大切な人の“食べる”を守るために　　　～お口から食べるを支える関わり方のヒント～

9月21日は、世界アルツハイマーデー。

この日を中心に、認知症への理解や、認知症の人と家族への支援を広げるため、各地でさまざまな活動が行われています。

先日、「公益社団法人　認知症の人と家族の会」が主催する世界アルツハイマーデー記念講演会で、

「大切な人の“食べる”を守るために
～“お口から食べる”を支える関わり方のヒント～」

というテーマで、お話をさせていただきました。

食べることが難しくなってくると、

「最近、よくむせるけど大丈夫？」

「もう口から食べられないの？」

「食べないときは、どうしたらいい？」

「無理に食べさせない方がいい？」

ご家族には、いろいろな不安が出てきます。

でも今回、私が一番お伝えしたかったのは、

「食べられない」と決めつける前に、もう一度、その方をよく見てほしい

ということでした。

むせる。
食べない。
食べる量が減った。

そんな「結果」だけを見るのではなく、

「なぜ、そうなったんだろう？」

と考えてみる。

姿勢はどうかな。
体調は大丈夫かな。
お口の中はどうかな。
食事の形態は、その方に合っているかな。
今、何なら「食べたい」と思えるかな。

「なぜ？」を一つずつ考えていくと、
その方にとっての**「できること」**が見えてくることがあります。

今回の講演では、そんな視点から、

① 食べられる状態をつくる
② 「好き」を大切にする
③ 食べやすくする
④ 「食べない」を責めない・決めつけない
⑤ 一食だけではなく、一日の中で考える

という5つのヒントをお伝えしました。

そして、最後にお伝えしたのが、

**無理に食べさせない。

でも、すぐにあきらめない。**

ということ。

「食べることが危ないから、もうやめましょう」でもなく、
「何としても食べてもらいましょう」でもない。

「どうしたら、この方にとっての『食』を大切にできるのかな？」

そこを一緒に考えていくことが大切なのだと思っています。

「食べる」を支えることは、その人の尊厳を支えること。

今回、台風による交通機関への影響もあり、参加された方は普段より少なかったそうですが、そんな中でも足を運んでくださった皆さんと、大切な時間を共有することができました。

この講演が、誰かの

「もう一度、食べることを考えてみよう」

という小さなきっかけになっていたら嬉しいです。

そして今回、このような大切な講演会でお話をさせていただく機会をいただけたことに、心から感謝しています。

「食べる」ということを、あらためて一緒に考える時間を持たせていただけたことは、私自身にとっても、とても大切な時間となりました。

このご縁に感謝し、これからも一人ひとりの「食べる」に丁寧に向き合っていきたいと思います。