千円を拾った話[エッセイ]

節分の産土（うぶすな）を、神社に貰いに行った帰り道。

千円札を拾った。

痛寒い北風の中、青い紙幣がカサカサとアスファルトをこすりながら、足元に舞ってきた。
ぴょんぴょんと飛びはねるのを、走ってかがみ、しっかりキャッチ。

だれ？　漱石先生、落としたの。

見回すと、建物の影から、宅配便のお兄さんが、小走りに出てきた。
「あ、この千円、落としてません？　お釣りとか」
「いいえ、落としてませんよ」
きょとんとした表情で、そう答え、彼はトラックの運転席に飛び乗った。

バタン、ドルン、と重々しい音を立て、走り去る。

じゃ、誰が落とした？　どうする？　これ。

今度はビルの階段から降りてきた中年男性が、目についた。
「あの、これ、千円、落とされませんでしたか？　そこ、道を転がってきて」

答えは、ＮＯ。

「拾っとけば？」

ニヤニヤして言い、彼もまた、スタスタと立ち去ってしまった。

二人以外の人は見当たらなかった。

財布をあけ、自分のお札とは別の場所に夏目漱石を入れて、駐車場に向かう。

「また迷子にしたら、申し訳ないよね」

普通、落とし物は、交番へ。

お札には名前が書けない。

持っている人が持ち主だ。
落とし主不明。

拾って届けたとて、時が過ぎれば、結局、私のところ。ほぼ100％で。

地鎮祭を担当した神社が、節分の頃、案内を送ってくる。
「産土料のお納め、厄払いやお祝い、こうなります」と言う趣旨の、いわば営業だ。

我が家は産土と引き換えに少々のお斎（とき）を納め、頂いたお砂は家の四方に撒いて、一年の無事を祈る。

そうだ。
ウチの神棚に供えよう。
半年ほど置いといて、また神社に行ってお納めしよう。
神様のものは、神様へ。

妙案に満足し、始終を、母に説明する。
「あんたもマジメね。まあ、好きにしたら」
言われつつ、とりあえず神棚に、その千円札は、祀っておいた。

半年後、そのお供えは。
デパ地下購入の、握りずし豪華8巻パックに化け、我々親子の胃袋に収まった。

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当該作品は実体験ベース、フィクション込みのエッセイとなっております。

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