【創作大賞2026】アナザーヘブンのチョコレート旅団［第22話］

シェンリーは買ったばかりのムチを手に取ると、何かを確かめるように数回ぶんぶんと振った。それから満足そうに言った。

「うん、なかなか使い勝手がよさそうね」

ふーん、手慣れた感じ……ではあるな。チャイナドレスのムチ使いなんて、ある種の層にはとてもウケそうな気がする。

「いい？ 魔力なしだとこんな感じ」
少し離れたところに枯れ木が立っていた。シェンリーはその枯れ木をめがけてムチを振った。ムチはしなりながら伸び、刃が幹に当たって落ちた。

「へー。うまいもんだね」
ぼくは感心して言ったが、シェンリーは少し顔を赤くしている。
「……今の無し。もう一度やるから見てて」
木に命中させたように見えたのだが、どうやら失敗したらしい。

シェンリーは大きく息を吐くと、もう一度振りかぶってムチを振った。ムチの先端が真っ直ぐに枯れ木の幹に向かって伸び、鋭い刃が幹に刺さった。
「……やった！」
シェンリーが小声で言うのが聞こえた。
「すごい、ちゃんと刺さったね」
とぼくが言うと、シェンリーは得意げに鼻息を荒くしながら、
「本番はこれから。魔力を乗せるわよ」
と言って、ムチを握る手に力をこめた。するとムチが根元から緑に光りだし、その光はあっという間にムチの先端まで届いた。

ぼくのときよりも明らかに光が強い。これが魔力量の差なのか？
「見てなさい、あたしが乗せた魔力の効果を！」
シェンリーが叫んだ。

黙って見ていると、ぽつりぽつりと枯れ木に花が咲いていく。
「すごいな、昔話みたいだ」
ぼくは思わずつぶやいた。
枯れ木に、ゆっくりと生気が満ちていくのがわかる。

「これがヒーラーとしての魔力を乗せた場合。そして……」
とシェンリーが言うと、ムチの光が緑から赤に変わった。すると、木が燃えるように光った。咲いたばかりの花びらが散って、木が焦げるように枯れていった。

「攻撃魔力を乗せるとこうなるわ。ちなみに今のは炎属性の攻撃魔力ね」

なるほど。武器に魔力を乗せる効果は、どんな魔力を選ぶかによっても変わるのか。
「まあ、単純に魔力を乗せるだけでも攻撃力が上がるんだけどね」
「へえ。どれくらい上がるんだい？」
「それは、その人の魔力量や属性魔力によるわ。あと、武器と属性魔力の相性もあるし」

なるほどねえ。

「ところでホクト、あなたの属性魔力は？」
とシェンリーに聞かれたが、そんなこと、ぼくにもわからない。そもそもスクレイパーって魔力持ちなのか？
「どうだろうね。アンノウンだからな……」
とりあえずそう返事してみた。
「そうか、だったら属性魔力はまだないかも。でも、基本的な攻撃魔力は備わってるはずよ」
「攻撃魔力ねぇ……」

ぼくは半信半疑でステータスパネルを開いて、隅々までよく見てみた。すると確かに「魔力／攻撃用」という項目があった。自分にそんな魔力が備わっているとは思っていなかったから、目に入っていなかったようだ。
あわてて中を確認してみると、ぼくの攻撃魔力は風属性だった。

「ふーん、風属性なのね。それじゃ、ソードに乗せれば風の刃が遠くまで届くかもだわ。試しにやってみましょう」
シェンリーに言われて、さっきのようにソードに魔力を乗せてみた。
「風を意識して。体の中から吹いてきた風が、手をつたってソードに流れていく感じ」
「風が……体の中から吹く？」
そう言われても、うまくイメージできない。

悪戦苦闘している僕をまじまじと見つめて、シェンリーが言った。
「今やったことの応用でしょ。バカなの？ それともとんでもなく不器用？」
「こっちは初心者だぞ。もう少しわかりやすく教えてくれよ」
「わかりやすく……か」
シェンリーがちょっと思案顔をして、
「ちょっと深呼吸してみて。深く吸った息が、肺でぐるぐる渦を巻いて、それが一気に右肩から右腕に抜けていくのをイメージするの」
と、言われた通りにやってみた。

すると、さっきはうっすらと光る程度だったソードが、青白く輝いている。
「ふうん、風属性の魔力を乗せるとそうなるのね」
「え、知らなかったのかよ!?」
「そうよ。風属性のプレイヤーと会うのは初めてだから」
「じゃあなんで知ってたんだ？ 風属性の魔力の乗せ方」
「適当に言ってみただけよ。たぶんこんな感じかなーって」

そんないいかげんな……と文句の一つも言いたいところだが、たぶんこんな感じかなーのアドバイスでうまくいったのだから、それはそれで大したものかもしれない。

「ちょっと振ってみてよ。あの木の枝を狙って」
シェンリーが少し離れた場所にある木を指さした。もちろんソードが届くような距離ではない。

魔力を乗せたソードを構えて、木の枝めがけて振ってみた。すると、弧を描いたソードから波紋のような青白い光が勢いよく飛び出し、人の腕ほどの太さの枝がスッパリと切れた。
「思った通り。風属性だから、ソードに乗せるとソニックブームみたいな使い方ができるんじゃないかと思ったのよね」

衝撃波のように、風の刃で遠くの魔物に攻撃ができるってことか。うん、それはなかなかいいんじゃないか？
シェンリーがニヤッと笑った。

「さあ、狩りに行きましょ、ヒダマカワセミ」

→第23話