35歳定年説に思ったことなど

IT業界に根強く残る「エンジニア35歳定年説」。 この言葉は実態を無視した「非常に荒っぽい言説」です。なぜこれほど粗い言葉が定説のように語られ続けているのか思ったことなどを書いてみます。

1. 「35歳」という括りが無視している決定的な差

そもそも「35歳のエンジニア」という括り自体が、市場の実態を捉えていません。

例えば、メンバークラスとしてコードを書く35歳と、リーダー・PMとしてチームを牽引し、マネジメント経験も豊富な35歳では、市場からの需要は全く異なります。後者のような人材は、年齢を理由に敬遠されるどころか、むしろ多くの現場で渇望されているのが現実です。

「35歳定年」という言葉は、こうした「役割（レイヤー）」による決定的な違いを無視し、十把一絡げに論じてしまう非常に精度の低いラベリングなのです。

2. 評価は「動的な多変数」で決まる

採用の現場において、合否を決定づける要素は無数に存在します。そこには「たった一つの正解」など存在せず、以下のような「複数の変数」が、その時々の状況に応じて複雑に組み合わさっています。

• 自社で活躍してもらえそうな「実績」があるか

• 本人の「パーソナリティ」が所属先チームや企業文化にフィットするか

• これまでの「経験年数に見合う知識」が備わっているか

• エンジニアリングだけでなく「ビジネス側の知見」をどの程度持っているか

• 「マネジメントやPM」の経験があるか

重要なのは、これらの評価基準は決して固定されたものではないということです。 ポジション、会社の規模、あるいはその時の景気や採用時期によって、どの変数が重視されるかは常に変動します。これほど多くの変数が絡み合う評価が、年齢というたった一つの指標で決まるはずがないのです。

3. なぜ人は「単一変数」という思考停止に陥るのか

では、なぜこれほど多くの人が「35歳」という記号に飛びついてしまうのでしょうか。

理由はシンプルです。 前述したような「多変数による動的な評価」は面白くない上に理解しづらいからです。一方、「年齢（単一変数）」で区切ることは、圧倒的にキャッチーで、脳にとって楽だからです。

複雑な現実を一つのラベルにパッケージ化して「分かったつもり」になる。これは一種の思考のショートカット（思考停止）に他なりません。私たちは、不正確だと知りつつも、その「分かりやすさ」という誘惑に負けて、本質的な精査を放棄してしまっているのではないでしょうか。

4. 結論：絶対的な解を求めないという誠実さ

「35歳定年説」は、私たちが多面的な評価を避け、分かりやすい単一の変数に逃げた結果生み出された虚像です。

ここで注意すべきは、年齢を否定して「代わりに〇〇が大事だ」という新たな絶対的指標を作ることではありません。それではまた別の「解像度の低い言説」を生むだけです。

採用側も働く側も、「評価とは本来、多変数で流動的なものである」という前提に立ち、安易な判断を避ける誠実さを持つべきです。大事なのは、世間にはびこる「粗い言説」で自分や他人を決めつけないことなんじゃないかなと思いました。