NEBUTA SPIRIT｜第1章 第1話 前編「雪の中の少年」

青森を舞台にしたオリジナルファンタジー
『NEBUTA SPIRIT』

記憶を失い、真冬の青森に立っていた少年・ライガ。

覚えていたのは、自分の名前だけだった。

ここから、ライガの物語が始まります。

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【PROLOGUE】

北へ、北へと行った先に、その街はある。

山を背に、海を前にした街だ。

背には八甲田の山々。冬には白く覆われる。
北には陸奥湾が広がっている。

夏になると、この街は眠らなくなる。
人の背丈の何倍もある紙と光の塊が、太鼓と笛と大勢の声を引き連れて、夜の道路を進んでいく。
一年で一番騒がしい数日間。
それが過ぎると、街は少し静かになる。

そしてもうひとつ。
この土地には、遠い昔から人が住んでいた。
何千年も前、この土地で火を焚き、食べ、子どもを育てた人々がいた。
その跡が、いまも郊外の丘に残っている。

山。
海。
夏の灯り。
はるか昔の暮らし。

そして冬になれば、そのすべての上に雪が降る。

2026年、冬。

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【1】

雪が、顔に当たっていた。

少年は目を開けた。

白い。
上も、下も、横も、全部が白い。
街灯の光の中だけ、雪が落ちてくるのが見える。光の外は、ただの暗さだった。

「……どこだ、ここ」

声が出た。自分の声だ。それは分かる。

道路の両脇に、雪が高く積み上げられていた。人の胸くらいの高さで、押し固められて壁みたいになっている。

少年は立ち上がった。

その瞬間、全身に寒さが来た。

「寒っ……」

足の指の感覚がない。頬が痛い。息を吸うと、鼻の奥まで冷たいものが入ってくる。

「いや、寒すぎだろ」

自分の格好を見下ろした。

黒。
赤。
金。

和服みたいな形だが、正月の服でも、時代劇の服でもない。袖に金色の線が入っていて、街灯の下でわずかに光っている。

「……何これ」

自分の服だという感じはする。着ていて変じゃない。
なのに、どこで手に入れたのか思い出せない。

そこで、気づいた。

「俺、どこから来た？」

思い出そうとした。

家。
家族の顔。
昨日、自分が何をしていたか。

出てこない。

一つも出てこない。

「……マジかよ」

もう一度やった。母親の顔。父親の顔。友達。学校。
真っ白だった。雪より白い。

かろうじて、一つだけ残っていた。

ライガ。

自分の名前だ。それだけは、間違いなく自分のものだと分かる。

「名前しか分かんねぇって……どういうことだよ」

誰にも聞いていない。だから返事もない。

ライガは自分の頭を軽く叩いた。二回叩いても、何も出てこなかった。

その時。

ゴロ、と。

雪雲の奥で、低く鳴った。

ライガは顔を上げた。

雷だ。

音を聞いた瞬間、胸のあたりがざわっとした。
怖いのとは違う。何かが反応した、という感じだった。

「……なんだ、今の」

分からなかった。

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【2】

「おめ、こったどごで何してらんず！」

背後からの声で、ライガは飛び上がった。

振り返る。老人が立っていた。
分厚い防寒着に、黒いニット帽。長靴。手にはスコップを一本、杖みたいに持っている。

眉が太い。目つきが鋭い。

「……は？」

「聞いでらんだが！」

「いや、ちょっと待って」

ライガは片手を出して止めた。

「まず何言ってるか分かんないんだけど」

老人の眉が上がった。

「分がんねって、おめ」

「怒ってるのは分かる」

「怒ってらんだ！」

「そこは分かったって」

老人は舌打ちをした。だが、そのまま行ってしまいはしなかった。上から下まで、ライガをじろりと見る。肩の雪。凍った袖口。

「そったら格好で、いつからここさ立ってら」

「……分かんない」

「分がんねのが」

「さっき起きたら、ここにいた」

老人は空を見上げ、大きく息を吐いた。白い息が、街灯の光の中で広がって消えた。

「このままだば凍えるべ」

顎で、道の先を示す。

「来い。うぢ、すぐそごだ」

ライガは動かなかった。

「……知らない人について行って大丈夫なのか、それ」

老人は一瞬だけ黙った。

「知らね」

「え」

「んでも、ここさいれば先に凍える」

ライガはまばたきをした。

嘘をつかれなかった。それが、なぜか一番信用できた。

「……それは、困る」

「んだべ」

老人は歩き出した。スコップの先が、雪の上に細い線を引いていく。

ライガはその線をたどりながら、追いついて横に並んだ。

「なあ、じいさん今の言葉なに。日本語?」

「日本語だ」

「日本語には聞こえなかった」

「津軽弁だ」

「つがるべん」

聞いたことのない言葉のはずだった。

「じゃあここ、どこなんだよ」

「青森」

「青森……」

口に出した瞬間だった。

引っかかった。

胸の内側で、何かが小さく引っかかった。知っている、という感じだけがある。

ライガは足を止めた。

「なんだ、今の」

思い出そうとした。青森。青森。何度か口の中で繰り返してみた。

何も出てこなかった。

「なにしてら。置いでぐぞ」

「……あ、待って」

小走りで追いかけた。

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【3】

歩き出して十歩ほど。

老人の足が、一瞬だけ止まった。

視線がライガの体を横切っていく。黒。赤。金。袖の線。胸のあたりの模様。

ほんの一瞬、老人の顔から不機嫌が消えた。
代わりに何かが乗った。驚きにも、怖さにも、懐かしさにも見える顔だった。

すぐに消えた。

だが、ライガは見ていた。

「この服、なんか知ってる？」

「……知らね」

「今絶対知ってる顔したじゃん」

「気のせいだ」

「絶対違うって」

「うるせ。歩げ」

老人の歩幅が少し大きくなった。

ライガは追いかけながら、自分の袖を見た。金の線が、街灯の下を通るたびに光る。

この服が何なのか、自分でも分からない。
その自分より、あのじいさんの方が知っている顔をした。

そのことが、寒さとは別のところで引っかかった。

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――第1話 後編「青森での最初の夜」へ続く。

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

雪の中で目を覚ました、名前しか記憶のない少年・ライガ。

そして、彼の不思議な服を見て、一瞬だけ表情を変えた老人。

この出会いが何を意味するのか。

ライガの青森での最初の夜は、後編へ続きます。

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