💥惑星殲滅ギャル、五千年後の地球へ帰還　第30話　(第一部完)

第30話　亡霊の行進

　銀色の塵が風にさらわれ、後には何も残らなかった。
　コノハの掌から、ジンだったものの重みが消える。

　涙は出なかった。絶叫も、慟哭もなかった。
　ただ、彼女の中の「コノハ」という人格を形成していた情報が、急速にデリートされていく感覚だけがあった。
　思考領域が空白に塗り潰され、代わりに冷徹な演算処理が意識の表層を埋め尽くしていく。

「……ふ、ふふ。素晴らしい。まさか自らの手で愛弟子を葬るとは。最高の見世物でしたよ」
　頭上から、耳障りなノイズが降ってくる。
　聖女アルテミスが、漆黒の翼を広げて空中に滞空していた。
　その顔には、他者の絶望を糧とする醜悪な悦びが張り付いている。

「わずか銀貨数枚……。あのアホな小僧に渡した、そんな端た金だけでこれほどの結果が得られるなんて。ねえ、コノハ様？」
　彼女は、まるで計算通りの収益を喜ぶ商人のように、細い指先で自らの顎をなぞった。

「女神様の最大の障害であるあなたを、完膚なきまで打ちのめし……。そして見てごらんなさい、あの美しい火柱を！」

　アルテミスが、紅蓮の炎に包まれた村を愛おしげに指し示す。
　炎に照らされたその顔は、もはや聖なるものなど微塵も宿してはいない。

「ついでに、加護なき汚らわしい無能者共の隠れ里まで一掃できましたわ。ああ、我ながらあまりに効率的で完璧な采配！」

　彼女は空中で優雅に旋回し、紺碧の空に輝く無慈悲な月へと両手を広げた。
「これぞ正しき聖女の導き。……褒めてくださいますか、ツクヨミ様！」

　彼女にとって、無能者は、取るに足らない者。
　いや、それ以上に、この世界から消え去るべき物だった。

　> [TARGET REACQUIRED] MULTIPLE THREAT SOURCES CONFIRMED.
　> [PRIORITY TARGET] UNIDENTIFIED FLYING ENTITY. THREAT LEVEL: S.
　> （ターゲット再捕捉。複数の脅威源を確認。優先目標：上空の未確認飛行物体。脅威度S）
　>

　コノハの網膜に、赤い文字が無機質に浮かび上がる。
　彼女の意思は、もうそこにはない。
　身体はただの高性能な「端末」として、システムが下した最適解を実行に移す。

「──え？」

　アルテミスの自画自賛が凍りつく。
　泥人形のように崩れ落ちていたコノハの首が、ギギギ、と機械的な動作で真上を向いた。
　瞳の奥から、感情の一切ない、深紅の光学センサーの光が彼女を射抜く。

「ひっ……！？　な、なんですの、その目は……！」

　本能的な死の恐怖。
　聖女は咄嗟に防御魔法を展開し、全速力で空へと退避しようとした。

　だが、遅い。

　コノハの意思とは無関係に、右腕が持ち上がる。
　ナノマシンが残り僅かなエネルギーを掌に集束していく。

『──対象、排除《デリート》』

　合成音声が囁かれた瞬間、コノハの掌から、不可視の重力波が放たれた。
　それは熱線でも光線でもない。
　対象が存在する座標空間そのものを「圧搾」し、物理的に消滅させる純粋な暴力。

「あ、が……！？ わ、たしの、身体……が……！？」
　空中で、アルテミスの身体がひしゃげた。

　展開した多重魔法障壁ごと、空間が歪む。
　痛みを感じる時間さえ与えられなかった。
　聖女の肉体は、断末魔の悲鳴すら上げられず、空中で破裂するように光の粒子となって霧散した。

　──パシュン。

　乾いた音が一つ響き、空には再び静寂が戻った。
　ジンも、村人たちも、そして元凶であった聖女も。
　すべてが、コノハの圧倒的な「力」の前で、等しく塵へと還った。

　赤い警告表示が消え、ようやくコノハの身体から力が抜けた。
「…………」
　彼女は、泥と灰にまみれたクレーターの中心で、糸が切れたように突っ伏した。
　燃え続ける家屋から舞い上がる灰が、雪のように静かに降り注ぎ、動かない彼女の背中に積もっていく。

　何も考えられない。
　何も感じない。
　彼女はただ、壊れた高性能な人形として、そこに存在していた。

　世界が、灰色の静寂に包まれていく。

　その時。
　完全に沈黙したはずのコノハの脳内ノイズの奥底で、微かなシグナルが瞬いた。

『……ザ、ザザ……再起動《リブート》シークエンス……開始……』
『……エラー修復中……コノハ、聞こえ……ますか……？』

　それは、ずっと彼女を導いてきた、懐かしく、そして今は聞きたくもない声だった。

第30話　＜了＞
（第一部　完）

これにて第一部終了です。
お読みいただき、ありがとうございました。

第二部以降の公開は、現時点で未定ですが、予告を少し。
コノハは冒険者ガイルたちに助けられます。
しかし、コノハは記憶を失っています。
ガイルたちと行動を共にすることに。
この時代の常識を知らないコノハは、いろいろ問題を起こします。
ガイルがとばっちりを受けます。
委員長はあえて沈黙を守ります。
女神ツクヨミは「終末の双星」を目覚めさせます。

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