国家に選ばれた少女だけがなれる、特別な存在。

　まどろむ彼女を驚かせないよう、マドグチは囁いた。
　歪んだスマイルを貼り付けたまま、切子のグラスに水を注ぐ。プロコフィエフの流れる室内は白昼夢のように心地よく、階下から休憩を終えた社員たちの話し声がかすかに響く。先刻目を覚ました彼女も、意識がはっきりするまで時間がかかりそうだ。
　そう判断し、マドグチはPCを開く。客のアカウント選び、「幸福残高：00.00mg」の表示を確認するためだ。無機質な数字の羅列の美しさに、彼はほうっと息を漏らす。
　続いて処置前に渡した機器から、バイタル値、血圧、脳波も調べる。処置前と比べて少し穏やかだが、すべて問題なし。
　あとは彼女を見送れば今日の主業務は終了だ。彼は報告書の作成がとても上手いので、きっと今日は早上がりだなと見当をつけた。
　
　ほら、お客様のお目覚めだ。
　
　彼女はおはようございます、の音をした寝言を返したまま、ゆったりと上体を起こした。満ち足りたように夢想している。マドグチは水を指し示し、さっとカーテンを開け放った。
　希望のような午下がりの光が、眩しい。
　彼女はゆっくり目を開き、その光を瞳にぎっしり映した。

　15分前と同じ口調で、マドグチがやってきた。
　先刻と異なるのは、荷物が少ないこと。それと、彼の機嫌だ。薄型タブレットを軽やかに開き、彼女の横に跪く。
　そのまま諸説明を済ませようと、彼女の様子を盗み見た。先刻と、全く変わらない。彼は目元をゆがませた。
　何食わぬ顔で、お客様に告げる。幸福受理の規定量、還付の専門室、その他必須事項。最後に、腕輪型の精密機器を渡す。

　……いやいい。次の作戦だ。

　「わたくし、支払査定課のマドグチと申します。一次窓口では対応が困難だったようで、わざわざ審査部までお呼びつけしてしまい、申し訳ございませんでした」
　
　しかし、と続ける。

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