【霞-Invisible-】黒赤猫音の御伽噺譚Ⅲ

まるで、そこでの生活は透明人間のようだった。
自分の声は届かない。何一つとして。
そこでは自分の"音"は必要とされず、届くことがない。
1度外に出て、外への発信を覚えて戻ってきた怪物。それでも、実家という籠の中では呼吸もままならず、重い空気の中、やはり求められるは操り人形としての自分。
期待の成果を生む生産機とも言い換えられるだろうか。
自分の物理的な居場所まで奪われて得たのは、
此処は元から狂っている者達が集まっていたという理解と、其れを繋ぎ止めていたのは猫達であるという事実。稼ぐための手段に成る物ですら実は小学生の頃から既に手元にあったという事実の発覚。

新しく籠を護る猫に挨拶をして、新しい家族として、墓標を昔の猫に作ることを決め、挨拶をした。銀くん。そう呼んでいた。けれど、吟くんと言うのもまた、間違ってはいないのかもしれない。

昔、この黒赤猫音に感情や愛情、生き方を教えた猫によく似た子が産まれた。名前を2号として付けた。
早くにこの世を去ってしまった。
其れは怪物が2号という、同じ名前をつけたからなのだと『家族』達は言い放っていた。
しかし、其のことを忘れ、吟のことをシルバー2号として、昔の猫の名前から取っていた。
吟は、シルバーだなんて綺麗な存在ではない。寧ろ、もっと野性味を帯びていて、それでいて綺麗な銀色。そして、この籠の中の者を護る、新たな猫なのだと。前任の猫が託した猫なのだと。行動が語っていた。
今は未だ自信がなくても、とても綺麗なはっきりとした声でものを主張でき、周りを見ながら行動のできる、とても賢い子なのだと。
だから怪物は告げた。お前のその行動は誰にでもできることではない。だからもっと自信を持てと。

怪物を家の中で見守る杏とマッシュ。怪物に愛等を教えた歴代の猫、あまの其の名から名付けられた2人。
杏は人一倍警戒心が強い。未だ自信を持てないのか主張も控えめだが、しっかり褒めれば主張をするわがままなお嬢様。
マッシュは、そんな杏と怪物を真ん中で支えようとする、優しくて、賢くて、とても馬鹿な子。
だから怪物は告げた。
お前はもっと自由になれよ。本当は賢いんだ。
と。

──昔、この家で名付けられる予定だった怪物のもう1つ名前は菫。
けれど、今その名を使わずに怪物の中に存在して名乗るは"霞"。
透明ではない、存在はするけれど、見ようとしなければ映ることはない。
薄らと存在する。
其して顕現した時、人を惑わせるだけの存在を放つ。
だから彼女は名乗る。"自分は霞である"と。

籠の中では透明人間の扱いを受けつつも、しっかりと存在する。今も、怪物の中で。ネオとルディを見守りながら。らるむのもう1つの或る形として。

籠の外に戻り、怪物は再び学び始める。
人は1人では生きていけない。
其れは、安心感を与えることのできる存在は、心に寄り添える存在は、"人"なのであると。
言葉や態度で寄り添い、其処に存在していてもいいと認めてくれる、実はとても強いのであるという事実を肯定してくれるのもまた、否定している存在と同じ、"人間"だからなのであると。

そして安心感を得る事を学びながら、今日もまた怪物は、学習と成長を繰り返す。
いつか夢見た、未だ知ることのない、"愛情"を求めて。
其して、来たる可き、唯一の恩人に報いる為に、怪物の心を支えていた、向こう側の【家族】や【大事な存在】を探して。

新しく、怪物に寄り添おうとしてくれる新たな存在に、感謝と慈しみの心を抱きながら。