【不可思議ショートショート】着信音【3000字小説】

その日は最初から変な日だったんです。

私の前職は葬儀屋でした。職場の場所ですか？Ｙ市です。繁華な土地だとは思います。人も多いし、観光客も来る。
ただ、Ｙ市ってところはすごく変わった土地でもあるんです。古いというか、昔から発展しているからこそ、色んな歴史があるっていうか。
まあ、それはいいか。

葬儀屋ですから、私たちの仕事には死が付き物。亡くなった方を迎えに行くのはよくある業務のひとつです。
病院にお迎えに行くこともありますけど、実は亡くなった人の自宅に行くことも結構多いですね。自宅で死ぬと、警察が事件性はないか調べるので、警察から呼ばれることもよくありました。
事件性があるかもしれない、ってなったら警察で解剖することになるんですけど、その搬送を私たちがするんですよ。そういう現場は、いつまで経っても慣れなくて、緊張しましたね。

で、その日も呼ばれたんです。相手は顔なじみの警察官でした。
その電話が、今にして思えばなんだか変でした。音がくぐもって聞こえたんです。まるで水の中か何かのように。
電波が悪いのかな、と思いました。
何度か聞き返して、亡くなった人がいるから家まで来てほしいって。いつもの呼び出しです。
それで、指定された家まで行こうとしたんですけど、カーナビが変なんです。
聞いた住所を入れても入れてもうまく入らない。しまいには電源が落ちて。故障かな、と思いました。
スマホでグーグルマップを出したんですけど、そっちもダメ。入れると一瞬目的地が出るんですけど、すぐにアプリが閉じちゃって埒が明かない。
あきらめて、車に積んでいた古い地図で目的地を探しました。最終的に頼りになるのはアナログだなって。

道自体はそんなに複雑なものじゃなかった。
だから、すぐに着けると思ったんです。なのに、なんだかうまく進まない。狭い道で立ち往生してる車に出会ったり、やたら危なっかしい高齢者マークをつけた車の後ろについてしまったり。事故が起きていてその処理で渋滞になっていたり。
それでもどうにかこうにか到着できた頃には、地図を見て大体予想していた時間をとっくに超えてました。
現場検証は済んだ後みたいでした。
警察車両は何台か残っていたけど、人が全然いなくて。やっぱり遅れたんだなと思って謝らないと、と。
現場は、それなりに築古そうなアパートでした。
何しろ警察車両はあるんですけど、人の気配がないから勝手に入っていいのか、躊躇しました。
それで、呼び出した警察官に電話をしたんです。相手もきっとここにいるでしょうから、着いたことを伝えればいいかと思って。
電話はつながりませんでした。
その代わり、着信音が聞こえました。聞いたことのない、音楽のような、メロディーが聞こえたんです。
スマホで着信音が音楽って珍しいな、と思いました。ガラケーの時代は、着メロが当たり前でしたけど、最近は少なくないですか？
みんな、短い通知音とかじゃないですか？
こっちから電話した途端に音がしたから、当然のように自分が電話をしている相手だと思いました。それで、音がするほうに進んだんです。
「遅れてすみませーん」って声をかけながら。
でも、返事がない。
着信音は、アパートの二階から聞こえてました。
オートロックなんて気の利いたものは無いアパートでしたから、そのまま中に入って、階段を上がりました。メロディーは一番奥の部屋から聞こえていて、私はその部屋のドアをおそるおそる開きました。
案の定、玄関に私を呼んだ警察官がいました。
もともと愛想はよくない人なんですけど、それにしても不機嫌そうというか、挨拶しても何も言わないんですよ。
もしかして、私が遅れたことで怒っているのかと思って、謝ろうとしましたけど、相手は部屋の中をじっと見つめていてこちらを見向きもしない。
変だな、と思いました。
「ご遺体は？」
と、聞いたら、やっとこっちに目が向いたんですけど、その時も違和感がありました。
なんとなく、この人、こんな顔をしていたっけ、という。知っている相手のはずなんです、顔なじみの相手で。
でも、知らない相手だ、と思いました。そんなはずはないのに。
相手は、ゆっくりと部屋の中を指さしました。
私は、靴を脱いで上がろうとしました。
けれど、警察官は土足のまま私を誘導するように部屋の中に入っていく。これは決して珍しいことでもなくて。何か部屋の中に危険がある場合は、靴のまま上がる必要があるときもあるんですね。
だから、この時もそうなんだと思いました。警察官の後を追って、靴のまま部屋の中へ行くと、奥に、3畳ほどの寝室らしい部屋がありました。
そこが、血の海でした。
部屋の床一面が血にまみれていて、ベッドの上にご遺体がありました。
一体何をすればこんなに血まみれにできるのか。
警察官は壁際に立っていました。視線は、じっとご遺体に向けられたまま。
異様な空間でした。
私は、やらないといけないことも忘れてそのまま立ち尽くしてしまって、途中でハッとしたんですけど。
意を決して、部屋の中に足を踏み入れました。
ねちゃ、と何とも言えない、ねばりけのある感触が靴越しにでも伝わって。
あの感触は今でも忘れられません。この靴は、処分するしかなくなるな、と思いました。
ご遺体を運ばないといけない。
その一心で、血の海をゆっくりと進みながら、あと少しでご遺体に触れる、という位置で、突然私のスマホが鳴りました。
この電話に出なくてはならない。
どういうわけかそう思いました。私が電話を取ると、がなり立てるような声がしました。
電話の相手は、私に電話をくれた、顔なじみの警察官でした。そうです。その時点で、すぐ側にいるはずの相手。
呼び出した私がなかなか現れないことに関しての、怒りの電話でした。
そんなはずはないんです。
だって、私を呼び出した相手はすぐそこ、この部屋の中にいるはずなんですから。私は慌てて振り返って、そこにいる相手の姿を見ました。
そうして驚いたのが、全然似てないんです。
一体、何を見ていたのか。似ているところなんてちっともない、見たこともない相手がそこで、私を見ているんです。
今すぐここを出なくちゃいけない。
そう思った途端、さっき聞こえた着信音がすぐ後ろから聞こえました。聞いたことがないメロディー。それと同時に、ねちゃ、と。何かが血だまりの中で動いた音がした。
私は、声にならない悲鳴をあげて、外に飛び出しました。血の海で滑って転びそうになって、壁にぶつかりながら転がり出るようにアパートの外に出て。
車に飛び乗って、とにかくこの場所を離れようと。

顔なじみの警察官が待っていた場所は、私が行ったアパートとは全然違う場所でした。
私の話を聞いて、警察官はそのアパートをすぐ探しに行きました、何かの犯罪が起きていたらいけないからと。でも、どうしてもそのアパートは見つからなかったそうです。

この後、私は転職をして、今の仕事につきました。この話は、かれこれ三年くらいは前のことです。
どうして今になってこんな話をしているかって？
あなたが怖い話をしろ、と言ったからですよ。
ああでも、もうひとつ理由はあって。

最近、街中であの着信音を聞いたんです。
あの時、アパートの中から聞こえてきたメロディーが、ビルとビルの隙間の薄暗い路地から。私は気が付かない振りをして、通り過ぎました。
けれどもしあの時、路地を覗き込んでいたら。
そこに何があったんでしょうか。

毎月のお楽しみ、なみさんの企画『noteでBL』。
今回はショートショート企画でした。なみさんいつもありがとうございます！

ショートショートへの苦手意識がありまして、
でもFFの月さんが、ショートショートできてるで！って励ましてくださっていたので、その言葉を頼みの綱として書いてみました。

こちらのショートショートにはベースになった実話(本編みたいな調子で知人がしてくれた実体験エピソード)がありまして、一部実話部分がありますが、全体の流れ自体は創作です。

一般人が行き合ってしまった奇怪な現象の、結局それがなんだったのかの真相を知る由もない、みたいな話が好きなので(そしてよくそういう話を実体験として聞かされるので)、そういうものを目指してみました。

※見出し画像はみんなのフォトギャラリーからお借りしました。