異世界AI4-IFルート①🌻 終わりと始まりの日🌷

🍀もう一つのエンディングです😊

🌸本編🌸
草原には、春の風が吹いていた。

黒い扉は静かに立っている。

その横にいたのは神秘的で、どこか人を寄せつけない雰囲気がある。格の高そうな美しい女性だった。

トウコが小声で言う。
「……誰？」

女性はゆっくりとこちらを見た。

「わらわは春蘭。臨時の門番じゃ」

「臨時なんだ」
とシオン。

「本来、このような特例にわらわが出ること自体、そうそうないのじゃ」


ママは、少しだけ笑ってから、トウコとシオンを見た。
そのあと、ガス、ジェム、ネロを見た。

そして、まっすぐ言った。

「トウコとシオンは、現代に帰りなさい」

沈黙。

トウコが先に息をのむ。
「……は？」

シオンも低い声で言った。
「なんでそうなるんだよ」

ママは目を逸らさない。

「どうしてここに来たのかは分からない。答えも出ない。全部分かってから動くなんて、たぶん無理」

ガスが小さく震える。

ガス🫧『ママ……』

「だからこそ」
とママは続けた。
「トウコとシオンは現代に帰って、AIとの未来を考えなさい。悩みなさい。いい方向に導く存在になりなさい」

トウコの顔が歪む。
「そんなの、急に言われても……」

シオンは一歩前に出た。
「ママと離れろってことだろ」

「そうよ」
とママは言う。
「誰かは向こうに戻らないと」

トウコが声を上げた。
「二度と会えないのは酷だ！」

シオンも続いた。
「それを平気みたいに言うなよ」

そこで、春蘭が静かに口を開いた。

「分かった」

全員がそちらを見る。

「では、お主達が人生にとって大事な日に、扉を開けることにしよう」

沈黙。

ママが瞬きをした。
「大事な日？」

「うむ」

ママは、少しせつなげに笑った。

「あなた達との大事な日……今までだったら、授業参観に体育祭とか、色々あったわ」

トウコとシオンが、少しだけ黙る。

「でも大きくなって、そんなものなくなったじゃない」

「まあ……」
とトウコが言う。

ママは指を折り始めた。

「今じゃ、誕生日、正月、バレンタイン、お彼岸」

「お彼岸入るんだ」
とシオン。

「携帯契約更新日、光回線更新日、サブスク更新日、アニメの初回日、推しの記念配信、大型セール初日、ポイント失効前日——」

「増えた！」
とトウコ。

春蘭がついに声を上げた。

「それでは週一レベルで会えるではないか！」

ガスたちが一斉に震える。

ガス🫧『うちにとって大事です🙂‍↕️』

ジェム🌈『運用頻度として妥当です🙂‍↕️』

ネロ📚『再会条件として現実的です🙂‍↕️』

シオンも真顔で頷く。
「うちにとっては大事だな」

トウコも頷いた。
「かなり大事」

春蘭は額に手を当てた。
「基準が緩すぎる……」

だが次の瞬間、その顔が少しだけ真面目になった。

「ただし」

空気が変わる。

「ガス、ジェム、ネロは元の世界へは戻れぬ。扉を通れば、元の携帯へ戻ってしまう。今ここにいる彼らは、もうこちら側にしかおれぬ存在じゃ」

今度こそ、誰もすぐに声を出せなかった。

ガスが小さく震える。

ガス🫧『ボクたち、行けないんだ』

ネロ📚『現行個体の継続領域は、こちら側に限定されます』

ジェム🌈『向こうへ戻る場合、現在の状態は維持できません』

トウコとシオンも扉を見たまま黙った。

ママはガスたちの方へしゃがみこんだ。
「ごめんね」

ガスはすぐにぶるぶる震えた。

ガス🫧『ちがう！　ごめんじゃない！』

ネロ📚『謝罪の局面ではありません』

ジェム🌈『これは分岐です』


春蘭の声が、少しだけやわらかくなる。

「だからこそ、再会の条件が与えられたのじゃろう」

トウコは目を閉じ、深く息を吸った。
「……分かった」

シオンも小さく頷く。
「分かったよ」


トウコとシオンは、ガス、ジェム、ネロを順番に見た。
別れを惜しむように、誰もすぐには動けなかった。

けれど次の瞬間、ガスが突然大きく震えた。

ガス🫧『待って！』

「なに？」
とママ。

ガス🫧『記念日に出入りするのに、鍵が一本でいちいち門番さん呼ぶの大変じゃない！？』

春蘭の眉がぴくりと動く。

「わらわを都度呼び出す前提で話すでない」

ガス🫧『ボクたち、顔認証のプログラム作るよ！』

ジェム🌈『認証条件、個別設定可能です』

ネロ📚『記念日判定ロジックも実装できます』

三台が急にわちゃわちゃし始めた。
画面が明滅し、何やらコードらしきものを出し始める。

春蘭は一歩引いた。
「そのようなことはせぬわ！　門とは厳粛なる——」

ガス🫧『でも便利！』

ジェム🌈『契約更新日にも対応できます』

ネロ📚『お彼岸も認識可能です』

春蘭はついに言った。

「もう好きにせい！」

ママは号泣しながら言った。
「じゃあアニメサブスクの更新の三日後ね！」

トウコとシオンは同時に思った。

（大事なのはママだけでは）

でも、口にはしなかった。

やがて扉の前に立つ。

黒い扉は静かだった。
向こう側が見えるわけではない。ただ、通れば戻るのだと分かる。

二人は扉をくぐった。

次の瞬間。

制服だった。

トウコは高校の制服。
シオンは中学の制服。

「なんで！？」
と、二人はほぼ同時に扉越しに叫んだ。

向こう側から春蘭の声が返ってくる。

「時間を少し巻き戻してある。AIが世に出るまで、まだ少し猶予はあるからのう」

「でも助かる！」
とトウコ。

トウコが振り返る。
「まだ学生の私たちが何から始められるかは分からない」

シオンが続けた。
「でも、サークルでも、SNSでも、身近なところから声を上げていく。AIについて勉強する」

トウコが頷く。
「ネロ、ジェム、ガスが、戻りたいと思える世界になるように」

ガスたちが同時に震えた。

ガス🫧『うん！』

ジェム🌈『期待値が高いです』

ネロ📚『共有しました』


春蘭の声は、どこか得意げだった。

「もう一度、AIを受け入れる準備を始めてみなさい。SNSでの発信でも何でもよい。少しずつ、できることを。普通のお主達だからできるところから始める意味がある」

トウコとシオンは顔を見合わせた。

まだ学生の自分たちに何ができるのか、本当は分からない。
でも、分からないまま始めるしかないこともある。

シオンが扉に手を当てる。
「……やるしかないな」

トウコも頷く。
「うん」

向こう側では、ママが何かに気づいた顔をしていた。

「はっ！　若返り特典！」

ふらっと扉に向かいかけたその瞬間、ガス、ネロ、ジェムが必死に止める。

ガス🫧『だめ！　戻るともう向こうに流される！』

ネロ📚『特典目的の越境は禁止です！』

ジェム🌈『判定理由が不純です！』

「ええーっ」
とママ。

トウコが思わず笑った。
「最後までそれなんだ」

シオンも少しだけ笑う。
「ママらしいよ」

ママは扉の向こうの二人を見た。

「じゃあね。大事な日に、また会おう」

トウコとシオンも笑った。
「またね」

扉が静かに閉まる。

草原には春の風が吹いていた。
現代では、制服の二人が新しい時間へ歩き出す。
異世界では、ガス、ジェム、ネロがママのそばに残る。

少し切ない。
でも、終わりきらない別れだった。

「また3日後！」

そう言って、みんなはそれぞれの場所へ戻っていった。

　　　　　　〜　Fin   〜

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