超能力者の魔法大戦：17章（最終章）

　魔界から顕れた幾万の魔族の軍勢は、国家警察や国際魔法軍によってたった一夜で掃討された。
　佐伯が桜嶺祭のために勝手に持ち出した竜声玄上を通して、一部始終を見ていた佐伯優の父が関係各所に働きかけていたし、出現した魔族が全て下級魔族であったため、エリート一個中隊程度の人数で魔族を殲滅しきったと言うのだから驚きだ。
　魔族に心身を乗っ取られていた魔法召喚部の部長も、記憶の欠乏が見られるだけで、無事回復してきているという。
　アガーテが最初に魔族を召喚した辺りで学園との中継が切れたので、経過と勝敗の確認に魔法通信部が会場に来たのだが、運良く魔族との接触はなかったらしい。
　結局桜嶺祭は、魔法ウェアの被ダメージが一番少ない、勇貴の所属する魔法大戦部が優勝となった。
　魔法大戦部に勝つための秘策があると豪語していた魔法戦争部のその策とは、魔法通信部に働きかけて、桜嶺祭をジャックする行為そのものだったと言う。
　その事が佐伯に知られ、涙目で平謝りをしていた千堂七海は、佐伯が立ち去った後に「校内代表戦では覚えてなさいよ！」と意気込んで新たな企みを思い浮かべていた。
　桜嶺祭から明けて一日。つまり、連休が終わって通常授業になる平日の早朝。
　勇貴は湊と一緒に魔法大戦部の部室にいた。
　二人して机に突っ伏して、昨日の桜嶺祭の名残りに浸っている。
　筋肉痛という名の。
『あー。全身痛いー』
　二人揃ってうだる様な悲鳴を上げている。
　森の中を延々歩き回って走り回って、今朝起きた時から全身に強張るような痛みが走っているというのに、山道の通学路を一歩ごとにイタイイタイと呪詛の様に呟く姿は、まるで闇属性の魔法の儀式でもしているようだった。
「皆おはよー」
　あくびをしながら部室に入ってきたのは佐伯だった。
「おはようございます」
「おはようございます」
　勇貴と湊は机に突っ伏したままの状態で首だけを佐伯に向けて挨拶を返した。
「二人ともいい感じに憑かれて(疲れて)いるね」
　佐伯は、これが桜嶺祭後の風物詩だと言わんばかりに大きく頷いて、満足そうに言った。
　二人はそれを聞き返す元気もない。
　佐伯が自分の席に荷物を置いたタイミングで、部室の扉が大きな音を立てて開かれた。
「おおーっす！　一か月ぶりの部室だ、懐かしいねー！」
　扉以上に大きな声を上げて部室に入ってきたのは、身長百九十はある大男。
　音に驚いて急に起き上がった二人は、全身の指すような痛みに身を捩らせる――捩ってまた痛みが走る、の繰り返し――。
「あ、貴方は」
　湊が男の正体に気が付いた。
「お、光の嬢ちゃん」
　男が湊を見て言った。
「あれ？　二人は知り合い？」
　佐伯が、湊と男を交互に見ながら問い掛ける。
「桜嶺祭の時にドンパチやった仲だ」
「魔法空手部の陰険魔法使いよ」
　湊と男の間の認識は、若干ズレているようだった。勇貴も男が何者なのかとそちらを見遣った。
「もしかして、筑紫さん、ですか？」
　勇貴は思い当たった人名を口にした。
「おう。和野筑紫(かずのつくし)だ。よろしくな」
　和野は二人に向かって片手を上げて名乗った。
「よろしくお――」
「ったくあの生徒指導、マジムカツク！」
　勇貴の言葉を遮って、またも大きな音を立てて開いた扉から、杉松が怒鳴りながら入ってきた。
「なーにが『そんなにアクセサリーを付けたらダメよ、高校生の女の子は着飾らない方が綺麗なの』だ！　自分の宝石付王女様風カチューシャはどうなんだよ！　お前は着飾ったところで全て手遅れだろうが！」
　指関節を鳴らしながら辺りを見回す杉松。佐伯はその様子を見て、また殴られないようにそっと物陰に隠れた。
　杉松が、和野が部室にいることに気が付いた。
「おう和野、久しぶりだな、一発どうだ？」
「おう、相手になってやる」
　杉松と和野は戦闘態勢を取って、窓から飛び降りて行った。
「ここ、三階……」
　二人を目で追っていた勇貴は、驚いたような唖然としたような気持ちで呟いた。
「ふう、今回は回避できた。筑紫のおかげだよ」
　冷や汗を袖で拭いながら、ケタケタと笑う佐伯。
「私も混ざってみようかしら？」
　そう言って窓から身を乗り出して、二人の戦闘を見つめる湊。
　勇貴はその姿を見て身震いした。
（まさか来年あたり、俺が佐伯さんみたいに殴られるポジションに？）
　湊を品行方正に育て上げなければ、と義務感が勇貴の中に芽生えた瞬間だった。
「まあ二人は放っておくとして、日向さん、まだ来ないなー」
「私は、ここにいます」
　佐伯の言葉に日向御星は、自分の机に座ったまま返事をした。
「あれ？　いつからそこに居たの？」
　佐伯が失礼な事を聞いたが日向は、
「市浜くんと、横川さんが来る、前です」
　と答えた。つまり最初からいたらしい。勇貴たちも気が付いていなかった。
「あ、そうなの？　全然気が付かなかったよー」
　またしても笑いながら超失礼な事を言った。
　日向はまた俯いて本を読み始めた。無表情だったが、少し残念そうな、悲しそうな雰囲気が見えたのは勇貴の気のせいだろうか？
「じゃあ、今日集まってもらったのは、夏に行われる校内代表決定戦の為の――」
　佐伯の言葉を遮って窓の外で爆音が鳴った。中庭から舞い上がった土煙が部室に入り込んでくる。
　勇貴は咳き込みながら、またこの日常と呼べる空間に帰ってきたことを再認識した。
　まだ入学してひと月しか経っていない。
　勇貴の高校生活は、まだ始まったばかりだ。

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