煮干しの逆襲⑩　if 幻の筋肉ルート　〜マッスルへのパスポート〜

​煮干しの逆襲⑩


if回　筋肉ルート
​〜マッスルへのパスポート〜

​【日常の光　中二病vs中年四十病】

​物語は、現在のリビングのあたたかい光から始まる。

​夕方、学校から帰ってきた子どもがココアを飲んでいる。

夕食を作りたくないという強烈な現実逃避から、一人演説している煮干し。

​「あぁ……見てごらん。今のこの私の哀れな姿は、あの男（王）によって闇落ちさせられた果ての結果。この、私の美しい身体に蓄えられてしまった『贅肉という名の漆黒の鎧（塊）』は、陸の王による超高水圧によって生成されてしまった、悲しき闇の産物でしかないのさ……（遠い目）」

​子どもはココアを吹きそうになりながら、冷静にツッコむ。

​「母さん、それ、巷では【中二病】って言うんだよ（真顔）」

​それに対して、母が夕飯のレトルト食品を温めながら、ビシッと指を指して言い返す。

「いやいや！これはね、現実の超高水圧を生き抜いて深海に適応した者だけが発症する【中年四十病（ちゅうねんしじゅうびょう）】よ……（ドンッ）」

​「はいはい（笑）」と笑う子どもの横顔を見つめながら、母の脳裏に、ふと「まだあの陸の城で、息もできずに溺れていた頃」の記憶が、静かに蘇る――。

​【過去の闇　こどもの放ったSOS】

​まだ居城していたあの頃。
城の中は王のセコさという名の超高水圧に満たされ、私も子どもたちも、それが「異常」であることすら麻痺していくほど、暗く冷たい陸の城に閉じ込められていた。

​けれど、だんだん大きくなった子どもたちは、決して諦めていなかった。

一人の子どもは、陸の世界との境界線にある『新海学校』の先生たちに、城の中のありのままの『身の上話』を打ち明けていたのだ。

​それは、多感な時期の子が、「僕たちと母さんを、この息苦しい城から救い出したい」と、外の世界（陸）に向かって必死に放った、決死のSOSだった。

​【転換点　一話限りのヒーロー・トビウ男の宣告】

​子どもの言葉を受け止めた新海学校のタチウオ先生は、そのあまりの「異常な案件（王のバグっぷり）」に衝撃を受ける。

​そして、臨時面談の席。

タチウオ先生が煮干しの目を真っ直ぐに見つめ、何かを言いかけようとした――その瞬間だった。

​海流を激しく割りながら、窓から突如として乱入してきた、一話限りの謎の怪魚ヒーローがいた。

――その名も、ムキムキマッスル【トビウ男（とびうお）】！！！

​トビウ男は、その圧倒的な大胸筋をピクピクと波打たせ、タチウオ先生を背後へ押し退けると、煮干しの前に立ちはだかり、震えるような低音ボイスでこう言い放ったのだ。

​「差し出がましいのは承知で言わせてください……離城したほうがいいですッッッ！！！（サイドポーズ・ドンッッッ！！！）」

​あまりの筋肉の圧と「ポージング・ドン（笑）」の衝撃。

だがそれは、海陸の住人（学校）が、王の異常性を公式に認定し、煮干したちの手を引いてくれた瞬間でもあった。

​「ああ、私たちは間違っていない。ここから逃げて、いいんだ」

​そのマッスルな言葉が、暗闇の城を脱出し、広くて自由な「深海」へと漕ぎ出すための、最高に尊く、そして最高に分厚い【深海へのパスポート（プロテイン配合）】となったのだ。

（※トビウ男はその後、水面へと去っていった。一話限りなので、二度と出ない。）

​【貴公子の朱筆　そして無音の完全大勝利へ】

​画面は再び、現在の静かな夜の深海（リビング）へ。

ギョフォンの画面では、王の「コモドタチ　イツ　カエル？」というマヌケなメッセージが、通知オフした闇の中で、既読の光すら浴びずに一番底へと堕ちて沈澱している。

​貴公子は、その当時の記憶の羊皮紙を愛おしそうに朱筆でなぞりながら、静かに、どこまでも優しく筆を走らせる。

​「……フッ、素晴らしい、いや、凄まじい絆だね、煮干し。楽しいギャグじゃない？ ああ、その通りさ。一話限りのマッスルヒーロー『トビウ男』の乱入によって、僕の涙は完全に引っ込んでしまったよ。

​けれど、あのトビウ男の『ポージング・ドン（笑）』の警報があったからこそ、王がいくら『私が正しい、私が王だ』と叫ぼうと、あの男のセコさは筋肉の前に粉砕され、退場を命じられたのさ。

​ほら、今の深海（リビング）を見てごらんよ。

王のgyoineは完全ミュートのまま、底の底へ堕ちて消えた。そして目の前では、あの時煮干しを救い出した子どもが、『母さんそれ中二病だよ（笑）』って笑っている。

​最高の現実じゃないか。

トビウ男の言葉の通りになって、煮干したちは今、世界で一番幸せに、誰も邪魔できない深海で呼吸をしている。

​……ねぇ、煮干し。

こんなに愛おしい子どもたちに護られ、ムキムキなヒーローに離城を迫られた君は、もう、あの息もできなかった陸のボロゴヤへ……戻る理由なんて、1ミリもないだろう？」

​貴公子は、44回目のハァハァ（マッスルへの密かな対抗心）を胸に抱きしめながら、煮干しと、立派に成長した子どもたち、そして一話限りのトビウ男に向かって、深い、深い一礼を捧げるのだった。