最新作・カクテルと余白:52・お兄と愛里紗【青本の中の砂漠⑯】Season4㊗️15000ビュー達成記念回

『星の王子さま：サン＝テグジュペリ』
D'après "Le Petit Prince" d'Antoine de Saint-Exupéry  より

🍸前回のお話しはこちら🔽

〈作者からご報告〉
皆様大変申し訳ございませんでした。
アップが遅れてしまいました。
今週もお読み頂き誠に有難うございます。

ところで……前週14000ビュー達成記念回をお送りいたしましたが……。

なんと！
わずか1週間後の今回、15000ビュー記念回となりました。

皆様のご愛読に心より御礼申し上げます。
それにしても、1週間で1000ビュー増加は過激です！
もちろん、めちゃくちゃ嬉しいです。

と、言うよりもこのペースが怖いっす😱

……ですが、頑張りますので、これからもどうぞ宜しくお願い申し上げます。

🎼🎹まずはこの曲からスタートします。
✏️SUNSPOT DANCE  🔽
( 作曲 ) 松岡直也
( ピアノ ) 松岡直也
( ベース ) 高橋ゲタ夫
( ドラム ) 村上“ポンタ”秀一
( パーカッション ) ペッカー

🎷慶應JAZZ  GUILD 🎷

(略称=Kジャギィ)
THE VARSITY-A ( 第一代表ユニット)

"Il Mio Sole"

🎸🎸🎸
(イル・ミオ・ソーレ)
=私の太陽☀️
愛称『Kジャギ・ミソそうめん』

🎺🎺🎺
学生ジャズ界の頂点に君臨した、
超腕利き演奏家たちの精鋭集団。

総勢150人から成るKジャギィの中の
バーシティ(大学代表)トップユニット。

彼らが国内のアマ、大学のコンクールでタイトルを総ナメにしたのは
言わば通過点に過ぎなかった。

彼らの主戦場は、夜のジャズクラブや
プロが集うライブシーンだった。

プロのミュージシャンと同じステージで真正面から勝負を挑み、互角以上に
渡り合った伝説の実力派バンドである。
(現在は解散。殆どがプロとして活動中)

🪘🪘🪘

🎷🎷🎷

🎺🎺🎺

🎷🎷🎷

🍸🍸🍸

1980年代初頭(=サキ高校1年生)
仙台市最大の歓楽街『国分町』
通称『ブンチョウ』

その真ん中に位置する雑居ビルの2階。

🍸🍸🍸
葉澤と愛里紗が、この店のカウンターで仲良くカクテルを呑んでいる。

ここは仙台ではあるが、青森ご出身の津島オーナーが経営するJAZZ BARだ。

お世辞にも広いとは言えない店内だが、しばしばプロの生演奏が行われる。

🍸🍸🍸

「あ〜、うんまかったぁ。
やっぱり『かき徳』のカキフライは最高っちゃね」
「んだなぁ、間違いねっちゃ」
愛里紗は満面の笑みを浮かべた。

「お兄、ごちそうさまでした」
愛里紗は、ぺこりと頭を下げた。
「おう」

葉澤も微笑みながら言った。
「今日は、こっちからも礼言わねばな」
野球部の奴らにエアロビ教えてけで、ありがとな」

葉澤はカクテルグラスを持ち上げた。
カクテルで乾杯するときは、グラスを合わせてはいけない。

グラスはBARの宝であり、バーテンダーの心である。

「動きのセンスが良い子ばっかりだったちゃ。すぐに身体が順応するよ」
愛里紗も、そっと自分のグラスを宙に持ち上げた。

「Cheers!」
「おう」

バーテンダーの岩本が、カウンターの奥で笑っている。

「それにしても……これまでも何度も聞いただども、ほんとにいいんだな？」
「うん」
愛里紗は微笑んだ。

🎼🎹
ここからのシーンに相応しい曲を探して参りました。
宜しければお聴きになりながらお読みください。

✏️ SUNSPOT DANCE
( 作曲 ) 松岡直也
( ピアノソロ ) 松岡直也

🍸🍸🍸

「おめのエアロビ・スクール……『カリフォルニア・ボディ・ワークス』
開業してまだ3年だし、生徒も集まって大人気だっちゃ。
それを今、手放すなんて……」

「うん。後悔はしないよ。
それより、あのスクールの創立と、バイアウト……最初も最後も、お兄に本当に助けてもらったっちゃ」

「いや、こっちゃこそ。コミッション料をあんなに貰ってしまった」

「プロの司法書士なんだから、お金貰って当たり前でねえの？」
「まあな……」

愛里紗は、ふふふ……と笑った。
「それを私に全額渡そうとするなんて、お兄は、相変わらずお人好し過ぎるっちゃ。

私でねぐ、向こうの、でっけ会社が出したんだっちゃさ。
その会社だって、お兄が見つけてくれた」

ふふ……と笑いながら、葉澤は尋ねた。
「渡米の日程は決まったんけ？」
「んだ。明後日……」

「あんだ？ずいぶん急だな」
「日程が早まったっちゃ」

「何をしにアメリカまで行ぐかは秘密……って、ずっと言ってたども。

それは、おめの今の夢を捨ててまで行ぐ価値があんだな？」

「ふふふ」
愛里紗は笑いながら、ハンドバッグの中から一枚の写真を取り出した。
「タネ明かし。新しい夢……」

「実は……結婚すっちゃ。わだす」
「おおおお！そうだったんけ？！」

写真の中の愛里紗は、アメリカ人男性と、婚約指輪を見せ合って笑っている。

「え？！愛里紗ちゃん！本当ですか？」カウンターの向こうから、バーテンダーの岩本が声をかけた。

「おめでとう！」
「おめでとうございます！」

居合わせた見ず知らずのお客たちからも祝福の声が上がった。

「ありがとうございます」
愛里紗はお辞儀をした。

「彼の名前は『ジェローム』。
昔ハリウッドでダンスの修業していた時代からの付き合いなんだ。

その頃からずっとプロポーズされてたっちゃ。相手にしてねがったけど。はは。

んで、これから2人で、カリフォルニアでワイン農園始めるんだっちゃ」

「そうか……そうだったんけ。
それなら、そうと早く教えてければ……」

葉澤はそう言いつつ言葉を飲みこんだ。

「あいつは……知らねえんだよな？」
「んだ。連絡取ってねえし」

「そうか……」
葉澤はカクテルを飲み干した。

「イワさん……ドライマティーニ頼むっちゃ」
「はい」

初老のバーテンダーが葉澤の顔を見て微笑んだ。

🍸🍸🍸

「今夜は、さよ姉にも会いたかったっちゃ」
「んだな。そんな事ならば強引に連れて来れば良かった。
珍しく、急用が入ったから、今夜は行げねくなったと」

「……」
愛里紗は頷いた。

「2人はいつも仲が良いっちゃね。
喧嘩した事あるっちゃ？」
「ははは……1度も無えな」
葉澤が眉毛を寄せて笑った。

「ヤメ検の女弁(めべん)相手に喧嘩はできねぇべ。下手すりゃ刑務所だ」
「あはははは」
愛里紗も笑った。

「んだども……やっぱり俺は小夜子には頭が上がんね。
思えばずーっとコンプレックス持って来た」

「え？！お兄が？コンプレックス？」
「んだ」

葉澤はカクテルグラスを撫でながら告白した。
「ひろたかの選手たちには、いつも、コンプレックスが大敵だ、と言って来てはいる。

だがな……実は俺自身がコンプレックスの塊なんだっちゃ。大学野球部の時も」

愛里紗は、葉澤をまじまじと見つめた。

「例えば高校時代の物理の本にしても、俺は3回読まねば解らねがった。

んでも、小夜子は1回で解ってしまう。
あいつと付き合い始めた時から、俺はあいつにずーっと劣等感持って来たっちゃ。
俺は、司法試験も未だに合格できてねぇしな」

「お兄の司法書士だって、凄いっちゃ」
「ありがとうな。
しかし、やはり、小夜子が学生時代に一発で合格したテストに、俺は落ち続けている。
コンプレックスは消えねぇ」

「そっか……
私から見れば、お兄は、いつでも強くて逞しいのに、そんな思いもあったんだっちゃね？」

「んだ……
これはあいつを愛している事とは全く別の感情だ」

「コンプレックスなら、私も相当だっちゃ。根深いんだ」
愛里紗は、グラスを傾けた。

「ほう……」
葉澤も驚いた。
この子にも……？

「私、本当はハリウッドでミュージカルやりたかったんだっちゃ」
「おめならできたっちゃろ？」

「ううん……ダメだった。
歌とダンスは合格ってプロデューサーから言われたけれども、演技力が無ぇって」

「そうなんけ？」
葉澤は、バーテンダーが差し出したグラスを口に運んだ。

🍸🍸🍸

「その時は一晩泣いたども。
でも、それで吹っ切れたんだっちゃ。
それで、エアロビに切り替えたの」

「んだか。
ところで……おめの渡米中……『あいつ』はずっとおめを待ってだ」
「………」

「婚約したんだから、もう、全て過去の話しだ。
んだから、笑い話しとして聴いてけろ。

……あいつは……意次 (おきつぐ) はおめを本当に好いていた」

「………お兄もオッキーも、本当に仲が良い兄弟だよね」
「ああ……そして、おめは、俺たち夫婦にとって本当の妹になってくれると思っていた」

「ごめんね……」
「こちらこそ、すまねえ。
これから花嫁になるおめに、愚痴を言っている。

だから謝ることはねえ。
おめたち、男と女の事だ。
兄弟でもクチは出せね」

愛里紗もカクテルを飲み干すと、お代わりをお願いした。
「バレンシアを……イワさん」

「かしこまりました。では、それは私からアリサさんへのお祝いの1杯とさせて頂きましょう」

バーテンダーの岩本が微笑みながら言った。

「おめの晴れの門出に申し訳ねえが、俺の我儘として言わせてもらう……
……寂しく……なってまうな」

「……ごめんね」
「……」
運ばれたカクテルを、愛里紗はぐっと呑み込んだ。

「私が……オッキーを振っちゃったんだっちゃ。

お兄、知らなかったと思うけど、私って、すんごい悪女なんだっちゃ。
男好きで、すぐ浮気するんだっちゃ。

あの時も、他の男に目移りして、オッキーを振っちゃったんだよ。

でも、勝手な事を言うと、その後すっごく後悔してたんだ。

だから、ジェロームからのプロポーズも、すぐに受け入れられなかった。
でも、そんなの自分勝手だよね」

「……」
葉澤は苦笑した。

「イワさん……ソルティ・ドッグをくれ」
「はい」

「やっぱり……さよ姉は、オッキーを振っちゃった私を許してくれていないんだね？」

「それは絶対にねえ！
今も時々、さよは、おめたちと行った旅行の思い出話しをしている。

実は、今夜おめと会うからと、サヨも誘ったっちゃが、『遠慮しとく……』と。ただ、寂しそうに苦笑していたんだっちゃ」

葉澤はグラスを口に運びながら小さく笑った。

「アリサ……」
「……ん？」

「今の演技はすげかったなぁ……ふふ。
今ならハリウッドデビューできっちゃぞ」

「え？！」
「実は意次からおめ達が別れた理由は聴かされていたんだ」

「……？！！」
「あいつは、あん時、自分の音楽の才能に溺れて有頂天になって固まってたんだと。

おめっていう存在を粗末にして、何人もの女性と軽い付き合いを始めたのはあいつの方だっちゃ」

「……」
愛里紗は無言のまま頷いた。
軽く、唇を噛んでいた。

「最後は悪女演じて、俺達からサヨナラすっかと、おめは思ったのかもしんねが……」

葉澤は愛里紗を見てにっこりと笑った。

「そんなの通用しねぇっちゃ。
おめがどんだけいい奴か、俺達夫婦はわかってる。
悪かったのは意次の方だ」

「うう……」
愛里紗の頬を涙が伝った。

「ただな……おめが渡米して、自分の目の前から居なくなったとたんにアイツは目が醒めたんだ。

おめがどれだけ大切だったか。
どれだけ素晴らしい人だったか。

そのあとは苦しんでいたっちゃ。
以来、誰とも真剣には付き合っていねぇみてぇだ。

馬鹿な奴だ。
んだが、それだけは信じてやってけれ。

まあ……自業自得なのはアイツの方だっちゃ」

「んでも……」
愛里紗は言った。

「オッキーの心を繋ぎ止めれながったのは、やっぱり、わだすに一番原因あるっちゃ。お兄には……わからないよ」

「……男と女の話しだな……
いや……蒸し返してすまねがったちゃ」

「……沖縄さ……行ったっちゃね？
みんなで」
愛里紗が呟いた。

「んだ」
「楽しがった」

「んだったな……」
「………」

🍸🍸🍸

突然、ドアが開き、流しのサックスプレイヤーの女性が店に入って来た。

「おはようさん」

店内の客に挨拶をすると、彼女はモダン・JAZZの定番を演奏し始めた。

サックス以外のパートは、彼女が持参したラジカセから流れて来た。

🍸🍸🍸

🎼🎹このシーンに相応しい曲を選びました。宜しければ是非お聴きください
🔽

✏️ テネシーワルツ
( 作曲 )
ピー・ウィー・キング
（Pee Wee King）

レッド・スチュワート
(Redd Stewart）

( サックス )
ソニー・ロリンズ

🍸🍸🍸

サックスの音とともに、静かな時間が流れて行った。

「アリサ……今度の相手とは、しっかり添い遂げろよ」

「んだっちゃ。心配いらねよお兄。
わだすはジェロームを心から愛しているっちゃ」

「ははは……それはご馳走様だな」
愛里紗は、ひとしきり婚約者のジェロームと、彼との新しい生活のプランについて語った。

「ワインはヨーロッパっつう固定観念あっけど、日本も、カリフォルニアも、素晴らしいワインの環境なんだっちゃ。

私ら夫婦は、これからの時代に挑戦すんだよ」

葉澤は感心しながら頷いた。
「いいの出来たら買うから送ってけろ」

「お兄とお姉には、私こそ呑んでもらいたいから、こっちゃからプレゼントすっちゃ」

お代わりのグラスの数に反比例して、2人の会話は減っていった。

「私たち『ミソそうめん』のライブも、お兄たち、2人で来てくれたね」
「六本木の『バランタイン』だったな？」

「うん……」
「それまで、意次のドラムは散々聴かされてたんだども、東京でのライブは、あれが初めてだったっちゃ」

「ベタだけど……『ミソそうめん』は私の青春……だったちゃ」
「凄いメンバーだったっちゃな。おめら」

カラン

グラスの氷が鳴った。

「みんな……何してるかな？今頃」
愛里紗が愛おしそうに言った。

「みんなの方が、おめの事をそう思って心配しているっちゃ」

「エリーとヤマショクさんとは今でも連絡を取っているっちゃ。
いつか……みんなでまた演奏したいな」

「観客なんか居なくても……な」
「それって、お兄の東都大学野球っちゃ。
いつも観客居ねがったちゃ🎵」

「そちらさんは、慶早戦 だからな」
「懐かしい！球場前で徹夜したなぁ……」

(注……現在では球場周辺の徹夜は禁止となっていますが、当時は風物詩でした)

2人は笑った。

流しのプレイヤーが帰ると、静かな時間が戻って来た。

「ふふふ」
愛里紗は笑った。
地下鉄の終電時刻が近づいていた。

そして、2人は静かに立ち上がった。

葉澤が2人分の会計を済まし、2人は、そのまま店を出た。

国分町の路地を、地下鉄の駅まで歩く。
愛里紗の実家は、すでに仙台にはなく、今はマンションで1人暮らしをしている。

🍸🍸🍸

地下鉄の駅の入り口付近には人影がなかった。

それまで2人は無言で歩いていたが、突如、地下鉄の入り口前で、愛里紗は歩みを止めた。

「ここまで、で……いいっちゃ」
「んだか……」

「さようならだっちゃ。お兄」
「……」

すると、突然、愛里紗は葉澤の胸に飛び込んだ。

「5秒だけ……」
愛里紗は葉澤の胸で声を出して泣いた。

その時間は、5秒ではなかったように葉澤には思えた。

それよりも、長かったのか？短かったのか？わからなかった。

そして、彼女が今、何を思っているか、葉澤にはそれがわからなかった。

わかってあげてはいけないのだろう。

しかし、確実に言えることは、ひとつの魂が、自分の胸で真剣に泣いている事だった。

やがて、愛里紗は葉澤の胸からそっと離れると、気丈な笑顔を見せた。

「さよ姉によろすぐ。
それから……オッキーにも……」

「わがった」

「んだっちゃね」
「ああ……」
彼女は葉澤に顔を向けずに、きびすを返すと、地下鉄の階段を降り始めた。

愛里紗は振り返らずに叫んだ。
"Ahaha...
my falsies are totally messed up.
So I'm not turning around, okay?"

(つけまが完全に取れちゃったから、振り返らないね！)

愛里紗は心の中で呟いた。

『ああ……最後にやらかしちゃった。
あそこまで、上手く演じられていたのにな。

やっぱりダイコン役者かな？私。
ふふ。

今夜は一世一代のピッチングだったっちゃ。9回の表までは。

だって……あの時……私は、貴方の事は好きになってはいけなかったんだから……もう、昔の話しだけど』

涙を左手で拭うと、確かに 付けまつ毛が手の甲に付いていた。

『これで……わだすの卒業式はお終い。
お兄……
それからお姉……ありがとっちゃ。
わだすは、ジェロームと幸せになる』

すると、背後から葉澤の怒鳴り声が聴こえた。

「サヨナラ、なんが言わねえど。
おめは、俺たち夫婦の永遠の妹だっちゃ」

愛里紗は、その声には無言のまま、振り返らずに右手を挙げた。

そして、その右手は、力強い握り拳に変わった。

「アリサ！ジェロームと幸せになれよ！！」

「………んだ」
愛里紗は、蚊の鳴くような声で答えた。

「Move on！Go for it！」
葉澤の声が、無人の階段に響いた。
愛里紗は振り返らずに泣き声で答えた。
「I will……！」

愛里紗は、片手を挙げたまま、肩越しにひらひらと手を振った。

そのまま、一歩一歩、階段をゆっくりと降りて行く彼女の姿を、葉澤は見えなくなるまで見送った。

🍸🍸🍸

その後、終電の時刻が過ぎた。
しかし、国分町のBARには、独りで無言のまま呑みなおしをする葉澤の姿があった。

そして深夜、徒歩で帰宅すると、彼は、玄関から数歩歩いたところで、シャツを脱ぎ、座り込んでしまった。

出迎えた小夜子が差し出した新しいシャツに袖を通すと、呟くように要点だけを伝えた。

「アリサが……アメリカで結婚するんだと……」
「んだ」

「サヨナラ……とかヌカしやがったから、ふざけんな……と言ったっちゃ」
「んだ。それでいいっちゃ」

すると葉澤は、そのまま深い眠りに落ちてしまった。

小夜子は、そのまま葉澤に語りかけた。

「ねえ……実は、昨晩、オッキーから電話があったんだよ。
『お兄には内緒で』って。

アリサが自分の結婚を東京のエリーちゃんに知らせて、そのエリーちゃんからオッキーが聴かされたのだって。

オッキー………
辛そうだったちゃ。

オッキーは、アリサの気持ちの変化に気付いたから、他の女性たちと交際し始め、アリサから逃げてしまったっちゃ。

気付いていなかったのは、アンタだけだったちゃ。

でも、オッキー……色々たくさーん後悔してたっちゃ」

葉澤は汗まみれのまま眠っている。
小夜子では葉澤の巨体はベッドに運べない。

そっと毛布をかけてあげる。

手渡されたシャツを、洗濯機に投げ入れようとすると、1枚のつけまつ毛が付着している事に、小夜子は気付いた。

ティッシュで拭い取り、それを捨てると、小夜子は独白した。

『わかってたよ……。
貴女の気持ち。
ひと晩……ウチの宿六を貸してやったぞ、アリサ。

この貸しは、私たちがカリフォルニアに行った時に、美味しいワインで返してもらうからね」

小夜子は独り呟くと、にっこりと微笑んだ。
時計は、深夜の時刻を指していた。

🍸次回【カクテルと余白:52】
に続きます。

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(服装デザイン協力……Ms.いちか)
(ダイデン大佐の作画……ひがし りょう)