おせちの起源と歴史は？おせち料理に込められた意味や願いも紹介！

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すっかり年末になり、皆さん一気に年末年始モードかと思います。

クリスマスが終わってからお正月を迎えるまでの数日って、なぜだかとてもはやいですよね！笑

仕事納めにむけて奔走したり、大掃除に追われたり……皆さん本当にお疲れ様です！

さて、お正月に向けて、何か特集できるものはあるかな?と考えていたところ、思い当たったものがありました。

それは、「おせち」。

日本に古くからある、「おせち」を食べる風習。

最近ではおせちを作るご家庭は少なくなったかもしれませんが、それでもおせちを買ってきて食べたりと、多くの方に親しまれていることと思います。

「おせち」っていったい何の意味があるんだろう？

そう思いながら食べている方もいらっしゃるでしょうか。

それとも、いつものことだから、と特に考えずに食べていらっしゃる方が多いのかもしれません。笑

私が気になったのは、おせちの起源と歴史ですね。

一体いつから、こんな豪華なものを各家庭で食べるようになったのだろう？と。

実は、お正月のおせち料理には、家族の幸福繁栄への願いや、古くからの知恵が沢山詰まっているのだそうです。

今回は、「おせち」の起源やその歴史に触れつつ、おせち料理に込められた意味や願いをご紹介していきます！

皆さん、一足早くお正月気分を楽しんでくださいね♪

おせちは神様へのお供え物―歳徳神とは?

おせちは、元はといえば、神様へお供えするための供物料理です。

お供えする神様は「歳徳神（としとくじん）」。その年を司る神様です。

「歳神様・年神様（としがみさま）」ともよばれるこの神様は、日本の様々な地域で信仰された神様が同一視された存在。

主に農耕神や先祖の霊、地域の神の習合であり、その年を司る神として、新年には歳徳神と呼ばれる存在。

昔の人々は、先祖の霊が田の神や山の神、お正月には年神様になって子孫の繁栄を見守ってくれていると信じてきたそうです。

様々な面を持ち、どの神様でもある、というのが何とも日本らしいのですが、要するに日本の神道における「神様」ですね。

ちなみに、おせちと同じように新年は鏡餅を飾りますが、これも年神様へのお供えとされています。

年神様は高い山から下りてきて、各家庭に新年の幸せをもたらしてくれる、と言われていました。

神様へのお供え物でもあるおせちを食べる風習は、「家の中に神様を迎え入れ、共に食事をすることで、幸福や無病息災を願うため」だそうです。

また、作り置き保存がきく料理が多いため、お正月に「かまどの神様を休ませることができる」という意味や、「三が日は主婦に家事を休ませる」という意味合いも込められているそうです。

おせちの名前の由来は？

「おせち」という名前は漢字で「御節」とかきます。

季節の変わり目（節目）の日をお祝いする行事（節句）のために、神様にお供えする料理・「御節供（おせちく）」を略したものです。

おせちの歴史①起源は弥生時代？

おせちのはじまりは、なんと弥生時代に遡るそうです。

縄文時代の終わりごろに中国大陸から稲作が伝来し、弥生時代にかけて、農耕中心の社会が広がっていきました。

稲作と共に、季節の変わり目とする「暦」も伝わり、節ごとに神様へ収穫を感謝するようになったといいます。

これが現代のおせち料理のはじまりだと言われていますが、食べ物に感謝する行事であれば、きっと狩猟がメインだった縄文時代もやっていそうですよね。

あくまでもお米中心の生活になり、暦が導入されてからの収穫感謝祭が起源ということであれば弥生時代ですが、お米や暦にこだわらなければ、神様に食べ物を感謝する行事はやっていたのではないか、と個人の所感としては思います。笑

おせちの歴史②行事がはじまったのは奈良時代

おせち料理がはじまったのは弥生時代と言われていますが、行事として定着したのは奈良時代。

「唐」の暦法にもとづき。節の儀式が宮中行事として行われるようになったからだそうです。

節目の日である節日に、邪気を払い不老長寿を祈る儀式として「節会」が催され、ここで「御節供」料理が振舞われました。

こうして、奈良～平安時代にかけて、宮中行事としてのおせち料理が定着するようになりました。

おせちの歴史③庶民にまで「おせち料理」が定着した江戸時代

江戸時代になると、季節の節目でもある節句の日（１月7日・3月3日・5月5日など）が幕府により定められます。

御節供料理も、新年を迎える最も重要な日の料理として、庶民にまで定着し始めました。

江戸時代後期に入るころには、新年を祝うため、それぞれの料理に意味が込められるようになっていきます。

おせち料理に込められた意味

おせちは、元々は神様へのお供え物として作られた料理。

邪気を払う特別な節句日に振舞われた料理でもあり、他とは違った特別な存在です。
それぞれの料理の意味を知ることで、お正月におせち料理を食べることの大切さを理解できるそうです。

ここからは、おせち料理に関して、さらに詳しく見ていきたいと思います！

おせち豆知識①「奇数」がキーワード

おせち料理はとにかく縁起がいいものを詰め込んでいます。

昔から、奇数は縁起がいい数字として広まっており、特に３は縁起がいいそうです。

おせち豆知識②重箱は「福」を「重ねる」

おせちの重箱には、<福を「重ねる」/めでたさを「重ねる」>という意味が込められているそうです。

最近私たちがよく見るおせちの重箱は三段重ねのものが多いですね。

ただ、オーソドックスなおせちの重箱は四段だそうです。

あれ？奇数が縁起がいいのに、なんで四段なの?
と思った方もいらっしゃるでしょうか。

従来のおせちは例外的に四段でしたが、これは「完全な数字の三に、さらにもう1重ねた数」という意味だそうです。

おせち豆知識③「祝い箸」は神様と共用

おせち料理を食べる時に使うお箸は、両方の先端が細くなっており、「両口箸」とも言われています。

一方は神様が、もう一方は人が使用するとされていて、「両口箸」とは、「神人共食」という意味になります。

神様と共に食事をするため、使用していない方の先端を取り箸として使用することはタブーだそうです。

注意しておきましょう。

おせち料理の種類と意味・願い

次に、肝心のおせちの中身についてご紹介していきたいと思います。
どれも鮮やかで美味しそうな料理ばかりですよね！

それぞれのおせち料理に、幸福・繁栄の意味や願いが込められているそうです。

それぞれに意味や願いが込められているなんて、とってもロマンチックですよね！

それでは、メジャーなおせち料理を、種類別に見ていきましょう。

<祝い肴>

一の重（一番上の重）に入っている「祝い肴」。

「祝い肴」とは、お祝いの膳に出される酒の肴のことを指します。

関東で祝い肴三品といえば、黒豆、数の子、田作り。
関西で祝い肴三品といえば、黒豆、数の子、たたきごぼう。

地域によってメジャーな三品が異なるのも興味深いですね。

• 数の子：子孫繁栄を願って。ニシンの子であるため、「二親健在」という意味も込められている。

• 黒豆：まめに、勤勉に働く。

• 田作り（ごまめ）：ごまめ（五万米）は豊作への願いを込めて。（カタクチイワシの佃煮）

• たたきごぼう：五穀豊穣。

<口取り>

口取りは祝い肴と同じく、お酒の肴になる料理を表しています。

見た目や色が華やかなものが多く、祝い肴と同じく一の重に詰められます。

• 伊達巻き：知識が増えますように。見た目が巻物に似ているところから。

• 栗きんとん：「勝ち栗」は縁起が良いとされる。

• 昆布巻き：「昆布（こぶ）」は「よろこぶ」。「子生（こぶ）」と書いて、子孫繁栄の願いを込めることも。

• 紅白かまぼこ：日の出の象徴。白は神聖、赤は喜びやめでたさ。

<焼き物（海鮮）>

焼き物は二の重（上から二番目）に入っていることが多いです。

縁起のいい食べ物として、海の幸が中心に入れられています。

それぞれの魚類にも、縁起物としての意味や願いが込められているのだそうです。

• エビ：腰が曲がるほど長生きするように。

• タイ：「めでたい」

• ブリ：立身出世の象徴。

• ハマグリ：夫婦円満の象徴。

• アワビ：不老長寿を祈願。

<酢の物>

生野菜をバランスよく食べられ、日持ちするものが多いです。

主な酢の物はこちら。

• 紅白なます：赤と白はめでたい色合い。家の土台を強くする。（ニンジン・大根など根菜類が根をしっかり張るため）

• 菊花かぶ：菊は邪気祓いと不老長寿の象徴。

• 酢連（レンコンの酢漬け）：将来への見通しが効きますように（レンコンに穴が空いているため）

<煮物>

三の重（上から三番目）に入れられることの多い煮物。

主な煮物料理としては、筑前煮、煮しめがあげられます。

たくさんの具材や肉をひとつに煮込むため、家族みんなが仲良く暮らせるようにという願いが込められています。

• 里芋：子孫繁栄でありますように。（子芋が沢山つくため）

• クワイ：立身出世の象徴。亀の甲羅に型取り不老長寿も祈願。

• ごぼう：家の基盤が堅牢でありますように。（ごぼうが地中深くに根を張るため）

• レンコン：将来の見通しが効きますように。（レンコンに穴があいているため）

• たけのこ：子供がすくすく成長しますように。

<まとめ>

いかがでしたでしょうか。
毎年何気なく食べているおせちにも、長い歴史と、幸福への意味・願いが込められているんですね。

今回のポイントをまとめておきましょう。

• おせちとは、神様へお供えするための供物料理。

• おせちの名前の由来は、「御節供（おせちく）」

• おせちの起源は弥生時代

• おせちの宮中行事が定着したのは奈良・平安時代

• 庶民にまでおせち料理が定着したのは江戸時代

• おせち豆知識①「奇数」がキーワード

• おせち豆知識②重箱は「福」を「重ねる」

• おせち豆知識③祝い箸は神様と共用

• おせち料理には「祝い肴」「口取り」「焼き物」「酢の物」「煮物」

• おせち料理には一つ一つに、家族の幸福・繁栄の願いが込められている!

実はおせちの行事やおせちの料理には、さまざまな決まり事や細かい形式があります。

詳しくはおせち徹底解説の記事に譲るとして、ざっくりとではありますが、まずはこのぐらい知っておくと良いのではないかという点をまとめてみました。

おせちの起源が弥生時代まで遡るのも驚くべき話かもしれませんね。

きっと昔から、日本には、食べ物の恵みに対する感謝を深めることが風習として存在しており、その感謝が形になったのがおせち料理なのでしょう。

最近では洋風おせちが出たり、おせち自体を食べない、というご家庭もありあすし、それはそれで、時の流れではあると思います。

ただ、大切な事は、「一年の最初に、食べ物を食べられることを神様に感謝する」ということと、「家族の幸福・繁栄を願う」ということなのかな、と感じました。

お正月を迎えるにあたり、この記事が少しでも皆さんのお役に立てば幸いです。

最後までご覧くださり、ありがとうございました！

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