「呼ばれた旅」思いつきで行った、東南アジア四都市12日間の旅　Day 12　Last Day　「呼ばれた旅の終わり」

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Day １１

旅をふりかえる

　朝10時にようやく起きる。
昨日眠りについたのは2時過ぎ。
おそらくチェックアウトは12時。(はっきりは知らない)
ブランチをホテルの一階レストランで食べようと決めている。
何かわからないけど、このホテルは私には居心地がいい。
立地が良いのもあるけど、日本のビジネスホテルよりワンランク上という感じがちょうど良い。

最後のパッキング。
忘れ物がないか何度も確認する。

備え付けの紅茶を飲みながら、旅を振り返っていた。

ハノイもルアンバパーンも、すでに遠い過去のように思える。
ハノイで卒業生に10年ぶりに会ったことも、ルアンバパーンで出会ったスコットランド人とカナダ人の若き一人旅女性とに出会いも、本当だったのか？と思わなくもない。
彼女たちとの写真を撮り忘れているが、ワッツアップとインスタには、間違いなく彼女たちの名前がある。

そしてこの二日間で出会った人たちは、私とバンコクの距離をぐーんと縮めてくれた。
一人で旅をしていても、一人じゃない。
チェンマイで毎朝ご飯を食べに行ったカフェのおじさんも、わたしが美味しいと思っているかどうかを聞いてくれた。
旅に出ると、誰かのお世話になり、誰かに助けられる。あまりにも自然なその差し伸べられた手や言葉は、ちゃんと私の胸に届き、時に熱くなる。

想定外のことも起きるが、全ては良い思い出でしかない。

肋骨の痛みも日に日に和らいでいて、日本に向かうフライトにも耐えられそうだ。（帰国後１０日以上経過して、肋骨の痛みはなくなり、むしろ以前痛かった箇所さえも回復しています。やっぱりマッサージは正解だった！）

東南アジア風おもてなし

チェックアウトでフロントへ行くと、担当していた若い女性とは別にベテランぽい女性が「滞在はいかがでしたか」と私の横に立っている。
「すごく良かったです前から泊まりたいと思ってて、今回泊まれて良かったです」と言うと、すごく喜んでくれた。
「忘れ物はありませんか」と聞くので、「何度も確認したから大丈夫だと思うわ」と言うと、笑ってくれた。
笑いは国境を越え、人との距離を近づける。
「この後レストランで食事します」と言うと、さらに喜んでくれた。
フライトは19時なので、たっぷり時間がある。もうバンコクの街にはやり残したことはない。

レストランは誰もお客がいないが、いつでも利用できるようで助かる。
スタッフはインド系の男性だがとてもよくトレーニングされているようで、言葉遣いも、対応や所作もとても丁寧だ。東南アジアのホスピタリテイには、日本が見習うべき点があると感じることがある。

以前、クアラルンプールの五つ星ホテルに宿泊した際、別のホテルへ車で向かう際、(まだライドシェアがなかった)ホテルスタッフの人に聞いてみた。
若い女性スタッフは知識がなかったのか、うまく答えられないでいると、すぐに近くにいる中年の男性スタッフがやってきて、私がそのホテルに行くには、どの交通機関が一番いいのか、どのくらいの時間と料金がかかるのか、を一生懸命、まるで身内の人を心配するかのように接してくれたことがあった。

あれは、トレーニングされたものではなく、人のお世話をすることが本当に好きな人たちの集団だ、と、自らの接客経験から感じたことがある。
丁寧な言葉遣いや、所作も大事だけど、一番大事なのは、お客様のことを心から思う気持ちだとつくづく思った。今回もそれに近いものがある。

またオムレツを頼んだが、少し量が足りないと感じ、追加で揚げ春巻きを頼んだ。
美味しい。
だいたい食べ物に恵まれた旅だったな。

食事が運ばれてくる前に、さっきフロントにいた、マネージャーだと名乗る女性が私のテーブルにやってきた。
「(このホテルの)メンバーになっていただいてますか」
と聞いたので、アプリはダウンロードしたけど、まだ入力してないの」と言うと、「では、私の方からメールをお送りしてもよろしいですか。そこから入力していただいた方がお得なので」と言う。

誠実さが伝わる彼女に、瞬く間に好感を持つ。
「もちろんです。お願いします」
と伝えると、一層の笑顔を見ることができた。

それにしても他の客は誰も来ない。

食べ終わると、昨日について旅エッセイを書き始める。
すごく濃い１日だったな。
出来事と感情を思い出しながら、綴っていく。
こうすることで、旅が一層鮮やかに記憶されるような気がする。
キッチンから聞こえてくる音以外は、時々眺める窓から見える空模様くらいしか、執筆を邪魔するものはない。曇り空は見えるが、太陽の勢いのほうが勝って、雨は降りそうにない。

14時くらいまでいただろうか。結局、他の客は誰も来なかった。その分、気兼ねなく過ごすことができた。ありがとう。

ロビーでGrabを呼ぶ。アプリで到着が近いことを知ると、車止め付近に出る。だが、アプリは「到着しました」と告げるが、車は見えない。
メッセージをドライバーに送ろうとした時、「大丈夫ですか」と、先ほどの女性マネージャーがいつの間にかそばへ来ていた。

「車が到着した、と言ってるけど、来てないの」とアプリを見せながら言う。
すると、「電話したほうがいいわ」と言う。早速アプリで電話をし、ドライバーにホテル名を告げる。そのうち、女性マネージャーが電話を代わってくれると言うので、お願いした。
当然のようにタイ語で話を始めると、あっという間に電話を切った。
「この場所を彼はわかったようだから、もうすぐきますよ」と。

ドライバーとのやり取りは、メッセージならばまだ良いが、電話となると相手もあまり英語ができないケースもある。だからこんな時、ローカルの人に助けてもらうと、本当に助かる。
「ありがとう」と心を込めて言うと、「いえ。こちらこそアンケートにも答えていただき、前向きなサジェスチョンもいただきありがとうございました」と言う。

こうして接客上級者たちは、会話をとぎらせることとなく、発展させていく。
今や自然に身についているので、意識さえしてないだろうが、最初からこのコミュニケーションスキルを持っていたのだとしたら、素晴らしい。
(私は当初苦労したので)

彼女がメールで送ってきていたアンケートには、レストランにいる間に既に答えていて、一点だけ気になっていた、ロビーフロアの匂い、について、「もっと良い香りがするといいかもしれない」と書いていたから。香りについては、レストランが近いから、どこまで実現できるのかはわからないが、それ以外は全て良かったと伝えていた。
「いえ、こちらこそ。本当に良い滞在でした」と言うと、「最近別のホテルからこちらに移動になって来たのだけど、スタッフも本当にいい人ばかりだから、もっとこのホテルをいろんな人に知ってもらいたくて」と言う。その仕事熱心な様子に、グッとくる。

「あなたなら、きっとできると思う」

私よりも20歳くらいは年下であろうマネージャーに心からそういうと、彼女は真っ直ぐ目を見て「ありがとう」と言った。

やがてGrabが到着し、彼女の見送りで私はこのホテルをあとにした。

旅に行くと、そこには人が住んでいて、その人たちがその街を作り、支えている。旅人として訪れた数日の間、その人たちと関わる瞬間があり、時に大きく心が動くことがある。

この瞬間こそ、間違いなく生きている証で、お互いにそれを感じている。

この「生きている瞬間」を感じられるから、私は旅が好きなのかもしれない。

心はすでに日本へ

約50分ほどで、空港へと到着した。高速料金もちゃんと含まれた料金は、2,500円ほど。クレジットカード払いなので楽ちんだ。

チェックインが始まる１６：３０まではまだ時間がある。しばらくカフェで、旅エッセイの続きでも書こう。

帰りのフライトは、ホーチミン乗り換えのベトナム航空だ。往復ともにベトナム航空にしたのは、原油高によるフライトキャンセルをできる限り減らすため。LCCのほうがキャンセル確率は高いだろうと思ったからだ。今回の旅では、一度もキャンセルにならず、遅延もせず、いつものように通常通りの旅ができている。持ってきた折り畳み傘も、レインコートも一切使わなかった。

上等。

あとは、残しておいたベトナムドンを使って、ホーチミンでお土産を買って帰ろう。

今日も移動の際に必須のGUCCHI Tシャツを着ているためか、チェックイン担当のお姉さんは美しく、優しい。隣のカウンターでは、手荷物が重量オーバーだったのか、スーツケースかを広げ、荷物を取り出している中国人たちがいた。

できる限り荷物を少なくして旅をすることが大事だ、とつくづく思う。
私は機内持ち込みサイズのスーツケース一個と、昨日買ったゾウのカゴバッグと、ショルダーバッグだ。スーツケースを預ければ、乗り継ぎ便にもそのまま引き継がれるため、この後スーツケースの心配はない。
すっかり身軽になって、ラウンジを目指した。

ただ、機内食があるし、乗り換え後のフライトでも機内食がある。
あまり食べすぎないように、と思って入ったラウンジは、とても広く、お料理もたくさんあって、そんな注意は一切頭から吹き飛んでしまった。。。

食事後は、ソファに移り、時間までここで過ごす。隣の席には、ロシア人だろうと思われる中年男性が、大きな声でパソコンに向かってしゃべっている。だが、そこしか空いてなかったので仕方がない。イヤホンを取り出し、音楽を聞きながら、また旅エッセイを書く。

これから先は、空港内の人たちとしか関わることがない、と思うと、少し寂しい気もする。そして、１２日間の旅の終わりの記憶は、薄くなってしまう。

心配することがほとんどなく、パスポートとお財布の管理だけしていれば良い、となると、楽すぎて気が抜けそうになる。

そういえば、タイバーツが5000円ほど残っているが、両替をするべきか考えた。
もう二度と来ないと思うなら、両替もいいが、またくると思うなら、このまま残しておこう。

結局両替所の前を通り過ぎて、搭乗口へ向かった。

機内食は二食とも、なぜかあまり美味しいと思えず、ほとんど手付かずだった。
多分、日本に帰れば美味しいものが食べられるとわかっているからだろう。

機内でお手洗いにも行かなかったのは、日本に帰ればウオシュレット付きの綺麗なお手洗いがあるとわかっているからだ。

ホーチミンで乗り換え。
目的通り、ベトナムドンでチョコレートを買い、ベトナムコーヒーを飲んだ。

ガクン。

朝７：３０。定刻到着。
一瞬機体が揺れ、１３日ぶりに日本の地を踏んだ。
ふうーっとため息が出た。

飛行機を降りて、お手洗いにも行って電車に乗った時、またため息をついた。

まだ私の肺の中には、バンコク、いやホーチミンの空気が残っているに違いない、という気がする。そんなはずはないのだろうが、まだこの圧倒的な日本語の量に違和感を感じている自分がいる。そして、機能的な設備と、儀礼的な数多くの空港職員たちにも、わかってはいるけど、まだ慣れないでいる。

見る景色には見覚えがあり、空気にも馴染みがある。
だけど、まだ脳と心は最後の訪問地バンコクのままだ。

そう、この感覚。

旅から戻った直後の、既視感と違和感。

これを同時に味わえることが、すごく好きだ。旅に出なければ決して味わうことができない感覚。旅は到着したら終わりではない。少なくとも私にとっては。

到着してから、肺、脳、心、感覚の全てが日本に再度なじむまでは、旅を楽しみ続けることができると思っている。まだ、私の内臓にはバンコクやホーチミンで食べ、飲んだものが残っているはずだから。

自宅に着くと、ほーっと大きくため息をついた。
完全にガードを緩めた瞬間だった。

言葉、食事、交通機関、習慣、地理など、ありとあらゆることが、日本とは違う中で過ごすことは、危険や想定外と隣り合わせだ。そんな中で、気付かぬうちに緊張し、気を張っている。それが一気に弛んだのを感じた。

ろくにご飯を食べていない胃に入れたいものは？と問いかけて、「おかゆ」と答えが出たので、早速塩と冷蔵庫にあった青のりを入れたお粥を作り、冷ましながら食べた。
これで少し日本に戻った。

これからおそらく毎日のように、自分で和食のご飯を作って食べるだろう。いつも海外から戻るとそうしているように。それはまるで、内臓を和食で満たし、それが回り回ってやがて脳と心に、日本に戻ってきたよと知らせる儀式のようなものだ。

日本に戻り、自宅に戻り、和食を食べ、日本語を話し、周囲を歩き回り、電車やバスに乗る。
この当たり前の日常を過ごしていくことで、海外の感覚が失われ、本当の意味で日本に戻る。

本当の旅の終わりは、まだもう少し先になりそうだ。

完

最後に

時には、一万字を超える、完全にプライベートな旅エッセイを読んでくださった皆様、本当にあありがとうございました。

完全に思いつきで計画した旅だったのですが、新月の直後に出発し、満月のの日に帰国。
私のインスタには、4都市で出会った世界中の友人たちの名前があります。

ルアンバパーンの夜空の下、ナイトマーケットでワンタンメンを食べながら、２０代の女の子たちと話したあの瞬間、「ああ、私はここに呼ばれたんだ」と思いました。そのため、「呼ばれた旅」をタイトルに付け加えました。

大好きな旅が、毎回違う経験をくれ、違う人たちに会わせてくれる。
そんな生きた非日常を、一人旅の私の胸と記憶の中だけに残しておくのはもったいない、と思い、毎日iPadに日々をつづっていました。

仕事に夢中になっていた時期を終え、今は昔から好きだった旅に夢中です。
旅は私に、必ず何かを教えてくれ、与えてくれます。
そして、何より刺激がある。
この、考えるだけで胸が高鳴る、恋のような旅を、これからも続けていきたいと思っています。

読んでくださった皆様に、何かしら残る場面があったら、本当に嬉しいです。

ルアンバパーンで出会った、２３歳のカナダ人、２７歳のスコットランド人の、本好き女の子たちが言ってくれた、「読みたーい」と言う言葉を支えに、これからも旅をしながら、エッセイや小説を書き続けていきたいと思います。旅の思い出も織り交ぜながら・・・。

私自身書いていて、本当に楽しかった旅エッセイが完結しました。

次の旅エッセイでお会いしましょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　浅香　凪