップデートされてる事もあるはあるけど
そんなに詳しくない、料理初心者同士の会話は、年齢も性別も問わずで、結構盛り上がるそうだ。
私は友達のお母さんと、まるで友達同士みたいな感じで盛り上がる事がある。
料理好きなお母さんとの情報交換、私はこうやる！その方法イイね！とか
調理道具のアレがイイとかコレがイイとか、この季節アレが美味しい♡とか。
さらには友達の子供たちとも、何が好き？とか、どんな味が嫌？とか、子供たちの世代で流行ってるのを教えてもらったり。
食については、いくらでも話題が尽きない。
私は全ての都道府県がちゃんと言える自信も無いし、場所もなんとなく上とか下とか、大体あの辺みたいなくらいしか記憶してないけど
何県は何が美味しい！の情報がある所は、すぐにピンと来る。
初めましての人との雑談でも、まずは出身地を聞いて、何が美味しい所ですね！とか、食ネタで共通点が見つけられたら、いくらでも広げられるし、もうここで話が合わない人とは、絶対合わないがわかっている。
今どきは出身地を聞くってのも、個人情報なんでってNGだったりするかな？

あまり離れて暮らす親に電話をする事もないけど、お互い季節の美味しい交換をする際には
荷物が届いたよ！ありがとう！の電話で
『長くなるから切るね』を何回言うんだよ！ってほど繰り返す母との会話のほとんどが食について。
この間食べたアレが美味しかった！とか、アレをこうやって作ったら美味しかった！とか。
今は私からも母に教えてあげる事も増えた。
さらには母が病気になった時
普段は全く電話なんてよこさない父から『お粥の作り方を教えて』と電話が来て
電話でやり方を説明した事があった。
父は母が入院するまで、一人でごはんなんて作った事がなかった人なので
お粥の作り方も、だいぶ丁寧に説明した。
それが上手に出来たのかどうかの報告もないまま、数年経ったある日
その甲斐あってか？いつだったかの母との電話で、具合が悪かった時にお父さんがお粥作ってくれて、それが意外と美味しかったの！と言っていた。

父の第一印象は、ぶっきらぼうだし、愛想もないし、言葉足らずなので
なかなか好印象を与える事は無いと思うけど、実は誰よりも優しい愛情深い人。
ミスチルのHEROを聴く度に、最初の『誰か一人の命と　引き換えに世界を救えるととして』ってとこ
父だったらその『一人の命』に立候補しちゃうんじゃと心配になる、そんな優しいとこがあるのを、私はちゃんと知っている。
私はその優しい遺伝子は引き継がず、歌の中の人と一緒で、誰かが名乗り出るのを待ってるだけだと思うけど。
口には出さないけど、母の事を大事に思ってるだろうし、入院していた時には
毎朝コーヒーを淹れて、ポットに詰めて、病院まで届けてくれたんだそう。
私はこの話を母から聞いた時に、なんてお父さん優しいの！と感動した。
ちょうどコロナの時だったので、移動中になんかあったら困るからと
私たちには来なくてイイと、一度もお見舞いにも行かぬままだったから
家の事もほとんどやった事がなかった父は、母の入院で、初めて家事を経験した。
高校を卒業して、地元を離れての一人暮らしをするみたいな、そんな状況が70代まで無かったのに、初めての経験。
今まで快適に普通に暮らせていたのが、どれだけ母のおかげだったかを身に沁みたイイ機会だったと思う。
父が私にレシピを聞いたのは、それきりだけど、今でも母が具合が悪いと言うと、丁寧にお粥を作ってくれるそうだ。

私は具合が悪くても、あんまりお粥を食べたくない。
あまり具合が悪くなる事もないけど、お粥を食べるのは、七草粥の時くらい。
そもそも胃腸が丈夫だからだけど、どうせ食べるなら、元気が出るように、モリモリちゃんと普通のごはんが食べたい。
そんな私とは違って、主人は、私が作るお粥が好きだと言ってくれて
ちょっと体調が悪いなって時には『お粥が食べたい』とリクエストされる事がある。
そう言われるのは突然な事が多いので、生米からでなく、炊いて冷凍してあったごはんに水を足して、土鍋でコトコト煮る。
この時に水分多めのサラっとタイプがイイか、しっかり煮詰めたトロっとタイプがイイかを聞くと、主人はサラっとタイプがお好みのようだ。
最後によく溶いた卵を火を止めてから加えて、よく混ぜて、蒸らして完成。
可愛いヒヨコみたいな薄い黄色がピカピカしている感じがイイんだそう。
食べる時には、塩と梅干しを添えて。もちろん梅干しの種は外して私の口の中。
こんな何て事ないお粥だけど、市販の『おかゆ』って商品とは絶対に違う。
これはお金を出しても食べられない、特別な物だと思ってもらえたら嬉しい。

誰かが誰かの為に作ってくれる物で、お金で買える物もたくさんあるけど
私が作る物は、お金じゃ買えない価値のままであって欲しいと思う。
私が特別だと思った人しか味わえない、特別な味であって欲しいから。
それ自体の味だけじゃなくて、その時の事を思い出すような、あぁコレ食べるとあの時思い出すわ～みたいな、そんな価値があったらイイなと思う。
私に残ってる味の記憶には、どれも思い出がくっついてる。
それはとても幸せな事で、その時にはわからなかったけど、なんてありがたい事だったんだろうなと、遅ればせながらの感謝をしたり、思い出しただけで気持ちがあたたかくなる。
改めて『食』ってステキって心から思う♡

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