80歳で240km歩いた葛飾北斎| もし私たちも90歳まで元気だったら？

こんにちは、なおこです。

「天があと五年、命を授けてくれたら、
私は本当の画工になれただろうに」

九十歳でこの世を去る直前、
葛飾北斎が遺したとされる有名な言葉です。

信州・小布施には、その北斎の足跡が色濃く残っています。
晩年、彼は江戸から信州小布施まで、
何度も歩いてやってきたそうです。

当時80代。
電車も車もない時代に、
（もちろん、新幹線も高速道路もない）
240kmの距離を、徒歩で。

え？まじで？
徒歩で！？
80歳で！？

そのことを知った時は、本当に驚きました。

北斎は、
小布施の豪農商・高井鴻山（たかいこうざん）という
パトロンの支援を受け、
この地で『怒濤図』などの傑作を描き上げました。
今でも小布施に行けば、
天井いっぱいに躍動する北斎の鳳凰や龍に出会うことができます。

これらの、数百点とも言われる大量の作品が、
高井鴻山に出逢ったのち、
つまり、80代になってから描かれているということも、
更なる驚きです。

私が驚いたのは、北斎の才能ではありません。

むしろ、その才能を支えた「身体」でした。

もし現代科学が、その身体を誰でも手に入れられるようにしたらどうなるのでしょう。

これまでの歴史において、
北斎のような生き方、
つまり、長寿であり、
さらに晩年に精力的に活動するという生き方は、
選ばれし「長寿の遺伝子」を持つ者だけに許された特権でした。

強靭な足腰と、
衰えない視力、
そして90歳まで機能し続けた脳。

それらを持ち合わせた「幸運な個体」だけが、
時間の壁を超えて、高みへと到達できたのです。

今、時代は変わりつつあります。

昨日、
吉森保教授著「私たちは意外に近いうちに老いなくなる」
という本を紹介しました。

この著書内で吉森教授が説いた
「オートファジー」をはじめとする最新科学は、
この「選ばれし者の特権」を、
全人類に開放しようとしています。

それはつまり、
平凡な遺伝子を持って生まれた私たち凡人が、
北斎と同じだけの、またはそれ以上の
「時間」と「出力」を手にするということです。

不老長寿の時代が来れば、
北斎はもはや「孤高の例外」ではありません。

誰もが90歳を超えてなお、
徒歩で旅をし、
新しい表現に挑み続けることができる時代になるのです。
（実際は、健脚でも「徒歩で旅」は、しなそう笑）

「北斎大量発生時代」の到来です！

もし、誰もが北斎以上の健康長寿をを手に入れたとしたら？

私たちは、その膨大な時間をどう使い、
どんな「本当の自分」を描き始めるのでしょう。

北斎の90年という健康長寿、そして、
さらに北斎が欲しがった「あと5年」を、
私たちは「当然の健康寿命」として手にし始めているのです。

今現在の平均寿命より、ずっと長い人生の時間があるとしたら、
私たちは、どう過ごすべきなのでしょうか？

その時、どんな自分でいるべきなのでしょうか？

北斎は「あと5年」を望みました。

私たちは、その5年どころか20年、30年を手にするかもしれません。

問題は寿命ではなく、その時間を何に使うかです。

その答えを探すヒントは、北斎が晩年に通い続けた場所に残されているかもしれません。

明日は、80代の北斎が何度も徒歩で訪れた町、信州小布施をご紹介します

展覧会のカタログですが、北斎の作品がたくさん載っています！横長の本で、見やすい。おすすめ。