35歳、久しぶりにラケットを握った話。

こんにちは、空き家対策担当のドゥ〜です。

ブログを書こうと思って、スマホのアルバムを何気なく遡っていたとき、一枚の写真で手が止まった。

ナイター照明に照らされたテニスコートと、ベンチに置かれた新品のラケット。

「そういえば最近、体を動かすためにソフトテニスを始めたんだっけ」

何を書こうか迷っていたけれど、35歳になった今、再びコートに立つことになった不思議な巡り合わせと、その後に訪れた「現実」について書いてみようと思う。

振り返ると、自分の高校時代で一番熱量を注いでいたのは間違いなく部活だった。 遊びたい盛りではあったけれど、同期が一人、また一人と辞めていく中でも最後まで残り、気づけば部長を務め上げていた。あの頃はとにかくテニスに夢中だった。

大学に入り、体育の講義で硬式テニスがあった。久しぶりにボールを打つと、やっぱり「テニスがしたい！」という想いがこみ上げてきた。 講義が終わった後、山を下りて別キャンパスのテニスサークルに行こうか、何度も悩んだ。けれど、新しい人間関係を一から作る勇気が出ず、結局足は向かなかった。

社会人になってからも、高校時代に仲が良かったやつと「久しぶりにテニスしようぜ」なんて話は出たものの、お互いに仕事の忙しさに追われ、体を動かす機会もないまま月日が過ぎていった。

転機となったのは、西之表市に来てからだ。

地域や校区の行事で体を動かす機会が多くなり、「仕事以外で汗を流すのって、やっぱり心地いいな」と感じるようになってきた。
さらに、ひと月後に控えた健康診断を意識し始め、「そろそろ本気で体づくりを考えないと…」と思っていた頃、たまたまInstagramを開いた。

以前フォローしていた「西之表市ソフトテニス連盟」のアカウント。 そこには、令和8年度の県民スポーツ大会熊毛地区予選についての投稿が上がっていた。

投稿の写真の中に、あまり話したことはないけれど、見知った顔を見つけた。 気づけば、その人に直接話を聞きに行っていた。

そこからは早かった。 久しぶりにテニスに関する情報を集めるようになり、気づけば新しいラケットを探し始めていた。

島にはスポーツショップがないので、オンラインショップでの購入だ。 高校時代に使っていたものとは性能も流行りもまるで違っていて、「今のラケットってこんなことになってるのか！」と驚きつつ、使ってみたいラケットやガットをニヤニヤしながら探す時間がとにかく楽しかった。

そうして届いた相棒を手に迎えた練習日。
35歳にして、久しぶりに立つコート。
シャープにナイター照明が灯るコートに足を踏み入れた瞬間、懐かしいあの空気感と、少しの緊張感が体を包んだ。

高校時代に体に染み付いた感覚は思っていた以上に残っていて、「あ、意外と動ける！打てる！」と一気にテンションが上がってしまった。高揚感に包まれ、汗を滴らせながら満足感いっぱいで帰宅したその夜。

「やっぱりテニスは楽しいな」

…その時は、まだよかった。

日が経つにつれて、体の節々や筋肉が静かに、そして確実に悲鳴を上げ始めた。 そして運命の二日目の朝、事件は起きた。

目覚めた瞬間、悟った。 ……布団から、起き上がれない。

天井を見つめたまま、微動だにできない自分がいる。寝返りひとつ打つだけで全身に激痛が走る始末。 しかし無情にも、仕事へ行く準備の時間は迫り、こんな日に限って朝セットしておいた洗濯機の完了音が部屋の中に虚しく響き渡る。

重い体をなんとか引きずりながら、必死の思いで脱衣室まで辿り着いた。

……が、限界だった。

立ったまま目を閉じたまま動きを止め、数分間「立ち寝」するという、自分でもよくわからない謎の行動をとってしまった。

まあ、二回目以降は体が慣れたのか、そこまでの酷い筋肉痛に見舞われることはなくなった。
「よしよし、このペースならいけるぞ」と調子を取り戻しかけた矢先、楽しくなって勢いよく振り抜いた渾身の空振り。

——バキッ。

見事な空振りの代償として、今度は右肩を負傷した。

うん、認めよう。 もう、あの頃の17歳じゃない。若くはないのだ。

「体が覚えている」ことに喜びつつも、これからは自分の年齢と素直に向き合っていこうと思う。

焦らず、少しずつ、ゆっくりと。
怪我には十分気をつけながら、長くこのテニスという趣味を楽しんでいきたい。