全日本選手権銅メダル！　クラシックローイングでの戦い

こんにちは！山領です。
いつも応援いただきありがとうございます。

いつもはコースタルローイング・ビーチスプリントを主とした活動報告ブログですが、今回はクラシックローイングでのレースについて書いていきます。

6/4-7で東京都の海の森水上競技場で行われた全日本選手権に一人乗りのシングルスカルで出場してきました。
結果は3位！🥉
クラシックローイングでのメダル獲得は5年ぶり。
1位を取れなかったのは悔しいですが、レース内容としても昨年からの取り組みと今持てる力を出し切って清々しい気持ちです。
詳細を以下にレポートしていきます！

クラシックローイングへの本気の再挑戦

現在はコースタルローイングを主戦場としていますが、今年はコースタルローイングの日本代表選考で2000mが要件として指定されていたこともあり、冬からクラシックローイングにも力を入れてきました。
この数年も全日本選手権を始め多くの2000mレースに出場してきましたが、ここまでの準備をして臨むのは2021年の東京オリンピックに補欠として活動していた以来。
久しぶりの再挑戦に向けて、身体づくりからレースペースへの適応まで、一つひとつ積み重ねながら準備を進めてきました。

調整期間で向き合った課題

一方で、調整期間は決して順調だったわけではありません。

高強度練習や高ボリュームを積み重ねる中で、思うように身体が動かない日が続き、疲労が抜けるまで以前より時間がかかることも実感しました。
特にレース前は、スタートダッシュから巡航速度へつなぐ感覚がなかなか掴めず、身体と相談しながら「どこまで負荷をかけるべきか」を何度も考えました。

これまでなら「もっと練習量を積めば速くなる」と考えていました。しかし今回は、余力が出過ぎないようにギリギリを攻めつつも、疲労を溜め過ぎず、良い動きを維持したままレースへ向かうことの大切さを改めて学ぶ期間でもありました。
年齢を重ねることは体力的に大変なことはありますがマイナスなだけでなく、様々な工夫や思考の転換ができる、そう思えた時間でした。

予選・準決勝 ― 後半型のレース展開

迎えた予選。

久しぶりの2000mを本気で戦う緊張感は想像以上で、水上のウォーミングアップから身体の動きが硬い。
スタートではそのまま身体が思うように動かず、大きく出遅れてしまいました。
「練習ではいいスピードを出せていたのに、やってしまった・・・！」
前半は最下位近くからスタートするも、それでも焦らず自分のリズムを取り戻し、後半にかけて1艇ずつ差を詰めて1着でゴール。
振り返ると、前半より後半の方が速いラップを刻む、自分らしいレースとなりました。

準決勝ではやはり緊張していたものの、練習でやってきた漕ぎと動きを確認しスタートは予選より改善。決勝進出を最優先に考えてある程度体力を温存しつつ、2着で準決勝を通過しました。

決勝 ― 競技人生で最も気合で乗り切ったラストスパート

そして迎えた決勝。

課題としていたスタートから積極的にレースへ入りましたが、やはり150m付近から巡航へ移る区間でスピードを維持できず、前半で先頭集団との差が広がってしまいました。先頭1,2クルーは見えない。

残り550m。

3番手との差は約1.5艇身。
「今行かないと間に合わない。ここから行くしかない」
と覚悟を決め、ラストスパートへ入りました。

一般的なレース展開では、この距離から仕掛けるラストスパートは「ロングスパート」と呼ばれ、決して短い距離ではありません。
ゴールまで力が持つ保証はなく、途中で失速するリスクも大きい。それでも勝負を懸ける――そんな覚悟を決めて踏み切った、まさに死に物狂いのラストスパートでした。

残り300m、3番手に並ぶ。
相手もラストスパートに入り一気にペースアップ。
そこで「行ける」と思わせないために、自分ももう一段ギアを上げました。

自分が3番手に躍り出るも、残り200mでは脚も腕も止まりそうになるほど限界に。
「苦しい、もうダメだ、今にも漕ぎやめたい」
そう思い始めたところで、真横に現れた観客席からの大きな声援と3番手と差がつき始めたことに気を取り戻し、とにかくそのまま最後まで前に進むことだけを考え漕ぎ続けました。

結果は3位。

銅メダルを獲得することができました。

ビーチスプリントで積み重ねたもの

ラスト500mはストロークレート39を超え、全シングルスカル選手の中でも最速の圧倒的ラップタイム、2人乗りの種目より速いタイムを叩き出していました。

この最後の伸びは、ここ数年取り組んできたコースタルローイング・ビーチスプリントで培った高回転・高出力の能力が生きた部分でもあり、種目が変わっても積み重ねてきた経験がよく活かされたと感じています。
特にラストスプリントを入れた500mは、ビーチスプリントでのレース距離と同じ。ラストスパートに入る時、「今からビーチスプリントのレーススタートだ」、と思ってギアを上げた感覚もあります。

もちろん課題も明確になりました。

スタート直後の加速をどれだけ巡航スピードにつなげられるか。
この区間を改善できれば、さらに速くなれる手応えも感じることができました。

応援への感謝と次の挑戦へ

それでも今回のレースは、競技人生の中でも特に印象に残る一本になりました。

これまで私は、理性的にレースを進めるタイプで、頭のネジを外してガムシャラにレースをできるようなタイプではありませんでした。
しかし今回は、「絶対に表彰台に立つ。メダルを取る」という想い一点で気合と覚悟のレースをしました。今まで振り返ってもここまで気合で漕ぎ切ったレースは無いように思います。

結果だけでなく、胸を張って「すべて出し切った」と言えるレースができたことは、自分にとって大きな財産です。

今回の大会で、自分でも意外だったことがあります。

レース中、一番強く思っていたのは「自分が結果を出したい」という気持ち以上に、「表彰台に立つ姿を応援してくださる皆さんに見てもらいたい」という思いでした。

全日本選手権はライブ配信やNHKでのテレビ放映もあり、多くの方にレースを見ていただける機会です。だからこそ、日頃から支えてくださるスポンサーの皆様や応援してくださる方々に、結果という形で少しでも恩返しがしたい。その一心で漕いでいました。

優勝には届きませんでしたが、銅メダルという形で表彰台に立ち、その姿を皆さんにお見せすることができたことは、とても嬉しく思っています。

レース終盤、身体が動かなくなりそうな場面でも、最後まで踏ん張ることができたのは、会場での声援や画面の向こうから応援してくださる皆さんの存在があったからです。

日頃から温かいご支援と応援をいただき、本当にありがとうございます。

この経験を糧に、再びコースタルローイングへと挑戦の舞台を戻し、世界で戦うためにさらにレベルアップしていきます。

これからも、一つでも多く良い報告ができるよう、挑戦を続けていきます。

引き続き、応援のほどよろしくお願いいたします。