『シーミレ』

——前と同じように、好きになってしまうのか——

同窓会の幹事は、彼だった。

店の手配も、人数の調整も、当日の進行も、全部彼がやっていたらしい。

昔からそういうことが自然にできる人だった。

私はただの参加者として、その場にいた。

なのに、最初に目に入ったのも、最後に気になったのも彼だった。

会場の隅にはピアノがあった。

彼は昔から、ピアノを弾くときだけ少し癖があった。

鍵盤に触れる指が、誰よりも優しい。

強く叩かないから、音が少し遅れて届く。

——変わってない。

そう思った瞬間、胸の奥が少しだけ痛くなった。

彼は親友と楽しそうに話していた。

その隣には、私のあまり好きではなかった女子もいる。

昔と同じ構図。

昔と同じ空気。

幹事としては、ちょうどいい配置だったはずなのに。

感情としては、少しだけ違っていた。

（来なきゃよかった）

そう思ったとき、笑顔を作るのが急に重くなって、私はトイレに立った。

廊下は静かだった。

さっきまでの喧騒が嘘みたいに遠い。

そのときだった。

「……あ」

角を曲がった先で、彼とぶつかりそうになる。

幹事だった彼が、そこにいた。

「……元気そうだね」

彼が先に言った。

「そっちこそ」

私は少しだけ笑う。

空白の時間が、喉の奥で重くなる。

「相変わらず綺麗だな」

その言葉に、昔の自分が少しだけ揺れた。

「変わってないね」

「いや」

私は小さく首を振る。

「変わったよ」

その一言に、彼の目がわずかに動いた。

沈黙が落ちる。

幹事としての彼は、さっきまであれだけ場を回していたのに、

今だけは少しだけ何もできない顔をしていた。

「奥さんいるの？」

「いるよ」

「子どもは？」

「いる」

それだけで十分だった。

それ以上は、踏み込まないほうがいい。

どちらともなく、少し笑った。

「話したいこと、山ほどあるのにね」

「うん」

彼は頷いた。

「でも今日はこれくらいでいい気がする」

私は小さく息を吐く。

戻る場所がある。

幹事としての顔に、もう一度戻らなければいけない。

でもその前に分かってしまった。

この同窓会を作っている人間が、

一番“過去”に引き戻されていることを。

そして——

人は場を整えながらでも、前と同じように誰かを好きになってしまうことがある。

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