消してはいけないもの（JTCの理・妖怪編 第二話）後編

気づいた影

あれから、しばらく経った。

相変わらず、私は仕事を片づけている。
問題があれば、見つけ次第、処理する。
暗いところがあれば照らし、汚れがあれば拭き取る。
そうしておけば、後が楽になる。
それは、ずっと変わらない。

けれど、あの日の“影”のことが、どうにも頭から離れなかった。

気のせいだと思っていた。
疲れていたのだと、自分に言い聞かせていた。
けれど、どうにも腑に落ちない。
あれは、ただの影ではなかったような気がするのだ。

最近になって、妙なことに気づいた。
私が先回りして片づけてしまった“問題”のいくつかは、
どうやら誰かにとっては“必要なもの”だったらしい。

問題があるから会議が開かれ、
問題があるから報告書が作られ、
問題があるから“頑張っている”という実績が生まれる。

問題がなければ、
誰かの仕事は消えてしまう。
誰かの存在理由も、薄れてしまう。

そう考えたとき、
あの黒い影のことを思い出した。

もしかすると、あれは──
退治してはいけないものだったのかもしれない。

いや、退治する必要すらないのだろう。
ただ、そこに“いる”ということが、
この世界の均衡を保っているのかもしれない。

名前を付けて、
格闘しているふりをして、
それで世界は回っているのかもしれない。

そう思った瞬間、
胸の奥に、妙な冷たさが広がった。

私は、ずっと間違っていたのだろうか。
いや、間違っていたわけではない。
ただ、見えていなかっただけだ。

そう自分に言い聞かせてみても、
割り切れないものが、どこかに残ったままだった。

あの日と同じように、
視界の端で何かが揺れた気がした。
けれど、今度は振り返らなかった。

見ても、きっと分からない。
分かったところで、どうにもならない。

ただ、この世界は──
あの影も含めて、成立しているのだろう。

そう思うしかなかった。

二つのパラレルワールド

🏮 JTCの理 ― 憑き物落とし篇 組織の澱みを「怪異」として解剖する、京極夏彦的作品へのリスペクトを込めた物語。

🕶️ JTCの理 ― マトリックス篇 システムのバグを「アノマリー」として捉え直す、SF映画的世界観の物語

この人の次のエピソードです。