『田園とヤマボウシ』（童話）

　そこには小麦畑がありました。肌寒い時期が過ぎ、日の光が当たり一面の小麦畑をキラキラと輝かせてました。さらさらとそよ風に吹かれて一斉に揺れる小麦畑の中を走る少年と少女。その中心には、ヤマボウシの木が一本ほどたっております。子供たちはたびたび走ることに疲れると、この木の下で寝そべって休んでおりました。

「やあ、今日とても気持ちが良い天気だ。これだけの天気が１年のうちにあと何回あることか」

「そうね。本当に今日は気持ちが良いわ」

そういって二人は、そよ風や小麦畑が揺れる音、そして風にのって流れてくる自然の匂いを感じるように目を閉じました。

「大地さんや大地さんや、この子達は眠りにつきましたか？」

「いいや、まだですよヤマボウシよ」

「風さんや風さんや、この子達は眠りにつきましたか？」

「いいや、まだですよヤマボウシよ」

「小麦さんや小麦さんや、この子達は眠りにつきましたか？」

「もうそろそろですよ、ヤマボウシよ」

「日光さんや日光さんや、この子達は眠りにつきましたか？」

「・・・あぁ、もう眠りについたみたいだよ」

ヤマボウシは満足そうに、子守り唄を歌うかのように静かに揺れて葉の音を鳴らし始めました。ヤマボウシからなる音に合わせて、大地がごうごうと音を立てながら揺れ始めました。それに続いて、風も大きな音を立ててびゅーびゅーと鳴らし始めました。そして、小麦が風につられてざあざあと音を鳴らしました。
　少年たちは、びっくりして跳ね上がるようにして起き、家のほうへ一目散に走っていきました。

「大地よ、こりゃいかんよ。ゆすってしまっては、子供たちが怯えてしまう。」

「風よ、こりゃいかんよ。そんなに吹き付けてしまっては、子供たちが吹き飛ばされてしまう。」

「小麦よ、こりゃいかん。あまり音を立ててしまっては、子供たちがびっくりしてしまう。」

日光は、それぞれを諭すように言いました。

ヤマボウシたちは、いつもこの小麦畑に遊びに来る少年たちを愛らしく思っておりました。毎度のごとく遊び疲れて、ヤマボウシの木陰で一時間ほど眠っていくものですから、彼らが眠っている間に喜ばせることをしたいと考えておりました。そのため、ヤマボウシたちは少年たちに悪いことをしたと感じ、しょんぼりしてしまいました。

次の日には、少年たちは小麦畑に来ませんでした。そこで、さらにしょんぼりしてしまいます。

「そうしょんぼりしなくてよいよ。彼らは今日、別の用事があって遊びに来れないみたいだよ。」

日光がそう言うとヤマボウシたちは、お互いを見合わせて喜びました。

「大地さんや大地さんや、次こそは子供たちを喜ばせたいのです。」

「だめです。私は、子供たちを怯えさせてしまいます。」

大地は悲しそうな声で言いました。

「そんなことはありません。あなたには、大地に生きる者たちに力を分け与え、皆を助けることができるではありませんか。」

大地ははっとして、少し泣きそうになりながら小さく震えました。

「風さんや風さんや、次こそは子供たちを喜ばせたいのです。」

「だめです。私は、子供たちを吹き飛ばしてしまいます。

風が悲しそうな声で言いました。

「そんなことはありません。あなたには、心地の良いそよ風を吹かせたり、
遠くの地に咲く花の香りを運んで皆を幸せにすることが出来るではありませんか。」

風ははっとして、少し照れたような風を吹かせてその場を後にしました。

「小麦さんや小麦さんや、次こそは子供たちを喜ばせたいのです。」

「だめです。私は、子供たちをびっくりさせてしまいます。」

小麦は悲しそうな声で言いました。

「そんなことはありません。あなたには、そよ風でなるさらさらとした音や大地一帯に広がる壮大な景色で皆を感動させることが出来るではありませんか。」

小麦ははっとして、稲穂で大きく頷きながら感謝を述べました。

ヤマボウシは、安心したような少し寂しそうな顔をして皆を見送りました。
それから、ヤマボウシは僕には何が出来るのだろうと考えました。

「大地さんには、大地に生きるものに力を分け与え、皆を助けることが出来る。風さんには、そよ風を吹かせ遠くの地に咲く花の匂いを運ぶことが出来る。小麦さんには、さらさらとした音や壮大な景色を見せることが出来る。私には何が出来るのだろう。」

ヤマボウシは、途方に暮れてしまいました。それを見かねた日光がヤマボウシに話しかけます。

「ヤマボウシよ、そんなにしょんぼりしてどうしたというのだね。」

ヤマボウシは、言葉に詰まってしまい何も言い出せなくなってしまいました。

「いいえ、どうにも梅雨が晴れて雨も少ないものですから少し元気がなくなってきただけです。」

日光は、それを聞いて少し驚いたような表情を見せてから申し訳なさそうに言いました。

「それはすまなかった。毎年皆が喜んでいたもので今年も喜んでくれるとばかり思っていたのだ。」

それを聞いたヤマボウシは、ひどく心を痛め泣きだしながらとっさに日光に言いました。

「違うのです、日光さん。私はただ・・・大地さんは皆を助けることが出来るのに私にはできない。風さんはみなを幸せにできるのに私には出来ない。小麦さんは皆を感動させることが出来るのに私には出来ない。私にはそれがとても苦しいのです。決してあなたの日照りを侮辱したわけでないのです。私はどうすれば皆を助けることが出来るのでしょうか。私はどうすれば皆を幸せにすることが出来るのでしょうか。私はどうすれば皆を感動させることが出来るのでしょうか。教えてください日光さん。」

ヤマボウシは、葉を揺らしながら息が切れそうなほど必死に、自分が苦しい表情をしていたわけを話しました。日光はしばらく何も答えずあたりがヤマ
ボウシの葉を揺らす音しか聞こえないほどしんとしてしまいました。

「・・・・」

日光が言いました。

「ヤマボウシよ、一度落ち着いたら周囲を見渡してごらん。」

ヤマボウシは、しぶしぶ言われたとおりにすることにしました。葉を揺らす音を落ち着かせて、自分の息遣いを落ち着かせて周囲を見渡してみました。すると、大地には一面に花が咲いており、少しのそよ風が吹き花のいい匂いが漂い、そよ風に吹かれた小麦がまるでクラシックのような心地の良い音学になっていました。ヤマボウシは驚きと同時にとてもなんとも言えない気持ちになりました。呆然としていると大地が話しかけてきました。

「ヤマボウシよ、あなたは先ほど私が皆を助けることが出来ると言ってくださいました。その言葉にどれほど救われたことか。あなたこそ皆を助けることが出来る方なのです。どうか自分をそれほどまでに責めないでください。」

次に風が話しかけてきました。

「ヤマボウシよ。あなたは先ほど私が皆を幸せに出来ると言ってくださいました。その言葉がどれほど私を幸せな気持ちにしたことか。あなたこそ皆を幸せな気持ちにすることが出来る方なのです。どうか自分をそれほどまでに責めないでください。」

次に小麦が話しかけてきました。

「ヤマボウシよ。あなたは先ほど私が皆を感動させることが出来ると言ってくださいました。その言葉にどれほど感動させられたことか。あなたこそ皆を感動させることが出来る方なのです。どうかそれほどまでに自分を責めないでください。」

最後に日光が話しかけてきました。

「ヤマボウシよ。君はいつでも私たちに救いと幸せと感動をもたらしてくれているのだよ。君は私が地を照らすたびに喜んでくれる。それがどれほどの救いであるか。君が揺れるたび優しい葉の音がする。それがどれほど幸せを与えてくれることか。君は梅雨が明けるたび綺麗な白い花を満開に咲かせる。それがどれほどの感動を与えてくれるか。」

大地と風と小麦は日光の言ったことに「その通りだ」と大きく頷きました。ヤマボウシは、嬉しそうに静かに笑いました。そして一言・・・

「ありがとう」

そして次の日になり、子供たちが遊びにやってきました。ヤマボウシと大地と風と小麦はいつもと同じように子供たちがヤマボウシの木陰で眠りにつくまで待ち、とうとう子供たちが眠りにつきました。するとヤマボウシは合図をしました。大地は地一帯に綺麗な花を咲かせ、風はそよ風を送り花のいい匂いを木陰の付近に漂わせ、小麦はそよ風を利用してしゃんしゃんと静かで心地の良い音を鳴らしました。ヤマボウシは、綺麗な白い花を満開に咲かせて皆で子供たちを見守りました。一時間ほどすると少年が眠い目をこすりながら起きてきました。そして当たりを見渡すと綺麗な花が大地一帯に咲いており、涼しいそよ風が花の良い匂いを運び、小麦が揺れてクラシックのような心地の良い音楽になり、木陰をつくっていた木には綺麗な白い花が満開に咲いていました。少年は、我を忘れたようにしばらくうっとりと見渡してから、思い出したかのように少女の近くに駆け寄り少し激しくゆすって起こしました。すると少女も同じようにうっとりと綺麗な景色を見渡しました。ヤマボウシたちは、子供たちの表情を見て心がいっぱいになりました。