その14：『それ、脳ミソ奪われてんのと一緒やで』～「なんでやねん」が、世界の見え方を変えてまう話～

最終話：30年後の八百屋と、終わらないキャンデー
登場人物
にいちゃん：作曲家　数々の名曲を世に送り出したが、心は今も商店街のベンチにある
Dr.ママ（ハカセ）：かつての「おチビちゃん」　量子計算と核融合の第一人者　3度のノーベル賞を「立ち止まりたくない」という理由で辞退した生ける伝説の科学者
おばちゃん（ばぁば）：八百屋「くおりあ」店主　Dr.ママの祖母　最新の重力制御台車を使いこなしながら、今日も元気に野菜を売っている
大将：たこ焼き屋チェーン「八っちゃん星人」の創業者　銀河進出は叶っていない　河内の1号店「八っちゃん」の店主
チビるまん：３歳の男の子　Dr.ママの息子　研究室の隅で、宇宙の成り立ちをキャンデーの味で理解している

時に西暦2065年（英治元年）　河内の商店街　八百屋「くおりあ」
店の奥には、世界を支える量子計算のハブがあるが、表にはトマトとナスをはじめ瑞々しい野菜が並んでいる。
新元号の施行で盛り上がる商店街に、もう一つニュースが舞い込んだ。

にいちゃん：「よう、ハカセ。ニュースで見たよ。3度目のノーベル賞、また断ったんだってね。スウェーデンの方じゃ、もうあきれを通り越して崇拝の対象になってるらしいよ」

（ハカセ＝Dr.ママ、白衣の上から八百屋の前掛けを締め、端末を操作しながら）

Dr.ママ（ハカセ）：「にいちゃん、またその話？　賞なんて、終わったことにラベルを貼るだけの作業やん。そんなんもらってニコニコしてたら、そこで思考が止まってまう。それ、脳ミソ奪われてんのと一緒やで」

にいちゃん：「相変わらずだな…　核融合の安定化も、ナノロボットによる難病治療も、ハカセがいなきゃ実現しなかった。世界はあんたを“真理の到達者”と呼んでるよな」

Dr.ママ（ハカセ）：「うちはただ、この八百屋の冷蔵庫が止まらんように、ばぁばがいつまでも元気に大根を洗えるように、必要な“道具”を直しただけや。真理なんて仰々しいもんは、どこにもあらへん」

にいちゃん：「インタビューの『真理への到達を目的化した瞬間、思考は死ぬ』って、痺れたよ」

Dr.ママ：「そんなん、言うたっけかな？」

（おばちゃん＝ばぁば、90歳を過ぎたとは思えない足取りで、カボチャを運びながら）

おばちゃん：「にいちゃん、おチビをいじめたらあかんで。この子は、うちの八百屋の“計り”が狂うんを嫌ってるだけや。世界っていう大きな店の棚を、整理整頓してるだけやねん」

（にいちゃん、おばちゃんの方から、Dr.ママ＝ハカセに視線を移す）

にいちゃん：「ハカセは、おばちゃんの孫とは思えないよな。今でもスリムでシュッとしてて」

（おばちゃん、カボチャを並べながら、にいちゃんを睨む）

おばちゃん：「なんやて？　うちがデブとか言うとるやろ」

にいちゃん：「言ってないっスよ」

（一瞬、昔の口調に戻っているにいちゃんを見て、Dr.ママ、クスリと笑う）

おばちゃん：「地獄耳は健在やで、気ぃつけや」

にいちゃん：「計り…か。この歳になっても、自分にはまだこの世界が不思議で仕方ないよ。あんたが作った量子コンピュータは、一瞬で宇宙の始まりを計算するっていうのに」

Dr.ママ：「宇宙の始まりがわかっても、このトマトを甘く感じるんは説明できへん。科学は“どうやって（How）”を教えてくれるけど、“なぜ（Why）”の問いは、自分で噛みしめるしかないんや」

にいちゃん：「不思議は、音楽作りのエンジンになってるけどね。」

Dr.ママ：「科学で音楽を語れても、作品は出来へんのやろ。」

にいちゃん：「『AIに負けない歌を歌いたい』って言ってたおチビが、AIに負けない科学者だもんなあ」

（Dr.ママ　斜め左上に目線を移す）

Dr.ママ（かつてのおチビちゃん）「“歌”？　そんなこと言うてたんや…　うち」

にいちゃん：「共演、楽しみにしてたんだよなぁ」

（Dr.ママ　手元の赤いトマトに目線を移す）

Dr.：「めっきり売れへんバンドにスカウトされんでよかったわ」

にいちゃん：「知っちゃったからね。そういや、最近は“重力制御”の研究がメインテーマだったよね？」

Dr.ママ：「そうや。今そこで、ばぁばが使こてる台車が試作機第一号や」

にいちゃん：「なんで、核融合の次が重力制御なんだ？」

Dr.ママ：「もう何十年も前やけど…　にいちゃん、ゆうてたやんかぁ。『真の持続可能な社会は重力からの解放っス』って」

にいちゃん：「あれ？　そうだっけ？」

Dr.ママ：「相変わらずテキトーやな」

おばちゃん：「音楽のこと以外は、すぐ忘れてまうんや」

Dr.ママ：「それで、ナノロボットの開発を最初のテーマに選んだんや」

にいちゃん：「だんだん、思い出してきた…」

おばちゃん：「話合わせとるだけやろ」

にいちゃん：「違うっスよ」

Dr.ママ：「ナノロボットで、生命のコード運べば重力からの解放やって。そう考えとった」

にいちゃん：「確かにそういう話だった」

Dr.ママ：「でも、ある時から『これちゃうな』って思うようになったんや」

にいちゃん：「なぜ？」

Dr.ママ：「ある日、ばぁばに言われたんや。『地に足着いとらへんで、それ』って」

おばちゃん（ばぁば）：「そんなん、言うたかな？」

にいちゃん：「おばちゃんも一緒じゃないっスか…　自分と」

Dr.ママ：「意識は…　荷物にはならへんねん」

にいちゃん：「でもそれが、ナノロボットによる難病治療に繋がったから結果オーライだな」

Dr.ママ：「うちじゃ、ばぁばの湿布代わりやしな」

にいちゃん：「それで、コードじゃなく、物理的実態を重力から解放しなければ…と？」

Dr.ママ：「なんや、解っとるやん」

にいちゃん：「でも、実現できるのか？　それで、人類の生活圏を銀河に拡大するなんて…」

Dr.ママ：「うちは、そんなこと一言も言うてへんで」

（眼を閉じて話を聞いていた大将が、眼を開き一言）

大将：「勝手にラベル貼っとったらアカンで」

にいちゃん：「そうだったスね」

Dr.ママ：「ちゃんと、カボチャ運べてるやんか。これでいいんや」

にいちゃん：「でも、まだ完成じゃないんだよね？」

Dr.ママ：「そらそうや、まだ論文にもしてへんしな。乞うご期待や」

にいちゃん：「論文にもしてないか…　ハカセらしいよ。相変わらず」

Dr.ママ（ハカセ）：「最初は、ただ、たこ焼きの焼き方を伝えたいだけやのに、いつの間にか“正しい焼き方”が出来上がる。あれ、ちょっと怖いやんか」

八百屋の奥・クオリア研究所
研究所の隅、超伝導冷却装置の静かな駆動音が響く中、一人の小さな男の子が椅子に座って足をブラブラさせキャンデーを舐めている。

チビるまん：「…あ、メロン味に変わった」

Dr.ママ：「チビる、今日のキャンデーはそれでおしまいよ。もうすぐ晩ごはんやから」

チビるまん：「ママ、なんでおしまいなん？」

Dr.ママ：「形があるもんには、いつか終わりが来るんよ。1日にも、キャンデーにもね」

チビるまん：「…キャンデーに終わりは無いやん」

Dr.ママ：「…どういうこと？」

チビるまん：「メロン味がおわったら、次はオレンジ味。オレンジ味がおわったら、次はイチゴ味。形がなくなっても、味はどっかにあるんやがな。並んでるだけっス」

（にいちゃん、背後でそれを聞き、30年前の記憶がフラッシュバックする）

にいちゃん：「…八百屋の棚、か」

（Dr.ママ、息子の瞳の中に、かつての自分と、かつてのおばちゃん、そして実証不可能な“永遠”を見る。彼女は3度辞退した賞よりも、ずっと重く、輝かしい問いをそこに見つけたようだった）

Dr.ママ：「…そうやな。終わりなんて、うちが勝手に決めてただけやったわ」

（チビるまんは、満足そうに再びキャンデーをぺろぺろと舐める。夕暮れの商店街。今ここにいる250兆分の1の奇跡は、今日もキャンデーの味とともに、終わることなく続いていく）

チビるまん：「あ、オレンジ味に変わった」

～～～　おしまい　～～～

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