帰ってくるまでが、やっぱり心配

大学生になり、東京で一人暮らしを始めた息子。

「バイトはまだしなくてもいいよ」と話していた。

まずは東京の生活に慣れること。
自分の暮らしを整えること。
学校に慣れて、
自分のことを自分でできるようになること。


それから考えればいい。

息子にもやりたいことがあったから、
しばらくはバイトをするつもりはないのだと思っていた。


ところが、ある日、息子から電話がかかってきた。


「バイト決まったから。」


思わず聞き返した。


「え？何のバイト？」

聞けば、大学四年生のいとこのお姉ちゃんが
四年間働いていた居酒屋だった。


もうそろそろ卒業も近い。就職活動もある。
代わりに働いてくれる人を探していて、以前から息子に声をかけていたらしい。
以前というか、もう息子が高校生の時から
ずっと一緒にバイトしようと誘ってたくらいだ。
冗談だと思っていたが、本当だった。


息子は、
自分の駅の近くでバイトを探そうと思っていて、
ずっと断っていたという。
帰りの電車の遅延とかで帰宅できなくなったら困るからと
本人もバイトするなら自分の住む駅周辺でと考ていた。

それでも、
「息子にだけ交通費も出してくれるし、どうしても来てほしい」と何度も誘われ、
とりあえず話だけでも聞きに行ってみたそうだ。


すると、従姉妹のお姉ちゃんが店長さんに向かって、


「この子、本当に何もできない人なんです。」


と紹介したらしい。


「本当に何もできません。それでもいいですか？」



何とも言えない紹介のされ方だ。


それでも店長さんは、


「大丈夫だよ。」


そう言ってくれたらしい。


しかも、「五時から来られる？」と聞かれた時、
息子は、


「無理です。」


とはっきり答えたという。


「四限まであるので、学校からここまで来るのに一時間くらいかかります。五時からは来られません。」


すると、


「じゃあ六時からでいいよ。」


そうなった。


そして、本当に交通費まで出してくれることになったらしい。


息子だけ、こっそり。

なんとも大恩を受けてしまった。


そして驚いたのは、息子が自分でそれを決めていたことだった。


履歴書もなく、よく分からないまま話が進み、
気付けばバイトが決まっていた。


それでも、自分の条件はきちんと伝え、自分のペースでやることも話した。


「週に二回くらいしか入れないと思う。勉強もあるから。」


「それでいいから来てほしい」と言われたという。

バイトの子いないのかなと思ったが
14人もいると言う。
それでも何もできない息子でもバイトにきてほしいとは…どうしたものか。

と、考えるところは色々あるが、
私たちは、「いろんなところで経験してみたらいいよ」と応援することにした。

社会勉強にもなるだろう。

ところが、問題はそこからだった。


バイトは夜十一時に終わる。

息子の家までは、そこから電車で帰らなければならない。

0時までには着くかな。

そう思っていた。

でも、23時30分になっても、0時近くになっても
返事が来ない。

「バイトどうだった？」

LINEをしても既読にならない。

もう心配で仕方がない。

家に帰るまでが心配。

本当にこういうことなんだと思った。

しかも初めてのバイト。

電車に乗り遅れたらどうするんだろう。

ちゃんと帰れているんだろうか。

ベットに入っても、何度もスマホを見てしまう。

返事が来ないかな。

着いたよって連絡来ないかな。

夫と「どうしたものか」と話しながら横になったものの、
結局、気になって眠れない。


すると、ようやくLINEが来た。


「まだバイト先。急ぐ。」


その一言だけだった。


私は、

「この時間逃したら、もう帰れないよ。早く駅に着いてね。」

そう返した。

それからまた返事はなかった。

後から聞けば、23時に仕事が終わってから
店の後片付けをして、
その後、まかないを食べたそうだ。


そのまかないが、とても美味しかったらしい。

そして、ギリギリで最終電車に乗ったという。


一時を過ぎて、ようやくまたLINEが来た。


「家着いたよ。シャワー入って、もう寝るところ。」


その一文を見た瞬間、全身の力が抜けた。


安心した。


本当に、それだけだった。


「遅いよ。」
「もっと早く連絡してよ。」


そう思ったはずなのに、
その文字を見た瞬間、その気持ちはどこかへ消えていた。


ただ、よかった。

無事だった。

その気持ちだけだった。

私は今まで、息子が帰ってくる家で子育てをしてきた。

学校から帰ってくる。
部活から帰ってくる。
塾から帰ってくる。


「おかえり。」


その一言を言える場所に、いつも息子はいた。


でも今は違う。


帰ってきても、そこに私はいない。


ご飯を食べている姿も見えない。
お風呂に入ったのかも分からない。
ちゃんと寝ているのかも分からない。


分からないことだらけだ。


子育てというのは、少しずつ手を離していくことだと思っていた。


でも、本当は違うのかもしれない。


手を離していくのではなくて、見えない場所にいるわが子を、それでも信じて待てるようになっていくこと。


それが、親の成長なのかもしれない。


きっとこれから先も、心配はなくならない。


何歳になっても。


どれだけ離れていても。


息子は、やっぱり息子なのだ。


そして今夜もまた、私はひとつ知った。


子どもが大人になっていくということは、
親が心配しなくなることではない。


心配しながらも、「大丈夫」と信じる練習を、
少しずつ重ねていくことなのだ。

他SNSで発信して楽しんでいます。
Instagramはコーヒーと暮らしを。
noteでは、Instagramでは書ききれない気持ちを
綴っています。

最近、noteでメンバーシップを始めました。
もしこの場所の言葉に共感してくださったり、
もう少し深く言葉を交わしてみたいと思ってくださったら、のぞいていただけたら嬉しいです。

ここまで読んでくださりありがとうございます。

また、ね。