向き合い方に正しいはあるのか

僕は幼少期からあまり病院に行った記憶がない。風邪をひいても、いつもより多く寝たり、骨を折ったこともない。だから病院に行く人は、ガンや骨折など大きな病気をしている人、もしくは病院が好きで行っていると思っていた。
そんな僕が今、社会人になり病院で働いている。理由は、あまり大きな声では言えないが、
病院には、可愛い女の子が多いからという不純な動機だった。
職種は、医師でも看護師でもリハビリスタッフでもない。医療ソーシャルワーカーという聞きなれない仕事をしている。

少しだけ医療ソーシャルワーカーについて説明したい。
この仕事を始めるまで病院は、さっき言ったようにガンや骨折など大きな病気をしている人、もしくは病院が好きで行っていると思っていた。でも働き始めて気づいた。
病気が治っても身体が思うように動かなくなり、入院前の生活に戻らないことがある。
だから病院には、治療では支えきれない人の暮らしを考える仕事がある。それが医療ソーシャルワーカーという仕事。

この仕事をしていると考えさせられる事が多い。
入院している人々は、様々な価値観をもっている。自分が普通だと思っている生活が他人から見ると普通の生活ではないことがある。逆も然りだ。
人生の中でも大きなイベントである入院。その後の生活が変化した時、人はどうするのか。僕が経験したことを伝えることで"普通"とは何かに向き合うきっかけになればと思います。

2024年夏に田中さんという大阪市在住の50代男性が、脳出血でリハビリ目的で入院してきた。妻と2人暮らしで子どもはいなかったが、前妻との間に2人の娘がいた。田中さんは、鉄パイプを作る会社の社長だった。
入院時の状態は、右半身に大きな麻痺を抱えており、言葉が聞き取りづらい状態であった。

入院後に入院前の生活や今後の生活をどうしていくか話し合う為、妻と面談した。
田中さんの奥さんは、夫の仕事内容は把握していたが、会社状況は夫のみしか把握していなかった。奥さんが状況整理していくと毎月支払いに追われる日々で毎月の稼ぎは前月の支払いですべて消えていく、所謂自転車操業の経営状況であった。そんな経営状況で入院してしまった為、入院費はもちろんのこと、従業員の給料、社会保険料光熱費など様々な支払いができなくなった。それに加えて最悪だったのが、田中さん自身が保険に加入しておらず、無保険であったことだ。通常は、国民健康保険や協会けんぽ、組合保険に加入しているため、3割負担であるが、田中さんは無保険のため10割負担であった。

僕は、この人は今まで何をしていたのだろうかと思ってしまった。無保険で自転車操業の経営状態であれば廃業するべきだし、辞める決断は早ければ早いだけ良いと僕は思っている。それなのに先の見えない経営状況で、何に対してお金を払っているか分からなくなっているこの人は何の為に働いているのだろうかと考えてしまう。
しかし、これだけでは終わらなかった。田中さんは、銀行や知人に合計7000万円近く借金があり、家を抵当に入れていた。
また、奥さんには内緒で前妻との子である長女と一緒に外回り営業していた。長女がうつ病になり、外出する機会が激減した為、外に出るきっかけを作る目的が理由。

僕は驚いた。
会社の経営が傾いている状況で改善見込みがないのであれば廃業すべきだし、怪我や病気にならない保障はないのに保険に加入していないのは意味が分からない。どこからそんな自信があったのか。30年そこそこしか生きていないが、ここまで計画性がない人は初めてだったからだ。

面談中、田中さんの奥さんは泣いていた。夫が情けないこともあるが、次から次へと問題があり、こんな状況になるまで気づけなかった自分自身が情けなくなったと。
まずは、無保険では入院費用の支払いが高額になるので国民健康保険への加入を依頼した。翌日には、国民健康保険へ加入したと連絡があった。
リハビリしても身体が入院前のように元通りになるとは限らない。入院時の状態から働けなくなる可能性が高く、家を抵当に入れてた為、退院先をどうするか考えなくてはならなかった。

面談から10日後に医師、看護師、リハビリスタッフ、管理栄養士、医療ソーシャルワーカーの担当者間でカンファレンスがあった。カンファレンスでは、入院期間が4〜5ヶ月あれば、短距離であるものの杖で歩行できる状態まで回復する見込みだった。注意が散漫になったり、長時間考えることができない等高次脳機能障がいは、残存するだろうとの見立てだった。しかし、入院費を支払えないのであれば早急に退院してもらうと医師から発言あり、ボランティア活動している訳ではなく、治療というサービス提供しているから当然のことだなと思った。

初回カンファレンスの翌日、医師から田中さんと奥さんへ車椅子が必要な生活になること、治療費が支払えないのであれば退院になることを説明。治療費は、奥さんの親に立て替えてもらえることとなった為、退院は免れたが、根本的な解決には至っていない。
経済的な問題で周囲に迷惑をかけ、従業員も路頭に迷うかもしれないと考えた田中さんは、迷惑をかけた人たちに直接会って謝罪したいと言っていた。入院中のため、私事都合外出できないと伝え、来院してもらってはどうかと提案したが、「それは…」と濁された。僕は、謝罪する意思を見せただけでなんもせんのかい！なんやコイツ、意味分からんと思ってしまった。
結局周囲の人間には謝罪せず、義理の親の金銭援助を受け、リハビリしていた。

数週間後、国税局から自宅の差し押さえ通知がきたと田中さんの妻に連絡があった。家を抵当に入れていたので、住んでいた自宅には退院できないことが決定した。このことを田中さんへ伝えるため、田中さんと奥さんが面談。双方ともに泣いていた。これからどうすればいいか、また新たな問題が発生するのではないかと不安が募っていた。
大阪市の自宅では生活できないので、田中さんの妻は、実家である岸和田市へ戻ることとなった。週4回面会に来ていたが、物理的な距離が遠くなったため、面会する機会は減っていった。

入院してから2ヶ月が経った頃、田中さんの奥さんから生活保護の申請をしたいと相談があった。理由を確認すると、奥さんの親がもう援助できないと言われ、自宅の家賃も払える見込みがなくなってきたとのこと。
住所は大阪市のため、住んでいた区役所へ相談したところ、借金の見通しが立たない状況であれば生活保護の受理はできないと帰らされた。
僕は、知り合いの司法書士へ相談した。個人の自己破産の手続きは可能だが、法人（会社）破産の手続きは、弁護士でないと対応ができない。依頼費用は、200万円近くかかる。自己破産や法人（会社）破産の手続きでお金がない場合、法テラス（日本司法支援センター）という国によって設立された法的トラブルを解決のための「総合案内所」があると情報をもらったが、対応可能な上限金額が5000万円までであり、約7000万円の借金がある田中さんは対象にはならなかった。
相談に乗ってくれたことへ感謝を伝え、その内容を奥さんへ伝えた。「どうすることもできないですね…」としばらく黙ったままだった。まずは、自己破産の手続きしていき、目処が立てば、生活保護の申請はできると説明する。
問い合わせが多いのか、法テラス（日本司法支援センター）へなかなか繋がらなかったが、最終的に自己破産の目処がついたが、現状、生活保護を申請すると田中さんだけでなく、奥さんも含めた世帯で生活保護の申請となると区役所に言われた。奥さんは、健康であるし、これから働く予定のため、生活保護にはなりたくないと強い意思であった。田中さんと奥さんと話し合った結果、離婚して、田中さん単独で生活保護を申請することとなった。

田中さんは、約5ヶ月間のリハビリ入院した。高次脳機能障がいは残ったが、杖で歩行ができる状態まで回復した。
退院先をどうするかが大きな問題だ。家は差し押さえられ、金もない、奥さんとは離婚となり、仕事も家庭も失った。それでも田中さんは、働きたいと強い意思があり、今まで迷惑かけた人たちに返していきたいと考えていた。その気持ちは理解できるものの段階を踏み必要がある。
田中さんと離婚したので元奥さんと話し合い、就労へ結びつくように障害のリハビリ施設へ退院された。

正直なところ、自分勝手に生きてきた田中さんに再スタートきれるように整える必要があるのか疑問ではあった。これが当たり前になれば、ちゃんとしてる人が損をする世の中になるだろう。ただ、どうすれば悪い現状を打開できるのか分からない人には、手を差し伸べるまではいかなくても向き合う必要性はあると個人的には思う。
病院に勤めて医療ソーシャルワーカーという仕事をしていると色んな人、人生の一部に遭遇する。そういう人たちにどう向き合うのが正しいのか仕事やそれ以外でも日々考えながら、これからも生きていきたい。

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