推しを苦しめるつもりはありませんでした。　〈#22 スターゲイザーは鳴り止まない！〉

#22「スターゲイザーは鳴り止まない！」

「僕のこと好きにさせといてそんなのズルイよ。ヌナは僕の事、アイドルじゃなくて1人の男として好きって言ったじゃないか」

というヨンデの言葉に思考が追いつかなかった。

自分自身では全く言った記憶の無いことを言ったと言われる事が、これほどまでにパニックになるのだということを初めて知った。

「ちょ、ちょっと待って。ちょっと整理させて」
「整理？」
「私がどのタイミングで、いつどんな風にその事をヨンデに言ったのか…。そもそもそれを言ったのは本当に私だった…のか？とか」

それを聞いたヨンデは怪訝な表情になった。

「まいヌナは僕が嘘をついてるって言いたいの？」
「いや、別にヨンデを疑ってるとかそういう訳じゃ無いんだけど…。でも、ホントに言った記憶が無いから…」

ヨンデは落胆した表情を見せる。

「もう僕のこと好きじゃ無いんだったらハッキリとそう言ってよ。まいヌナがこんなやり方する人だったなんて…。ひどいよ」

ヨンデのこのリアクションを見るに、本気で私が言ったと思っている。というより、ヨンデが嘘をついているようには見えない。

て事はホントに私が言ったのか？ヨンデのことを1人の男として好きって？
いやいや、やっぱりどう考えても言ってないし、言ってたとしたら忘れるわけがない。

どうゆうこと？考えろ、考えろ真依。

私はこれまでヨンデと会ってきた中で不自然な点が無かったかを、洗いざらい頭の中に展開した。

そこで、ずっと引っかかっていたことがひとつあった事を思い出した。

NOWさんだ。

事あるごとに私に対抗するかのようなツイートをして、挙句の果てには

「これでヨンデは私だけのもの」

というツイートをスタゲが解散した世界線になったその日にツイートしていた。

だから私はNOWさんがスタゲ解散のキッカケになった人物に違いないと踏んでいた。
でも、3年前の夢の中でのヨンデの言葉を思い出した時にNOWさんじゃなくて自分自身が蒔いた種だったと理解したし、その理解で間違って無いはずだ。

一度は無関係だと思ったNOWさんだったけど、今の自分の勘を信じるならNOWさんが無関係だなんて到底思えない。
私はダメ元でヨンデにNOWさんについて聞いてみた。

「ヨンデ、もしかしてNOWさんって知ってる」

その言葉に再び怪訝な顔をするヨンデ。

「知ってるも何も、まいヌナが僕に見せてくれたんじゃないか。そのNOWさんのアカウントを」

またヨンデだけが知ってる私の知らない私の話。

「それはいつ？」
「確か…、一緒にプリン食べた日だったと思う」
「え？誰と誰が？」
「まいヌナと僕に決まってるでしょ。他に誰がいるっていうの」

ちょっと待て。あの日私は一緒に食べれないって断って練習室から出て行った。
そして、その日のツイートでNOWさんがヨンデと一緒にプリン食べたってツイートしてた。
で、今ヨンデは私と一緒にプリン食べたって言ってる。
わけがわからない。

「それで一緒にプリン食べて、なんでNOWさんのアカウントをヨンデに見せたの？」

ヨンデはため息をついて

「ホントに何も覚えてないの？僕に教えてくれたんじゃん。まいヌナが自分のアカウントはこれだよって」

え？え？え？
私がNOWさんのアカウントを自分のアカウントだってヨンデに言ったの？
え？なにそれ？ていうかなんで？
何から何まで何ひとつ自分の行動がわからない。

「あんたさぁ、いい加減鈍くさ過ぎ」

なに？突然誰かの声が聞こえる。

「誰？」
「ここまでヨンデの話聞いといてまだわからないの？」

この声の主は何のことを言っているの？

「ヨンデはあんたとプリン食べたって言ってるけど、あんたはその記憶がない。で、ヨンデとプリン食べたって言ってるのは誰よ」
「…NOWさん」
「そう。私」

え？NOWさん？今私に語りかけてるのはNOWさんなの？

「もうわかったでしょ。どういうことか」

…なに？なんのこと？なにを言いたいの、この人は。

「もしかしてまだわからないの？ホントあんた鈍くさ過ぎだわ。NOWを日本語に訳したら何？」
「…今」
「そう、今。じゃあ今を逆から読んだら何？」
「…まい」

え？まい？何で私の名前…。

「これでわかった？私はあんたであんたは私なんだよ」

え？私がNOWさん？そんな事って…。

「あんたの中にある負の感情を一身に受けたのが私。所謂あんたが反転した存在。それが徐々に増大していった結果、あんたの知らない私の時間が日に日に増えていったってわけ」

なにそれ。そんなの知らない。

「って事はNOWさんが私の人格を乗っ取ろうとしてるってこと？」
「それは違う。私の時間が増えたのは私のせいじゃない。あんた自身が望んだ事なのよ」
「望むって何を？」

「スタゲが解散して、ヨンデを独り占めすることよ」

はぁ？何言っちゃってるわけ？私が思ってることと真逆じゃない。

「嘘つかないでよ。私はスタゲの解散を阻止してヨンデがいつまでもスタゲとして活動する事を願ってるのに」
「あんたがホントにそれを願っていたのなら私は存在するわけないのよ」

「どういう意味よ」
「あんたは他人がヨンデとヨントン（オンライン通話会）する動画見るの嫌いだし、韓国の対面サイン会で他の女と笑顔で話してるヨンデを見るのも嫌いでしょ」
「そんなわけ…」

と否定しようとしてハッとした。
私はTwitterのTLに流れてくるヨントン動画はイライラするから見ないし、対面サイン会も他の女に優しくしてるヨンデを見たくないから流れてこないようにブロックしてる。

「あんた自分で認めてないだけで同担拒否なのよ」

「！！！」

私が…、同担拒否…？

同担拒否とは推しが同じファンを意図的に避け、時には忌み嫌うことさえある存在で、過激派な人も少なくない。

私がその同担拒否だって言うの？

「あんた口では綺麗事ばっか言ってるけど、あんたの裏側にいるのはヨンデを自分のものしたいと思っている激イタオタクなのよ。それが形になったのが私、NOWなの」

「そんな…」

「私が存在することであんたは不安定な心の内の均衡を保ててた。でも私の時間が増えてきた事でその均衡が崩れてきたってわけ」

私が一番なりたくなかった種類のオタクに自分がなっていたなんて…。
推しに迷惑をかけるオタクにだけはなりたくないって思っていたのに…。

「でも私は別にあんたに取って代わってやろうとかは思ってないし、自分の存在に固執もしてない。そもそもあんたが生み出したものだしね。だからあんたの好きなようにすれば？これから先、私無しでも生きていけるって言うんなら私を消せばいい」

「……」

「ただ、私がいなくなったらあんたがどうなるかは私には分からない。あんた自身が私の持っている負の感情を抱える事になるんだから。あんたがそれに耐えれると思うならどうぞ、私を消したら？」

私はNOWさんのこれまでの言葉を聞いて、結局全ては自分のせいだったのだと思い知らされた。

勝手にヨンデの夢に入り込んで、勝手にヨンデを惑わせて、そのせいでヨンデ脱退どころかスタゲが解散までして…。

私が何もしなかったらスタゲは今でも活動を続けているし、そもそも私がスタゲを好きにさえならなければ…。

でも今さらヨンデとスタゲを嫌いになんてなれないし、過去改変を引き起こした以上は、何度も言ってるように私が全ての責任を負わなければならない。

それはNOWさんの存在についても一緒だ。
ここでNOWさんから逃げてNOWさんを私から消したとしても、きっとまた自分では認めたくない負の部分を抱えきれなくなって、別人格を作り上げてしまうに違いない。

そしてそれがNOWさんよりももっと邪悪な存在になってしまったとしたら…。

「ねぇ、どうすんの？消すの？消さないの？」

NOWさんが私に結論を急かす。

「私…、私は自分の中にNOWさんのような存在がいるだなんて思ってもみなかったし、正直そんな負の人格を作りあげてしまうような自分が嫌い」

「じゃあ、私を消してあんたひとりになるってことで…」

「でも、消さない。私、NOWさんのこと消さないって今決めた」

「はぁ？いいの？それで」

「うん。私は私の全部と向き合うって決めたの。ヨンデと話して、アオイくんと入れ替わって分かった。みんなそれぞれ多かれ少なかれ悩みながら生きてるって。キラキラした世界でキラキラした存在のアイドルも私たち一般人と同じように悩みながら生きてる。なのに私だけ自分の嫌な部分を見ないで、切り捨てて生きていくなんてそんな卑怯な生き方していいわけがない」

「ふーん。意外。私を作ったあんたがそんなこと言うなんて」

「人は変わる生き物なの。NOWさんを作りあげた時の私と今の私とでは変わったのよ。だからこれからもよろしく、NOWさん」

「まぁあんたがそれでいいなら私はいいけど。でも知らないわよ。私勝手にヨンデに会いにいくかもしれないし、悪態ツイートもやめないかもよ」

私はふふっと笑って

「まぁその時は直接NOWさんに文句言いに語りかけるから」

するとNOWさんも笑って

「あっそ。じゃあその時を楽しみに待ってるわ」

と言うとNOWさんはどこかに引っ込んでいった。

「まいヌナ？大丈夫？」

ヨンデの声が聞こえる。
前を見るとヨンデが心配そうに覗き込んでいる。

「なんかボーっとしてたかと思うと、突然微笑んでたけど」

あぁ。そっか。今のNOWさんとのやりとりはヨンデには分からないのか。
どれぐらい時間が経ったんだろうと時計を見ると、時計の針は1分も進んではいなかった。

全然時間進んでない…。
でもさっきまでの自分とは明らかに違うのがよく分かる。
NOWさんの存在を受け入れた今の自分は、言うなればNew真依だ。
今ならヨンデにちゃんとさよならが言える。

「ヨンデ、全部分かったよ。ヨンデが言ってたこと、全部間違ってない。私がヨンデをそそのかして、私のことを好きにさせてた。だから悪いのは全部私」

「悪いだなんて…。そんなこと言わないでよ。僕はまいヌナの人柄に触れてちゃんと好きに…」

私はヨンデの言葉を遮った。

「ヨンデは恋愛経験が無いからそう錯覚してるだけなんだよ。例えるなら初めて見たものを母親だと思うヒヨコみたいなもんなんだよ」

「ヒヨコ…」

ヨンデはヒヨコと言われたことになんだか納得してない様子だったが、私は話を続けた。

「それに、ヨンデはスタゲでやりたい事たくさんあるでしょ？解散したくないでしょ？」
「もちろん、僕はずっとスタゲでいたい」

「そうだよね。でもこのままだと音楽番組で1位になる前に解散しちゃうんだよ。本来なら1位になってみんなで泣いて喜ぶ未来が待ってるのに」

「僕たち1位になれるの？」
「うん、なれるよ」

「それはいつ？」
「それは…、自分の目で確かめて」
「…そうだよね」

「だから、さっきも言ったけど私の事なんか好きになっちゃダメなんだよ。私はこれからもいちファンとしてあなたとスタゲの事見守っているから…。だから、今度こそホントにバイバイ」

そう言って私は再び部屋を出ようとした。が、

「まいヌナ！ちょっと待って」

ヨンデが私を呼び止める。

「ヨンデ、いい加減にして…」

と私が言ったか言わないかのところでヨンデが私を抱き寄せた。

「分かった。まいヌナの言うとおりスタゲだけに専念してまいヌナのことは忘れる。だから今だけ、もうちょっとだけこうさせて」

「……」

私はヨンデの腕の中で涙が流れるのを必死に我慢した。
私だって会えなくなるの辛いよ、ヨンデ。

「でも、僕が兵役も終えてアイドル活動も終えて1人の立派な男になったらまいヌナのこと迎えに行くから。それならいい？」

まさかだった。そこまで私のこと思ってくれてたなんて…。
我慢していた涙が一気に溢れた。

「うん。待ってる。でもおばさんになった私でもいいの？」
「うん。だってその時は僕もおじさんになってるから」
「そっか」
「そうだよ」

私はヨンデの腕の中でそのまま目を閉じた。
ヨンデ、ありがとう。そして一旦バイバイ。

◇

目を開けると、自分の部屋に戻っていた。
部屋の鏡を見たら、いつもの自分の姿がそこには写っていた。

部屋を見渡すと無くなっていた筈のスタゲグッズが全て元に戻っていた。
そして、カレンダーの日付はヨンデ脱退予定日の7月31日。

急いでネットで検索してみると、ヨンデ脱退のニュースは出てこないし、もちろんスタゲは解散していなかった。

「よかった…。元に戻った」

私は安堵と張り詰めていた緊張の糸が切れたのとで、ヘナヘナとその場にへたり込んだ。

これで全てが元通りになり、これからはスタゲのただのオタクとしてヨンデに会う前と変わらない生活を送ろうと心に誓ったのだった。

そう、この時までは…。

まさかこの夜、別れを告げたばかりのヨンデが私の夢に現れて、３年後の世界が大変な事になっているということを知らされるとはこの時の私は知る由もなかったー。

【ヨンデ脱退篇　了】   To Be Continued...

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