アラ還、初めてマルシェに出店しました〜300円のリングがもたらしたプライスレスな奇跡〜

このたび初めてハンドメイドマルシェに出店しました。

この日は朝から好天に恵まれ、日中の最高気温は28℃と真夏日に迫る勢い。梅雨の晴れ間となる気持ちよいお出かけ日和となりました。数日前に梅雨入りした東京は肌寒い日が続いていましたが、私は自他共に認める"晴れ女"。梅雨であろうとこの日は大丈夫でしょ〜と気楽に構えていました。

それより何より私の心配の種は、肝心のハンドメイド作品の数が少ないこと。えっ..マルシェに出店するのに？と思われる方もいらっしゃることでしょう。本当に、私自身もそう思いますもの..とほほ、です。普段はドーパミンに背中を押されるままお気楽呑気に手を動かしているのに、いざマルシェ出店となると急に「ちゃんとしなくちゃ！」とノルアドレナリンが活発になってしまって焦れば焦るほど迷宮に入り込んでしまい、さらに「私らしさとは？」とかこの期に及んで今さら考えても仕方ないことを真面目に考え始めたりして、かえって作品作りが捗らなくなったのでした。2日前になると、こんどはたかぶる交感神経の影響からかあまり眠れず、とうとう目の下に大きなクマを２匹ぶら下げて当日の朝を迎えてしまったのでした。

社交的な義母は不器用な私によく「あなた、女は女優よ」が口癖ですが、感じていることが正直に身体に出てしまう私には、どうやら生まれつき実装されていないスキルのようです（笑）

正直なところ、作品の数が十分でないうちから勢いでマルシェに申し込んでしまい「私のばかばか！」と後悔し「神様…梅雨ですし雨天順延とはならないものでしょうか..」と手を合わせて天を仰ぎましたが、私は"晴れ女"。
心の中では、悲鳴をあげたいほどの不安と格闘していました。けれど、いつものように深く沈んでとことん考えていたら、自然と気持ちが切り替わりました。
「もう、やるっきゃないじゃない？」
そこからは"既にあるものでいかに楽しむか"に全力投球です。

結局、自分の作品を手に取ってくださる方がいるのかも分からないのに、品揃えも乏しく、初めてのハンドメイドマルシェ出店は、不安をいくつも抱えながらのスタートでした。 案の定、ほとんどの方は素通り。ときおり足を止めてくださる方がいらしても、２、３言葉を交わしただけで、作品をさらりと見回すだけで去って行かれる方がほとんどでした。とはいえ、今日は"体験"くらいの気持ちで、売れなくてもOKだもん!とやや強がり気味に自分に言い聞かせていたおかげで、あまり凹むこともありません。むしろ、そうでしょ、そうでしょ、くらいの余裕をもって、暇つぶしに持参した本を広げました。気持ち良い朝の空気の中、行き交う人々の様子を感じながらの読書は心地よいものです。

しばらくすると、また一人の女性が私の前で足を止めてくださいました。「おはようございます。お気に召すものはございますか」
その方の控え目な雰囲気から、この方も私の作品はお好みではないだろうと勝手に思いつつも、続けてダメ元で
「よろしければお手に取ってご覧くださいね」
とお声がけすると、その方は迷わずビーズリングの花冠に手を伸ばしました。

今回、私が作成したリングは全てワンサイズ。私自身、手が大きくこれまでずっと指輪のサイズ選びには苦労してきました。だからこそ自分の薬指にも合うサイズ（円周約60mm）で作ったビーズリング。そうすると、手の小さい方の中指、人差し指にも合いますし、私より手の大きい方（いまだお目にかかったことがありませんが）であればピンキーとして小指に飾っていただけるでしょう？

ところが、その方の指にリングは途中で止まってしまいます。
「諦めてしまわれるかな」
そう思いましたが、女性は何度もリングを指に通そうと熱心に試みています。あまり凝視して失礼にならないよう目線に気をつけていましたが、何しろ手作り品ゆえ、強い力が加わると壊れてしまうかもしれません。
「よろしければ小指にお試しになりますか？」
とご提案しながら、私の視線は女性のゴツゴツとふしくれだったお指に一瞬釘付けになりました。それは、長年、一生懸命に働き、誰かを支えてこられた証そのものでした。紡がれてきた歳月の尊さに気づいた瞬間、それ以上の言葉は喉の奥に引っ込みました。余計なアドバイスは、この有り難く美しい営みの前では無粋に思えたからです。

私はただ、沈黙の中で祈るように見守っていました。どうかその尊い指に、私の作ったリングが優しく寄り添うことができますように、と。

結局、花冠のリングはお客様の指には届きませんでした。けれど女性の熱意は消えることなく、今度は、別のリングをそっと手に取られました。重ね付けもできるようにデザインしたシンプルなデザインのリングで、スワロフスキーの小さなラインストーンがポイントです。

それを指へと滑らせると、今度はきれいに収まったのです。

さっきまでの「入らないかもしれない」という不安な曇り空は一瞬で消え去り、女性の表情がふわっと和らぎ、私は心の中で大きく万歳していました。指におさまったリングを愛おしそうに見つめながら、女性は小さなお声でポツリと呟かれました。

「何かいいことあるかしらね」

「もちろん！ありますとも」
私は間髪入れずにお答えし、さらに胸に熱く込み上げるものを感じながら感謝の言葉をお伝えしました。ここでも、義母の言う『女優』には程遠く、嬉しさも安堵もすべて顔に出ていたに違いありませんが、そこはご愛嬌。実は、そんな自分が嫌いではありませんの。悪しからず。オホホ。

私にはハンドメイド作品を作るうえで常に大切にしているコンセプトがあります。
「日常に、小さな祝福を」
大げさな奇跡などではなく、なんでもない日々の暮らしの中に、小さな喜びを届けたい。そんな祈りを込めて、一つひとつを作っています。

初めてのお客様が何気なく口にされたその言葉は、私にとってこれ以上ない最高の褒め言葉だったのです。

そのリングの価格は、300円。利益なんてありません。マルシェの出店料や私なりにこだわって選んだ材料費などを計算したら、むしろ笑っちゃうくらいの大赤字です。けれどあの日、私は全てのお客様から、お金では決して買えない「プライスレスな祝福」をいただきました。そして、もしかしたらあの最初のお客様は、私の初挑戦を応援してくれた多くの人たちの想いが、そっと姿を変えて現れてくれた存在だったのかもしれないとすら感じています。

私の作った小さなビーズリングが、今日もあの尊い指先で、彼女の日常の小さな喜びとなっていることを願ってやみません。

アラ還にして初めてのハンドメイドマルシェは、ギリギリまで思うように作品の数が揃わず、準備段階からハラハラ、ドキドキの連続でした。もう売れなくてもいい。経験を楽しもう！と開き直っていましたが、結局、最初の女性が呼び水となり、その後も作品を手に取り、喜んで迎え入れてくださるお客様に恵まれて、睡眠不足も忘れ、文字通り晴れて目標通りのとても楽しい一日となりました。

今日も最後までお付き合いくださり、ありがとうございます。
皆さんも、日常の中の小さな祝福を見つけられますように！
"Parva Benedictio"
では、またね。ごきげんよう。

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