【エッセイ】家づくりという人格テスト

家を建て替えた。
家族構成が変わり、仕方なしに始めたのだ。
本来なら家づくりは楽しいイベントのはずだが、私の心は暗澹としていた。

ただただ、面倒くさい。決めるべき事が多すぎる。皆、本当にこんな事をやっているのか？

だが、大金を支払うのだ。
真面目に取り組まなくてはならない。
そして、老後までその家で暮らしてやるのだ。

まず、構造を調べた。木造、鉄骨。耐震実験。
住宅メーカーの資料を読みあさった。
結局、信じるしかないらしい。

複数の住宅展示場を回り、ハウスメーカーを選定する。各社の財務諸表。導入実績。家のランニングコスト。
検討を重ね、最終的にA社とB社に絞った。

この決戦は龍虎の戦いのようだった。

A社はとにかく営業が強い。
競合がいると聞いた途端に打ち合わせ日程を早め、要望を伝えたその場で設計士が図面を書き変える。

「お客様だからこその対応です」

しかし、この言葉は空疎に聞こえた。
彼らの表情は常に作られていた。若手の営業は「仰る通りで……」というフレーズを5回は使用していた。受付嬢の髪型・メイクまで統一されている。
営業をしているのは人ではなく、仕組みではないか。

最終見積もり提示時、それは確信に変わった。
宣伝動画を見せられた後、偉い人が挨拶にきて、商談がはじまる。
彼らは見積もりを5パターンも用意していた。
そして、金額は15%もディスカウントされた。

「私たちに是非とも、家づくりを手伝わせて下さい！」

そう言うと、ガラスケースに入れられた、我が家の3Dモデルを差し出した。今住んでいる家だ。

金額は安くなった。性能も良い。
営業も極めて熱心。お辞儀の角度も完璧。
皆、正しく仕事を全うしている。
だが、どことなく心が動かなかった。

一方のB社の営業。
最初は若手がでてきた。
彼はかなり適当な性格だった。モデルハウスで最初に訪れた会社だったのに、なぜか打ち合わせは最後になった。
やる気あんのか、この人。
だが、彼がプライベートの事情で不在となると、シニアの営業がでてきた。おそらく、B社的にも彼に任せるのが不安になったのだろう。

この営業が凄かった。
一切、演技している感じがしない。
自宅での打ち合わせだったが、我が家の材質に異様なこだわりをみせた。

「この木目……節の部分が重ならないように揃えられていますね……！とんでもなく熟練の技ですよ！」

その熱は、個人的な興味から来ていることが、ありありと伝わった。
設計士を交えた打ち合わせでも、彼はその場で改善案を提示する。

「ちょっとしたベランダでしたら、そこまで大きく金額も変わらないんで、私なら一番安い屋根をつけますね」

そこに、静かな信頼関係が構築されているのが見て取れた。無機質なA社での、設計士と営業とのやりとりとは違っていた。

雑談で株式投資の話になった。

「私、いつも負けるんです……ニュースで、日経平均があがるって観るでしょう？そこから、慌てて、会社の昼休憩中にトイレの個室で購入するんです。すると、大抵負けるんです…本当に、悔しいんです…」と顔をゆがませて言った。

思わず慰める。
この人は、自分をよく見せようとしない。
最終見積もり提示前。A社の見込み金額を伝える。

「うちは……本当に、無理なんです」

「この金額なら……撤退します！」

「一応、本部にも掛け合ってみますが、期待しないでくださいね！」

どうやら、厳しそうだ。
そして、最終見積もり提示時。

「本日は、これなら合意いただけるであろう、金額をお持ちしました」

いそいそと資料を開封し、テーブルの上に置く。

「こちらになります！」

少し緊張を隠した笑みとともに差し出された提示額は、2%ディスカウントされていた。

A社の割引率が、皆の頭をよぎる。
微妙な沈黙が訪れた。
思わず笑い出しそうになる。
この人、本当に嘘がつけないんだ。

結局、その場でB社に決めた。
その金額は、想定を若干下回っていたし、デザインもB社の方が優れていた。要するに、納得したのだ。

シニア営業は「ああ、よかったあ」とため息をつきながら、そそくさと電話をかけに行った。

長く付き合う家づくり。　
商材への興味と、素直なコミュニケーション。
それは、営業にとって最強の武器かもしれない。

さて、うかうかしていられない。
詳細な打ち合わせが始まった。

「ご希望のスケジュール通りに立てられるか、厳しいラインですね……、お客様にも、即座に決めていただく必要があります」

設計士の人は、言いにくそうに伝えてきた。他の案件での、地獄のような打ち合わせが蘇っているのが見て取れた。
決めなければ、また時間がとられる。更に追加料金までかかる。
ならば、腹をくくろうじゃないか。

YouTubeで住宅の後悔ポイントや、関連設備のレビュー動画を見漁る。
そのうえで、B社の提携先のメーカーのショールームをすべて回った。
並行して、家づくりの基礎の本を数冊読み、家事動線をシミュレーションする。
打ち合わせの前に不明点や疑問点を洗い出す。

回を重ねるごとに、相手方の視線が変化してきた。「まあ、間に合わないだろうな」という諦念から、「え？そんな決めてるの？」という驚きの視線だ。

やがて、壁紙と照明を決めるフェーズに入った。
無限にある。許せない。

そんな怒りを、振り込む予定の金額を浮かべて鎮める。これは、私の人生の何年分にあたる額だろうか。妥協は許されない。

どのような部屋で暮らしたいのか。イメージを具体化しなければ。
部屋のデザイン例が載せられた本を読み、壁紙メーカーのショールームに赴く。ネットで壁紙のサンプルをひたすら注文する。
ベースの壁紙を決め、それに合う組み合わせを何パターンも試す。
照明計画をベースに、サンプルに同じ色の光をあて、イメージ通りか確認する。

打ち合わせ当日を迎えた。インテリア・コーディネーターと挨拶を交わす。

「こちらで各部屋のパターンを用意しました。この組み合わせを越えるものがありましたら、是非ご教示いただきたいです」

取り寄せた壁紙のサンプルを、各部屋毎にファイル分けして渡す。
インテリア・コーディネーターは呆然とした目でそれらを眺めていた。
　同席していた設計士や、若手の営業も驚いている。

「え？これ、サンプルどうされたんですか？個人で取り寄せたんですか？大変でしたよね？！」

「はい、大変でしたが…とにかく、終わらせなければな、と思いまして。大体100枚くらいかな？」

皆が思わず笑った。

「初めてですよ、打ち合わせでサンプル提示されたお客様…」

そして気づいた。高いのは、このような作業を代行してくれるからなのだと。
その日の打ち合わせは、壁紙を渡して即座に終わった。

以降の打ち合わせでも、最後の方は時間が余るようになった。何なら、頭の中では住んでいたので、まだ建っていないことにヤキモキしていた。

入居後。

玄関には、選ばなかったA社がくれた、旧家の3Dモデルを飾った。戦利品としてだ。

あの忙しい日々を振り返ると、家づくりは人格テストだった。
A社は組織人。
B社は職人気質。
そして私は、猪突猛進型だった。

お気に入りの壁紙に囲まれる生活も悪くはない。
暴走していた後半は楽しかった気もする。
それでも、二度とやりたくない。