女系天皇の是非と、テセウスの船と、心筋細胞の共通点

タイトルを見てなんのこっちゃと思った方がほとんどだと思います。私もこんなタイトルの記事を書くことになるとは思いませんでした。

ある日ニュースを見ていて皇室典範改正の話になり、ふと女系天皇がどうして認められないのか気になりました。
日本は終戦後から女性にも選挙権が与えられたり、男女雇用機会均等法が施行されてからも早40年、アフガニスタンのように女性への教育が禁止されているようなこともない。
個人レベルの差別は完全になくなっていないものの、少なくとも表向きには男女は平等でなければいけない社会になっています。

一般人の結婚においては、数としては少ないですが妻の姓を名乗るケースも身近にチラホラ見られます。
もちろん一般人と皇室の結婚を同等に語ることは出来ないのですが、なぜ皇室の維持そのものが危機的状況になっているにも関わらず、男系男子でなければならないのかということに、合理的な理由付けができないのも事実です。
堅い書き方をしましたが要するに「男系に頑なにこだわった結果、皇室がなくなったら本末転倒じゃん？」ということです。

皇室典範改正議論には色んな考え方の人がいますが、意外なことに女系天皇には絶対反対だけど、女性天皇は認めても良いという層も一定数存在します。
(女系天皇と女性天皇の違いが分からない人は調べてみてください)

その理由にたどり着くために、まずは「皇室とは何なのか？」ということを考えてみます。

いちばんの特徴として、2600年以上続く男系の皇統であること。
これは世界的に見ても類がないほど長く続いています。ヨーロッパでも中国でも、王朝は数十年から長くても数百年で変わっているのが普通です。

そしてもうひとつの特徴として、2600年続いた中で女性天皇は何人か存在したものの女系天皇は存在しないということ。

これら継承ルールと伝統自体が皇室が皇室である根拠として価値を持っているのです。

だから、歴史上存在しない女系天皇を認めてしまうようなルール変更をしたら、王朝が変わってしまったくらいのインパクトであるという見方もできます。

日本はずっと同じ皇室が世襲しているので、急に王朝と言われてもピンとこないかも知れませんが、中国で言ったら毛沢東が建国を宣言して中華民国が中華人民共和国に変わったように、本来、国を治める一族が変わるということは国そのものが変わるくらいの大事件です。

そういうわけで、皇室典範を改正して女系天皇を認めるというのは、考え方によってはそれまでの皇室ではなくなってしまうこと、ひいては日本という国そのものが変わってしまうことを意味します。そのため有識者も政治家も慎重にならざるを得ないのです。

このことを考えていたときに、ふと「確かこれと似たような話があったな」と思いました。

テセウスの船です。

テセウスの船とは「船の部品をひとつずつ交換していって、そのうち全ての部品が完全に入れ替わったとしたら、その船は元の船と同じ船だと言えるだろうか」という哲学の問題です。
また「元の船で使われていた部品を全て使って船を作ったとしたら、どちらが本物のテセウスの船なのか」という新たな問題もあります。

哲学ですので、単一の正しい答えが存在するわけではありません。

テセウスの船は「物質としての同一性とは何か？」を問いかけるものですが「皇室典範を改正して女系天皇を認めた場合、それは本当に皇室として継承されたと言って良いのか」という問いにとてもよく似ています。

もし仮に愛子さまが天皇に即位したとして、さらに愛子さまがご出産され産まれた子どもが天皇に即位したとすると、子どもの性別に関わらず女系天皇となります。
生物学的な面で言えば、現在の天皇陛下の孫なのだから皇室は問題なく維持されていると考える人もいますが、2600年続いた"男系の"皇統ではないからそれはもう全く別物だと捉える派閥もいます。

「何をもってして同じと言えるのか」
この大昔からある哲学の問題に答えが出ていないのと同じで、皇室の継続性についての解釈が分かれているため、皇室典範改正の議論はどこまでいっても平行線になりがちです。

テセウスの船と酷似した話で「人間の細胞が代謝によってすべて入れ替わったら、それは以前と同じ人間と言えるのか」という問題もあります。これも考え始めると面白いですね。

たとえば、皮膚や爪や髪の毛だったら20年前の私と同じ細胞はすでに全くありません。それ以外の細胞もかなりの割合が入れ替わっているでしょう。

でも20年前の私と今の私は別人か？と言われたら絶対にそんなことはありません。
記憶だって残っているし、昔身につけたスキルもなくなったわけではない。
では、人間の同一性とは細胞ではなく記憶で決まるものなのか？それも一理あるかも知れませんが、記憶だけが人間の同一性を担保するのかと言われたらそれもちょっと違う感じがします。

そもそも記憶って何だっけ？
脳細胞のつながり？
じゃあ脳細胞のつながりが同じなら顔貌が違っても同じ人間なのか？
いやそんなことはないはず。

考え始めたらキリがありませんし答えも出そうにありません。

ぐるぐると思考の渦に溺れているうちに、ある特殊な細胞のことを思い出しました。

それは心筋細胞です。
普通の細胞は増殖・再生しますが、心筋細胞は誕生後すぐに細胞分裂の力を失ってしまいます。
心臓が癌になりにくいと言われているのはそのため。癌は細胞分裂のときに起きるDNAの複製エラーが原因なので、細胞がほとんど変化しない心臓では癌の発生が極めて稀なのです。

また「心はどこにあるのか？」という問いに、多くの人は心臓のある胸あたりをイメージします。いや頭（脳）じゃないか？という意見も時々ありますが、不思議なことに、地域や時代に関わらず人類は古代から心は脳でなく心臓に宿ると考えていた痕跡が残っています。

現代の日本でも、胸に手を当てる、胸が痛む、胸が躍る…人間の心の状態を表す慣用句の多くに「胸」という言葉が使われています。
さらに英語では心も心臓もHeart、全く同じ単語です。
これは偶然なのでしょうか。

生まれてから死ぬまで変化しないという特徴を持つ、人間の生命維持装置。そして、目には見えないけれどその人の人間性に極めて関わりの深い"心"の存在を象徴する臓器である心臓。

「人間の同一性が何で担保されるのか」という人間版テセウスの船を考える上で、心臓という臓器はひとつのヒントになるかも知れませんね。

女系天皇の話から「ものごとの同一性を決めるものは何か」という共通の疑問をたどって行ったら、最終的に心筋細胞に行き着いてしまいました。

人によっては答えの出ないことを考え続けるのは時間の無駄に思われるかも知れませんが、私はこういう時間が決して嫌いではありません。
なんだか頭の中で長い旅をしたような感じがするのです。

今回はずいぶん遠くまで来てしまったので脚の代わりに脳がとても忙しかったけど、心地よい疲れと充足感に包まれます。

そんな時間が好きだから、気付いたらいつも連想ゲームと思考の旅に出ている私。
会社では仕事に追われて社畜として働き、家では家事育児に追われて家畜？として働き、本当の旅行にはそんなに自由に出られない反動なのかも知れません。