【せりふ三題噺】海辺カクテル仮面【3000字小説】&コングラボード報告

出だしは真面目な話のはずだったのだ。

昨今の少子高齢化問題。
加えて、この世間一般の価値観の変容。

現代人は常に忙しく、孤絶して、かつては当たり前にあったような家単位のつながりは絶えてしまっている。
その証拠にほら、お盆を迎えたというのに墓参りに現れる墓参者は年々減って、境内の墓所には燦々と輝く太陽を浴びた元気な雑草が生い茂っているところが少なくない。
と言い出したのは、同僚の正英しょうえいだった。

「いやー、それは単なる異常気象のせいだろ」
と、同じく同僚の裕生ゆうしょうは、暑さでげんなりとした声をあげている。
「こんな暑くちゃ、誰も表なんて出ねーよ」

俺は黙ったまま、額からだらだらと流れ落ちる汗を、作務衣の袖で拭いた。頭に巻いた手ぬぐいは、とっくに汗みずくで用をなしてない。
汗が目に染みて痛い。
裕生が、雑草をきちんと抜かずに、おざなりに土をいじっているのにかちんときて、俺は抜いたばかりのタチシノブを裕生に投げつけた。
「真面目にやれ」
「やってるっつーの」
「わっ」
土のついた軍手を投げつけられて、思わずむっとする。やり返そうかと思ったけれど、いかんせんその体力がもうなかった。
頭に巻いていた手ぬぐいをほどいて、顔をぬぐう。拭きだした汗がたらたらと顔を伝ってくる。

「まあ。まだ朝だってのにさ、俺らもうこんなだもんな」
「そうそう、ご年配のお檀家さんなんか、寧ろ来ないでいただいたほうが安心。で、俺らももういい加減この辺にして戻ろうぜー」
裕生は、土の上に腰を下ろすと、だらしなく足を放り出した。
どこに人の目があるかわからないので、やめろよと小言を言っておく。裕生は聞く耳を持っていないけれど。

早朝から、三人がかりで墓所の共用部の草むしりをしていた。
もういい加減、そろそろ中に入る頃合いだろうか。これ以上やっていたら、誰かしらが熱中症で倒れてもおかしくない。
機械的に手を動かし続けながら元気にぺらぺらと喋っている正英も、裕生や俺と同じように、作務衣の色はすっかり汗をすって変わってしまっている。

「ま、それはそうだろうけども。とはいえ問題はさ、この時勢。ただ漫然と今まで通りにしてたらダメだって話だよ。ただただ寺だ、坊主だってだけで、人が来てくれてた時代は終わってるんだから、これからはもっと開かれた寺って言うか……」

俺と裕生は目くばせをすると、ほっといたらこのままいつまでもしゃべり続けそうな正英を両脇からひっつかんだ。
そうして命からがらといった気持ちで、どうにか逃げ込んだ庫裏の、最近ようやく新しくなったエアコンのある部屋に、三人並んで座り込んでいる。

朝も早くから俺たちよく働いているよ、と自賛している間も、正英は喋るのを止めない。話題は、どうやったら人がうちの寺に来てくれるだろうか、ということだった。

聞いてるこちらは正直食傷気味なのだけれど、本人はいたって真剣だ。言ってることも、取り立てて間違っていないというか、基本的には的を射ているから余計に扱いが難しい。
それでいて、この男は時折とんでもない方向に話を曲げるのだったな、ということを思い出したときにはもう遅かったかもしれない。

「カクテルじゃなくて、ほら、なんだっけ」
急に言い出した言葉の毛色が、さっきまでと違いすぎて、反応が遅れた。
裕生も顔をしかめている。
「なにが」
「あれだよ、最近はやってる。ノンアルコールのさあ、カクテルなんだけどカクテルじゃない」
正英は、空中をかくように手を動かしながら言った。思い出せなくて焦れているらしい。
「あのほら、裕生のインスタのストーリーズとかで女の子とデート行った自慢のときとかに載ってる」
「おいちょっと待て、なんで正英が俺のインスタ知ってんだよ」
俺は、正英の説明を聞いて理解した。
「モクテルだ」
「そう！　それ、光慶こうけい！　モクテルだ、そうそう」
「あ、光慶てめえか」
「え、なにアレ裏垢だったの？　鍵でもかけとけよ」
「ふざけんなし……！」
「それで、モクテルがどうしたんだよ」

「そういうのを、うちの寺でも出したらいいんじゃないかな」
と、正英は言った。
あ、これはまずい、と俺は思った。

「いや、えーとそうだな」
「え、なに。うちの寺でモクテル出すってどういう意味」
「うわやめろ裕生、ぜったい意味わかんないこと言い出すから」
「まず、イメージとして、ここが海辺ということにしてね」
「ほらー！」
と、俺は裕生をゆさぶった。

ほらー、もう本当に、こういう妙なことを言い出し始めたときの正英は面倒くさいんだよ、と既に手遅れの現状で、俺は成す術なく天井を見上げる。
早朝からの庭仕事。
熱中症になりかねない炎天下での作業。
あげくその間、複雑で込み入っていて簡単には答えの出ない問題に対して滔々と述べられる正英の話を、過酷な状況下で散々聞かされた後で、今。

この、普段はくそ真面目で出来の良い人間の仮面をかぶって、言ってることも、まあ面倒くさいけれどそれなりに理路整然としている正英の、妙なスイッチが入った時だけ現れる意味の分からない話を聞く体力は俺には無い。

「寺って海の家みたいなものだと思うんだよ」
「なるほど」
なるほどじゃねえのよと自分でも思いつつ、俺は口だけを動かす。
隣の裕生は目をぱちくりとさせている。いや、お前のせいだからな。

「海って夏に行くじゃん」
海は季節問わずそこにあるけどな。
「海って、だから暑いじゃん」
夏に行くなら暑いわな。そりゃあな。
「でもって、海って危険じゃん。つまり海って、現実世界みたいなものじゃない？」
「現実世界みたいなものじゃなくて、現実世界にある場所だよ」
「いや、そうなんだけど、比喩として」
はい。わかった。黙る。とにかくある程度今思いついていることを喋りきらないと、こいつは止まらない。

「何が言いたいかと言うと」
「はい、どうぞ続けて」
正英をうながしながら、裕生に黙ってろよ、という顔をして見せると、もの言いたげな顔で睨まれる。
わかってる。たしかに、今話を広げてしまったのは、ツッコミを入れてしまった俺の責任だ。だから責任をもって話を最短で終わらせようとしているんだろうが、と無言で睨み返す。

「海はそんなわけで危険だけれど、そんな海でみんなが安心していられるのって海の家があるからだと思うんだよ。屋根あるし。食べ物あるし、休めるし」
「海の家の解像度が低くない？」
いいから黙ってろよ、正英はおめえみたいに遊んでねえんだよ。とは言わずに、俺は裕生のわき腹を捻じった。
「いっっ」

「で、海が現実世界だから」
そもそも現実世界だけどな、海。
「海の家が現実世界にも必要なんだよ」
「海の家は現実にもうある」
「裕生お前マジでだまってろ」
「いや、無理だろ。もうなんか、黙って聞いてるの苦痛。話がどこに転がってくのか先が見えなさすぎ」
小声で言い合っていると、正英が困った顔をした。

「「どうぞ続けて」」

二人そろってうながすと、ぱっと顔が明るくなる。
よし、そのまま喋り切ってくれ、気が済むところまで。

「だから、そんな海の家に寺がなればいいんだよ」

「それと、モクテルに何の関係が」
「オシャレじゃん？　酒はまあ、避けたほうがいいし」
サケだけに？とかくだらないことを言いそうになって耐える。
「オシャレだけれど」
「目玉商品にするわけ」
「海の家の？」
「海の家の」

危険な海のような現実世界から、ひととき休息するための街中の海の家。
ざざーん、と波の音が聞こえた気がした。多分、疲れている。

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はらとけいさんの、
#せりふ三題噺
チャレンジしたいと思いつつ見送ってしまっており、今日こそはと慌てて書き上げました。

はらとけいさん、よろしくお願いいたします。

今週の三題は、
#海辺カクテル仮面
セリフは「真面目にやれ」
でした。

ぜんぜんこういう話にするつもりはなかったのですが、若いお坊さんがわちゃわちゃしているイメージがふと湧いてしまったので、その印象をそのまま追いかけたらこうなりました。

正英上人しょうえいしょうにんはいたってまじめです。

ここのところバタバタしてましたが、またある程度コンスタントに創作したいなあと思います。

そんな中、先週出したいつも参加させていただいている企画《noteでBL》用の短編に、コングラボードいただいてました。
こちらでご報告をさせていただきます。
ありがとうございます！

来月のnoteでBLは四四田の呟きを拾っていただいたお題だったりします。
皆さんの作品を読むのも楽しみですが、自分が言い出しっぺのようなお題ですので、きっちり準備したいところ。がんばります。

※見出し画像はみんなのフォトギャラリーからお借りしました。