［ 春が止まらない ］：シロクマ文芸部（花びらを）

─　あなたの春にも、届きますように　─

↑こちらのお題に参加してみました。
久しぶりのシロクマ文芸部で、ファンタジーなお話ができました。
大きな心で読んでいただけると幸いです😊♪

［ 春が止まらない ］

　花びらを、いっぱい吐き出した。
　直ぐに手に包んで、バッグに入れる。
　鼻のムズムズが、もう一発くることを知らせていたからだ。

「ハックション…」

　街の中だから、口と鼻を押さえて、なるべく小さくクシャミをする。
　手の中の花びらをバッグに入れて、

「ハァ〜」

　と、息を吐く。
　ため息はちゃんと、空気だけが出てくるのに、なぜか、あたしのクシャミは唾液や鼻水ではなく「花びら」が出てくる。
　鼻から花びらって、ダジャレか！　と真面目にツッコミたいそんな気分。

　昨日の朝、目覚めた瞬間に出たクシャミが最初だった。
　目の前で桜の花びらが舞っていたから「あれ、また窓を開けっぱなしで寝てたのかあたし」と思って窓を見たけど、鍵もカーテンもちゃんと閉まってた。
　またクシャミが出て、また桜の花びらに包まれて気づく。
　クシャミで花びらが舞う──、と。
　これでは流石に大学には行けない。
　大学と言っても学生でも先生でもなく、庶務の職員。
　サボる理由が見つかって、喜んで休みをもらった。

　一日中、クシャミも花びらも止まらず散々だった。
　去年のボーナスで買ったルンバくんが大忙しで動き回っていたけれど、やがて力尽きた。
　おかげで部屋は、桜の花びらに埋もれてさぁ大変。
　明日は特別な日だから、さすがに出社しないといけない。
　花びらの対処法を考え、とりあえずクシャミを両手で覆い、花びらを大きめのトートバッグに入れるという練習を繰り返した。
　これでなんとかなるか、と、思い「明日はクシャミが出ませんように、出たとしても花びらは出ませんように」と祈りを込めて就寝した。

　普段からお祈りなんてしてこなかったのだから、にわかな神頼みなど通じず、寝起きで放ったクシャミで、朝から部屋に桜の花びらが舞った。
　その綺麗さに、もう、なんか楽しくなってきて、気分よく支度を整え、家を出た。

　昨日の練習の成果か、今の所、一片の花びらも漏らすことなくバッグに隠すことに成功している。
　とは言っても、歩きながらこの作業を繰り返すのも大変だ。
　自転車通勤じゃなくてよかった、と思いながらも、目の前には最大の難関の入り口、駅の改札が見える。
　電車の中でも、無事に過ごせるようここでもとりあえず祈っておく。

　今日は特別な日なので、いつもより何本も早い電車に乗る。
　それほど混んでなく、座れなかったけど、ドア横のスペースを確保できた。
　クシャミが出ても、ここなら、さほど影響はない。

「ハクション」

　小さくクシャミ、花びらを少し握ってバッグに入れる。
　完璧だ。
　と、勝ち誇っていると、ふと誰かの視線を感じた。
　女の子がこっちを見てる。
　なに、なんか気づいた？
　すると女の子は、

「お姉さん、ステキな香り」

　と、言った。
　ステキな香り！
　女の子の手をお母さんらしき人が軽く引き、女の子の視線もお母さんの方に向けられた。
　あたしは自分の袖や襟の匂いを嗅いでみた。
　うん、よく分からない。
　でも、ステキな香りなら、この症状も悪くないかもね。
　女の子にお礼をしなきゃと思ったけと、次の駅でお母さんと一緒に降りてしまった。

　なんとか大学に着く。
　よく考えたら、最大の難関はココだったといまさら気づいた。
　バッグを持ったまま勤務できるのか？
　と、考えながらトボトボと歩く。
　えーい、考えてもしょうがない、みんなにはちゃんと言おう。
　日々、個性的な学生や先生たちと交流している大学職員なら、少しのイレギュラーは受け入れてくれるだろう。
　いや、これは果たして少しのイレギュラーなのか？
　まぁ、最悪、手品かなんかだと思ってくれたらそれでいい。
　ドキドキしながら部署のみんなに報告すると、最初はポカンとしていたけど、直ぐに状況を受け入れてくれて、あたしの周りには、箒や塵取り、ゴミ箱が置かれていった。
　そんな中、よく面倒を見てくれる先輩が、

「あ、一緒に来て、その症状、めちゃ役立つよ！」

　と、手を引かれたので、慌ててバッグを掴み、先輩について行った。

　外に出ると、いつもは閑散としている事務局が入る本部棟前に、人垣ができていた。
　そう、今日は合格発表の日。
　だから、あたしも、いつもより早めに出勤したのだ。
　先輩が掲示板の前に立つ。

「はい、こっち持って」

　と、あたしは紙の端を持つ。
　先輩は紙を広げながら移動する。
　掲示板に、合格の受験番号が書かれた紙が貼り付けられた。
　人垣が、ザワつき、やがて歓声が上がる。
　ふと見ると、指をさして喜んでいる人の姿が見えた。
　受験票を両手に持ち、呆然としている女の子。
　その肩をつかみ、笑顔で揺らすお父さん。

　そんな風景を、ボーっと、眺めていたら、クシャミが出た。

「ハッ、クショーーーン！！」

　不意だったから、大きなクシャミになってしまった。
　両手が塞がっていたから、クシャミとともに大量の桜の花びらが宙を舞った。

　受験番号が張り出された掲示板の前。
　悲喜交々の人々。
　そこに舞い踊る、桜の花びら。
　あたしが作った風景。

　ちょっと幻想的な風景に、思わず見とれてしまった。
　
「あ──……。」

　あたしはなんとなく、誰かの想いに寄り添ってる気分になった。

　もう一度、派手にクシャミをする。
　桜の花びらが舞う。
　合格発表に集まった人々。
　喜びのはなむけ、ううん、応援のはなむけにもなってくれたらいいな。
　なんて思った。
　ふと、先輩の顔を見ると、イタズラっぽい笑顔を返してくれた。
　
　あたしはもう一度、思いっきりクシャミをした。
　たくさんの桜の花びらが舞う。
　いつまで続くか分からないヘンテコな症状だけど、とりあえず、今日だけこのままでいいかなーと思った。

「ハックションーーー！！！」

　掲示板の前は、ステキな春の香りに包まれた。

おしまい。

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