【原作】黒衣の隣人 第7話　決壊

この小説は、短編動画の原作的位置づけの小説です。
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乾いた音が、部屋の中に響いた。鏡が割れた音だった。

少女は動けずにいた。

壁際にあった大きな鏡は、もう鏡と呼べる形をしていない。

縁だけを残し、砕けた破片が木の床に散らばっている。
その一枚一枚が、冷たい月明かりを拾っていた。

部屋には何もない。

少女と。魔女と。そして、女。三人だけだった。

「なぜ、今度はできると思うの？」

女が放った言葉が、まだ少女の頭から離れなかった。
未来の自分である魔女は、家族を救えなかった。
魔力を制御できなかった少女は、家族を失った。

そして、生き残った。

その先にいるのが、今、隣に立っている魔女だった。

ならば。

自分も同じことをするのではないか。

少女は考えないようにした。
だが、考えないようにすればするほど、その未来は鮮明になった。

女がゆっくりと右手を上げた。黒い革手袋。

ただ、それだけだった。
何かが起きたようには見えなかった。

けれど次の瞬間。

壁の向こうから、声がした。

「……助けて……」

少女の身体が固まった。

聞き間違えるはずがない。

「ママ？」返事はなかった。代わりに、何かが床へ倒れる鈍い音がした。

そして父親の声。

「彼女を放せ！」

少女は駆け出した。

両親はすぐ近くにいる。壁の向こう。扉の先。

少し走れば届くはずだった。

だが。

進めなかった。

何もない。

目の前には壁も、鎖もない。

それなのに身体だけが、一歩も前へ進まない。

少女は両足に力を込めた。

見えない何かが、押し返してくる。

「……っ」

女はただ少女を見ていた。

「家族に何をしたの！？」女の表情は変わらない。

「あなたに理由を与えているだけ」

再び、壁の向こうで物音がした。
少女の胸が大きく上下する。

助けなければ。

早く。

今すぐ。

その思いに呼応するように、小さな音がした。

カタ。

少女が足元を見る。割れた鏡の破片だった。一枚が、震えている。

カタカタ。

二枚目。

三枚目。

やがて床に散った破片のあちこちから、細かな音が鳴り始めた。

少女の呼吸が止まる。

――まただ。

自分が怒ったとき。怖くなったとき。物が勝手に動く。

そして――――

その先にあるものを、少女はもう知っている。

家族が死ぬ。

「無理やりでは駄目」

魔女の声だった。少女が顔を上げた。魔女は、少女だけを見ている。

少女だけを。

「力の行き先を決めて」聞いたことのある言葉だった。
小さな駒を前に、何度も失敗したあの日。
魔力に動かしてもらうのではない。力が進む先を、自分で決める。

少女はゆっくり息を吸った。目を閉じる。

聞こえる。

母親の声。父親の声。それでも、少女は呼吸だけを数えた。

一つ。

二つ。

三つ。

カタカタと震えていた鏡の破片が、少しずつ静かになっていく。

少女が目を開けた。

床は静かだった。何も動いていない。

できた。

ほんの一瞬、そう思った。
魔女の表情がわずかに緩んだ。

その変化を、女は見逃さなかった。

黒い革手袋をした手が、ゆっくり握られる。

「あっ――！」

母親の声。

少女の身体が跳ねた。

「やめろ！」

父親の叫び。

少女は壁の向こうを見た。

集中が切れる。

女が言った。
「あなたは一度、失敗している」

少女は動かなかった。

「また同じことをしている」

その言葉は、少女に向けられていた。

だが。魔女もまた、何も言わなかった。

少女は気づく。同じなのだ。

自分も。魔女も。失敗したのは、自分。
未来でその失敗を背負っているのも、自分。

カチ。

床から音がした。

鏡の破片が一枚。ゆっくりと浮き上がった。

少女の瞳が揺れる。

二枚目。

三枚目。

息が速くなる。

「私を見て」魔女の声。少女は顔を上げようとする。
だが、また壁の向こうから音がした。少女の視線がそちらへ動く。

「私に集中して」魔女が一歩近づいた。

少女は魔女を見る。ほんの一瞬だけ。

未来の自分。家族を失った自分。
自分がこれからなるかもしれない姿。

その向こうから、また両親の声が聞こえた。

少女の中で、何かが切れた。

床から、一斉に音が消えた。

静寂。

次の瞬間。

散らばっていた鏡の破片が、すべて宙へ浮かび上がった。

数十枚のガラスが少女を囲む。

月明かりを反射しながら、小刻みに震えている。

少女の髪が浮く。

黒い服の裾が、風もないのに大きく揺れる。

魔女が少女を見つめる。その光景を、女はただ静かに眺めていた。

少女は自分の手を見た。震えている。

止めようとする。力を押さえ込もうとする。

だが、押さえれば押さえるほど、鏡の破片の震えは激しくなった。

少女は魔女を見る。目には、はっきりと恐怖が浮かんでいた。

「止められない」

魔女は何も言わなかった。

少女の周囲で、鏡の破片がさらに激しく震える。

あの夜が。

まだ起きていないはずの悲劇が。

もう一度、始まろうとしていた。