【絶景】ツミンダ・サメバ教会訪問記～「限りなく天国に近い教会」へ

カフカース（コーカサス山脈）の拠点カズベキについた私は早速「限りなく天国に近い教会」と言われるツミンダ・サメバ教会へと向かった。

正面に見える雪化粧をした山がカフカースの名峰カズベキ山。

そして写真左上の山にぽつんと立つのがこれから向かうツミンダ・サメバ教会だ。

カズベキの町から４WDの車に乗り換え山方向に向かったのだが、途中からものすごい道が始まった。

なるほど、これは普通の車では絶対無理だ。

単に舗装されていないとか、そういう問題ではない。そもそも穴だらけでしかもなぜか野球ボール大の岩がごろごろ道に転がっているのだ。時たまサッカーボールよりも大きな岩すらあった。その岩を避けながら穴ぼこも回避しなければならない。「なぜ岩を撤去しないのだ！」何度これが頭をよぎったことか。

揺れる揺れる。身体が浮くほどの衝撃。

この映像を見て頂ければその悪路っぷりも伝わるのではないだろうか。

そして今でも思い出すと笑ってしまうのだがこのドライバーの豪快さたるや。彼はドライバーの会社の社長でもあるそうなのだが、どうもこの時部下が別のツアーで失敗をやらかしたらしい。それでその対応にてんやわんやとなっているようだが、どうだろう、この悪路で片手で運転しながら怒鳴りまくっているこのワイルドさよ！隣に座っている私はもはや笑うしかなかった。こんなの日本じゃありえない（笑）

さて、間もなく到着。駐車場に着く前に最も有名な写真スポットで車を止めてくれた。

おぉ！これだこれ！

ジョージアといえばこの景色というくらい有名なあの絶景ではないか！

これは素晴らしい・・・！教会そのものも歴史を感じさせる堂々たるたたずまいだがやはり何と言ってもその背景の切り立った山だろう。この圧倒的な迫力はこの山があるからこそだ。

そして教会近くの駐車場に到着。ここからは徒歩。

駐車場からはすぐなので、アルメニアで体調を崩していた私でもなんとか乗り切ることができた。

教会へ向けて歩きながら後ろを振り返ると、ものすごい絶景がそこにあった。

正面のカズベキ山の美しさは言わずもがなだがその前景の山々の折り重なりがまたなんとも素晴らしい。木々がないとやはり輪郭がくっきりする。それがシャープな印象を与えているのかもしれない。

あぁ、やはりジョージア教会の建築はいい。どうしてこんなにも精神性を感じるのだろう。アルメニアを経たからこそ特にそのことを感じる。時代を感じながらも今と繋がるものを明らかに感じるのだ。

ここも現役の修道院で中は撮影不可だった。

ガイドによるとこの修道院は若手修道士の登竜門なのだそうだ。

というのも、修道士とは本来俗世を離れて静かに祈りに励むのがその本懐だ。そしてジョージアでは今もなおそうした修道士の生活を求めてその道に入る人がたくさんいるという。

だが修道士になるというのは当然ながらそんなに簡単なことではない。やはり強い覚悟とある程度の素質を必要とする。

そこでここが登竜門としての大きな役割を果たしているというのだ。

と言うのも、ここは山の上にぽつんと立つとはいえ、今や観光地としてたくさんの人が来る。人里離れた場所で静かに生活をするならば誰でもできる。だがこうして人がたくさん来てざわざわしているところでも祈りの生活をできるか。観光客の目がありながらもここに生きる信徒を大切にして日々を過ごすことができるか。そうしたことを試されるそうだ。

そしてここでそれができるようならどこへ行っても大丈夫。これからも精進しなさいということで晴れて次の道へ行くそうだ。もちろん、ここでずっと生活している修道士もいるとは思うが、こうしてここが修道士の登竜門として機能しているというのは非常に興味深い話だった。

きっと比叡山や高野山の辺りでもこうした観光地化と修行の葛藤みたいなものがあるのではないだろうかと内心思ってしまった。機会があればぜひお伺いしてみたいと思う。

修道院からのカズベキ山の眺めも絶景だった。教会建築越しに見るカズベキ山というのがまたいい味を出している。

修道院からカズベキの町方面を眺める。先程まで私がいた場所だ。あそこからここまで上ってきたのだということを感じられてうきうきした気持ちになる。

このカズベキという町が山と山に挟まれた谷間にあることを実感できる景色だった。

いやぁさすがジョージアの誇る絶景の教会であった。

この記事は以前当ブログで公開した以下の記事を再構成したものになります。

この記事では今回ご紹介したツミンダ・サメバ教会だけでなく、もうひとつの絶景の教会、エリア修道院もご紹介しています。ぜひこちらもご参照ください。

以上、「カフカースの絶景「限りなく天国に近い教会」ツミンダ・サメバ教会を訪ねて」でした。

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