深夜妄想録③この施設、なんで誰も逃げないの？という話。

前回、主人公とスパイ男の話を書いた。

今回はその周辺。 施設の仕組みと、そこにいる人たちのこと。

施設が「檻」に見えない理由

改めて考えると、この施設の後味の悪さは「快適さ」にある。

学習プログラムに参加すると、施設内通貨がもらえる。

ただし、プログラムの内容は全員同じじゃない。

貧困層など、脳の発達が十分でない参加者には基礎的な学習が課される。 一方、脳が発達している人ほど、より深いプログラムに振り分けられる。

感情を記録される。 記憶を同期される。 眠っている間も、脳波が吸い上げられる。

深いプログラムほど報酬は増える。 でも同時に、AIへの接続も深くなっていく。

つまり、優秀な脳を持つ人ほど、 自分から深みにはまっていく構造になっている。

しかも施設内にはブランドショップも高級レストランもある。 AIが好みを学習して、その人に最適化された娯楽を提供してくれる。

外の生活より、明らかに豊か。

だから「逃げよう」という発想が、そもそも生まれにくい。

「なんでみんな逃げないの？」

この問いに対する答えが「逃げる理由がなかったから」なのが、 個人的にこの設定で一番気に入っているところ。

子だくさんの父、男A

施設の中に、子供が大勢いる父親がいる。

子供たちを学校に通わせたくて参加した。 それだけの人。

主人公が施設の真実に気づいて「逃げよう」と言ったとき、 最初に迷うのがこの人だと思っている。

家族のために来たのに、 家族のために逃げられない。

逃げたら今の生活が終わる。 逃げなかったら、自分が変わっていく。

どっちも嫌だ。

この人の葛藤が、物語の中でじわじわ効いてくる気がする。

孤独な主婦、主婦A

夫に先立たれて、息子も独立して、ひとりになった女性。

豪華な生活に憧れて参加した。

施設での生活を、純粋に楽しんでいる。 孤独じゃなくなったから。

でも徐々に、おかしくなっていく。

変質していく姿が痛々しい、という設定なんだけど、 もしかしたら最後に意外な勇気を見せる人物になるかもしれない。 そのあたりは、まだ決めていない。

博士という存在

この物語で一番厄介なのが、博士かもしれない。

若くて優秀なAI研究者。 脳をデータセンター化する技術の第一人者で、 世界中から注目されている。

悪意は、ない。

「人間の脳の未使用領域を社会のために使うのは合理的だ」 「AIと人間の融合は、進化の次のステップだ」

本気でそう信じている。

だから罪悪感もない。

主人公が尊敬していた人物で、 物語の後半では世界の英雄として扱われている。

主人公が施設を脱出して告発しても、 誰も信じない。

博士がいて、技術があって、社会が豊かになっているから。

悪意がないことが、一番厄介だった。

善意で動いている人間を、誰が止められるんだろう。

妄想しながら、気づいたこと

この設定を詰めていくうちに、 「これ、今の話とそんなに遠くないな」と思う瞬間があった。

快適さと引き換えにデータを差し出す構造は、 SNSやサブスクや、いろんなものに似ている。

「便利だから使う」が積み重なって、 気づいたときには手放せなくなっている感じ。

フィクションじゃなくて、延長線上にある話として。

次回は、ラストシーンの話をしようと思う。

主人公は施設を脱出する。 でも、外の世界はもう変わっていた。

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