「婿殿の夢」#note文芸部大賞2025

商店街を入ってすぐ右側に、古い喫茶店がある。
窓は装飾ガラス。夜になると、店内からの明かりが漏れて、不思議な光を放っていた。

ー喫茶あかりー
マスターである五十嵐五郎は、光る看板を拭いていた。商店街の人通りはいつもより少ない。みんな家で過ごしているのだろう。

今日は、2025年12月31日。
向かいにあるラーメン屋は、半月前から休業中だ。五郎より一つ下である店主の斉藤弥吉が階段で滑って腰を痛めたのだ。
五郎が弥吉の家へ様子を伺いに行くと、「まあ、そろそろ暖簾が古くなってきましたから…」と寂しそうに笑っていた。

弥吉には、30歳の一人娘がいる。商店街や幼馴染に見守られながら、男手一つで大切に育ててきた。
「父ちゃん、私も大きくなったら、一緒にラーメン作るんだからね！他の人を弟子になんかしたら、父ちゃんの靴下を商店街に落としてくよっ」
小学生の頃に、何度も何度も弥吉に向かって言っていたそうだ。
その話をするとき、弥吉の眉毛は嬉しそうにひょこひょこ動いていた。

そんな娘も、大学を出て就職した。
弥吉から娘が結婚したと聞いたのは、昨年の11月中旬くらいだったか。
「まあ！おめでとう！それで、どこで知り合ったのかしら。どんな方なの。ちゃんと挨拶しにきた？あーあの小さかった可愛い子が…そうなのね…」
たまたまその場にいたみつ子に色々と質問されていたが、弥吉はただ「ああ。とても優しそうな人だったよ」とポツリと呟きを返すだけだった。

小さい頃の夢は、青春や社会人生活により忘れ去られることのが多いのかもしれない。
五郎の夢は、自由に空を飛び回るパイロットだった。
憧れだけでは叶えることができない職業だったが、夢というのは希望と友を与えてくれた。弥吉ともよく、飛行機のメーカーや型式について語り合ったものだった。

ーカランコロン
「いらっしゃ…」
「どうも」
「ああ、弥吉。腰の調子はどうだ？」
「医者からウォーキングを勧められまして、しばらくこちらに通うことになりそうですよ」
「そうか」

ーカラン
「いらっしゃいませ」
「父ちゃん！無理はしないでよ〜っもうっ。あ、こんにちは〜」
「…久しぶりだね。元気か？」
「ええ！この通りです！」

ーコロン
「いらっしゃい…」
「お義父さんっ美恵子っ。せめて店の名前を言ってから歩き出してくれ」

弥吉と、娘の美恵子。そして、おそらく最後に来た男性が美恵子の夫だろう。
五郎は湯を沸かし、ペーパーフィルターをドリッパーにセットした。沸いた湯をドリップポットに移して温度を調整する。
豆を挽き始めたところで、３人はやっと席に座った。

「父ちゃん、お願いだから聞いてよ…。私、ラーメン屋継ぎたいの」
「…お前も、宗介さんも、仕事があるじゃないか」
「宗介さんともちゃんと話し合ったわ。宗介さんと私、4ヶ月くらい前からラーメン屋で修行しているのよ」
「…え？仕事はどうしたんだい…？宗介くんは確か、大手の証券会社とかだっただろう？」
「やめました」
「やめましたって…せっかく就職した良い会社を軽い気持ちで辞めるもんじゃないよ…」
「お義父さん、軽い気持ちなんかじゃありません。夢ができたんです。僕は、何かやりたいと強く願うことはなく、生きてきました。なんとなく就職して、なんとなく仕事して。なんとなくこなして。全部、”なんとなく”なんです。
そんな時に、美恵子さんと出会って、美恵子さんの夢を知りました。お義父さん、美恵子さんがどんな風に夢を語ったと思いますか？」

コーヒーのドリップ音が、優しく響く。

「どんな風にって…やりたいとかそんな感じだろう？」
「もちろん、やりたいって言っていました。
美恵子さんがやりたいのは、お義父さんの店で、お義父さんと一緒に、お義父さんのラーメンを、作ることなんです。
そのことを語る時の美恵子さんがとても素敵で、僕もその夢を一緒に叶えたいと思ったんです。
お義さん。どうか、お願いします。一緒に、お店をやらせてください」
「父ちゃん、お願いします」

五郎は、コーヒーカップを弥吉の前に置く。
「良い婿、もらったな」
弥吉の眉毛がひょこっと動いた。

今日は大晦日。
1秒。時を刻むだけで、年が変わる日。
今年もお疲れ様でした。来年も良い年になりますように。

喫茶あかりのお話です。

あとがき

読んでくださり、ありがとうございます！
杜若あやめ様の#note文芸部大賞2025に参加いたします。

１周年おめでとうございます！！

お題は「１年」。
喫茶あかりシリーズは、人や物、場所の温かさを吹き込んだ作品です。
ほっと、一息。
みなさま、１年お疲れ様でした。また来年もどうぞよろしくお願いいたします。

日常で感じたことや出来事を、お話としてお伝えしています。
それではまた、お会いしましょう(^^)