掌篇小説『夜の指』

仮名や英字、奇妙な図形や流線が節操ない色で光り踊る、夜。
郁ふみにすれば、異星の街。

その店の硝子扉をひらく。
幾何学模様のモザイク壁、艶めく橙だいだいの革椅子……最奥には、ピアノ。
客はスーツの膨らんだ男ばかり。煙草と酒に澱む彼等には、乳白の地にあわく杜若かきつばたの咲く袷あわせを着た清らな訪問者は、それこそ異星人に映ったろう。

店にもう独り、又別の星からの女。
ピアノに撓しなだれる歌。数多あまたのカラーピンで纏まとめられた要塞の如き黒髪、ゴールドのコンタクトの眼、裸より淫靡なスパンコールドレス……

……そして紫の右手袋に、指環。
迷子の少女であった郁の眼が、大人に還る。

ステージを終え、色めきたつ男たちを躱かわし、郁のテーブルに座る女。約束でもあった風に。
ほそい煙草を燃しつつ、コンタクトが、珈琲カップに添えられた郁の指環をとらえる。指の幅よりおおきな藍玉アクアマリン。

「おなじ色形いろかたちの指環を遣やるなんて、舐められたもんだわ……奥様は、寸法丁度良いようだけど」
「貴女も、大切になさってるのね」
「偶々たまたまよ。何の御用？」
氣怠さを露あらわに女は、給仕に合図。氷もない濃密な琥珀のグラスがおかれる。暫しばしの沈黙ののち。

「形見分けですわ」

郁は、指環側面にある金具を弄いじる。
すると藍玉をのせた台座がひらく。所謂いわゆる、ロケット。
中には写真……でなく、粒の大小揃わぬ白い粉。
硝子板のテーブルに半分程、おとす。

「焼いてから、砕いたのですけれど……指の骨です」

女は粉の白と郁の静かな双眸そうぼうを、交互に視遣みやる。
贋にせのゴールドの眼よりも、その生粋の黒翡翠くろひすいこそ人外じんがいであるかと、錯乱し。

「主人が、今も私に触ふれるように感じましてよ」
「……あのひと、死んだの？ 何故？
……まさかあんた、殺した？」

二人は、隣テーブルの黒田節の合唱が始まり終る迄の間、視つめあい。
のち、郁は斜めに俯いた。素に近い桃色の唇が微笑ほほえみをつくり、胸の杜若が風をうけたように揺れ。

手袋をせねば嵌はまらぬ指環なぞ贈る野暮な男への執着、掴み所ない妻への憤悶ふんもん、総てが冗句と思える可笑しさもまざるか、女は顔を歪め、グラスを呷あおる。

二杯目の琥珀がくると、女は左手袋をぬぎ、粉を摘つまみ。
己のロケット……でなく、グラスにいれ。
雑に揺らし溶かし、喉を畝うねらせ、呑みほした。

「……有難く戴くわ。奥様も珈琲で呑んだら如何？ 軀からだじゅう触ってくれるわよ」

女は顎をあげ嗤わらい、郁を視おろす。
俯いた儘ままの郁。濃くなる影に伴い笑みは消え。又も少女さながら、澄明ちょうめいな儚さと妖氣の馨かおるまなざし。

四方より煙草のけむりが益まし、廻まわる。
霧、或あるいは骨粉こっぷんの旋風つむじかぜのように。
郁は酔ってもいないのに、意識がうすれ……

醒めれば、硝子扉に凭もたれていた。

奥のステージで、女が又歌っている。
ゴールドの眼は機械人形よろしく光るが、纏め髪が荒く解ほどけ、黒煙こくえんの如く暴れていた。
流れと質感に、声も沿い。

痛みを感じ、指を視ると、紅珊瑚べにさんごの血の珠たま。
硝子にも赫い筋。映る顔、杜若、藍玉を這う。
ロケットを弄る際に切ったか。
或は、女の髪をひっ掴んだのか。

(1199字)

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『春ピリカグランプリ2023』に於いて、geek賞をいただきました。有難うございます。

いぬいゆうた氏が朗読してくださいました。有難うございます。