2026年5★STAR GP――これは「世代交代」じゃない。「時代の強奪」だ！

なんなんだ、今年の5★STAR GPは！

私はいま、猛烈に腹が立っている。

いや、怒っているのではない。

興奮しているのだ。

プロレスを見ていて一番つまらないのは何か？

予定調和である。

「この選手が強い」
「この選手が中心」
「最後はこの選手が残る」

そんなもの、ファンだって分かっている。

ところが今年は違った。

32人。

4ブロック。

各ブロック上位3人が決勝トーナメント進出。

この方式、最初に聞いたとき私は思った。

多すぎるよ！

プロレスを数学にするな！

RED-Aだ、RED-Bだ、BLUE-Aだ、BLUE-Bだ。

勝ち点を計算して、直接対決を調べて――。

そんなものをファンにやらせるな。

だが。

終盤になって考えが変わった。

これが今年の5★STARを面白くした。

なぜか？

誰が落ちるかわからないからだ。

上谷沙弥が落ちる。

林下詩美が落ちる。

渡辺桃も残らない。

刀羅ナツコもいない。

伊藤麻希もいない。

「名前」を並べれば、この辺が決勝トーナメントの中心にいても何の不思議もない。

だが、いない。

そこにいるのが、

舞華。

吏南。

鈴季すず。

スターライト・キッド。

この4人なのだ。

ここが重要だ。

今年の5★STARは、

人気投票ではない。

会社が「この人をスターにします」と看板を渡す大会でもない。

リングの上で、

「お前じゃない。今は私だ」

と看板を奪い取る大会になっている。

その象徴が鈴季すずだ。

リーグ戦、6勝0敗1分。

13点。

負けていない。

そして決勝トーナメントでも琉悪夏をジャーマンで撃破。

これはもう「調子がいい」なんて話ではない。

今年の5★STARという大会そのものを鈴季すずが占領している。

赤いベルトを持っているから強いんじゃない。

強いヤツが赤いベルトを持っている。

この順番になっているところがいい。

チャンピオンがリーグ戦で負けて、最後に帳尻を合わせる。

そんなリーグ戦は腐るほど見てきた。

鈴季すずは違う。

「私は王者だから優勝候補です」

ではない。

「全部勝つ。だから私を見ろ」

リング上の説得力が先に来ている。

これですよ。

プロレスは！

そして舞華。

舞華はRED-Aを5勝1敗1分、11点で1位通過。

決勝トーナメントでは飯田沙耶を倒してベスト4だ。

舞華というレスラーには妙なところがある。

いつも中心人物のように見える。

ところが少し目を離すと、別の話題が主役になっている。

上谷だ。

すずだ。

H.A.T.E.だ。

若手だ。

外敵だ。

だが最後にリングを見ると舞華がいる。

これは強い。

派手なストーリーを自分から作らなくても、試合を積み重ねると最後に残る。

つまり舞華は今年、

「スターダムの地盤」

になっている。

問題は吏南だ。

私は今回、一番面白い存在は吏南だと思う。

19歳。

昨年もベスト4。

今年は山下りなを破り、さらに小波を17分17秒、タイガーリリーで撃破した。これで2年連続ベスト4。本人も史上最年少優勝を口にしている。

これを「若手の成長」と片づけてはいけない。

そんな優しい話ではない。

上の世代の椅子を取りに来ているのだ。

若手という言葉は便利だ。

負けても、

「いい経験になりました」

と言えるからだ。

しかし吏南はもう、その段階じゃない。

小波に勝った。

山下りなにも勝った。

次は舞華。

ここまで来て、

「よく頑張りました」

なんて言ったら失礼だ。

優勝できるか。

できないか。

それだけだ。

これがプロレスラーに対する本当の評価だ。

そしてスターライト・キッド。

今年、一番「5★STARというシステム」を利用して這い上がったのはキッドかもしれない。

BLUE-B 3位。

つまりギリギリのところから決勝トーナメントに入った。

そこでHANAKOを破る。

そしてブロック1位の壮麗亜美まで倒す。

一日2試合。

これでベスト4だ。

これがトーナメントの魔力である。

リーグ1位が必ず強いわけではない。

3位でも勝てばいい。

この理不尽さ！

私は好きだ。

スポーツならリーグ1位をもっと優遇しろという話になる。

だがプロレスは、それだけでは面白くない。

たった一晩で世界がひっくり返る。

それを見たいのだ。

8月18日の後楽園は1610人、超満員札止め。

そこでキッド、舞華、すず、吏南という4人が残った。

この4人を見て気づかないか？

キャラクターが全部違う。

舞華。

真正面から来る。

鈴季すず。

爆発する。

キッド。

技術と華がある。

吏南。

不穏だ。

だから面白い。

同じタイプの「強い選手」を4人残していない。

そして今年もう一人、評価を上げたのは琉悪夏だ。

決勝トーナメントで羽南を倒した。

鈴季すずには敗れた。

しかし、単なるH.A.T.E.の大型選手という位置から一段上がった。

HANAKOもそう。

壮麗亜美もそう。

飯田沙耶もそう。

優勝しなくても、

「この選手、こんなに強かったのか」

と思わせる。

リーグ戦というのは本来、それをやる場所なのだ。

逆に今年の問題点もある。

32人は多い。

4ブロックは複雑だ。

15分という試合時間も、引き分けをドラマにできる反面、「もう少し見たい」ところで終わる試合が出る。

さらに決勝トーナメント進出が12人。

私はここはまだ多いと思う。

リーグ戦でせっかく1位を決めたなら、

1位というものをもっと神聖にしてもいい。

だが今年はその欠点を逆手に取って、

「3位からでも優勝できる」

というキッドのストーリーが生まれた。

だから制度というのは面白い。

欠点がドラマになることがある。

さて明日、両国。

舞華対吏南。

鈴季すず対スターライト・キッド。

そしてその勝者同士。

私が一番見たい決勝は――

鈴季すず対吏南。

理由は単純だ。

これはタイトルマッチじゃない。

世代闘争でもない。

「これからのスターダムを誰が勝手に自分のものにするか」という試合になるからだ。

鈴季すずが勝てば、

「やっぱり今年はすずの年だった」

で完結する。

舞華が勝てば、

「結局、最後に一番強かったのは舞華だった」

になる。

キッドなら、

3位から全部ひっくり返した劇的優勝。

そして吏南なら――。

これは事件だ。

19歳。

史上最年少優勝。

そんな数字の話ではない。

スターダムの序列表を一枚破って捨てることになる。

だから私は吏南を見たい。

プロレスファンというのは残酷なのだ。

完成したスターを見るのも好きだ。

だが、

スターが生まれる瞬間を見るほうが、もっと好きなのだ。

今年の5★STAR GP。

まだ終わっていない。

だから現時点では点数をつけない。

明日の両国が終わった瞬間に、この大会が

「面白かった5★STAR」

なのか、

「スターダムの歴史が一つ動いた5★STAR」

なのかが決まる。

私は後者を見たい。

予定調和なんかいらない。

事件を起こせ。

それが今年の5★STAR GPに対する、私の答えだ。