「一盌のお茶」が持つ本当の力

「一盌からピースフルネスを」
"Peace through a bowl of tea."

これは、千利休から数えて第15代目となる茶道・裏千家の家元である千玄室大宗匠(注1) が遺された言葉です。

本年8月14日、千玄室大宗匠（以下「玄室さん」）は、102歳でご逝去されました。

1951年から海外へ茶道の普及を始め、積極的な「茶の湯外交」で70か国以上を歴訪し、「国際茶人」と呼ばれました。

千玄室大宗匠の足跡
1923年4月、玄室さんは、裏千家の第14代家元・碩叟宗室の長男に生まれ、子供時代を京都で過ごしたあと、同志社大学を経て、

1943年12月、学徒出陣により20歳で第14期・海軍飛行専修予備学生として大日本帝国海軍に入隊しました。

舞鶴海兵団で海軍の予備士官に採用され、土浦海軍航空隊へ転属となり、

その後、徳島海軍航空隊（現・海上自衛隊 徳島航空基地）に配属され、海軍少尉に任官しました。

西村晃さんとの出会い
徳島では、陸上偵察機の訓練を受けましたが、そこで親友になったのが、後にテレビドラマ「水戸黄門」で２代目の水戸黄門を務めた西村晃さんでした。

1945年3月、特攻隊への希望を問われると、西村さんとともに「熱望」に丸をつけ(注2) ました。

その後、「全員、特攻隊として出撃することになった」ことを知らされました。

一日の厳しい飛行訓練が終わると、周囲から「千ちゃん、お茶にして」とせがまれ、皆を集めて野点（のだて）（注：屋外で抹茶を点てて楽しむことを）したそうです。

その時のお菓子は、配給された羊羹。誰かが「千ちゃんのお茶は美味いなあ、でも、おふくろのお茶がもう１回、飲みたいなあ」とつぶやくと、

西村さんが、「おふくろに会いてぇなあ！」といって勢いよく立ち上がり、故郷の方に向かって「おかあさーん！」と叫びます。

すると、そんな西村さんを笑っていた皆も、堰を切ったように「おかあさーん！」と、声の限りに叫んだそうです。

鹿屋の串良航空基地へ
その後、1945年5月に、約60名の仲間と共に「白菊隊」(注3) として鹿児島県鹿屋市の串良(注4) へ配属されます。

しかし、玄室さんが特攻に出撃することはありませんでした。

玄室さんは、上官に「どうか、行かせてください！」と懇願しましたが、予科練の教官として松山海軍航空隊へ転属となり、西村さんとも離れ離れになって、そのまま終戦を迎えました。

敗戦後の歩み
終戦の翌年、玄室さんが東京の街を歩いていると、てっきり特攻で戦死したと思っていた西村さん(注5) とばったり出くわし、お互いの無事を喜んで泣きながら抱き合ったそうです。

禅修行を通じて、自分と向き合う
1949年、玄室さんは、次期家元が若宗匠の格式を得るために行う千家の伝統として、大徳寺の僧堂で禅修行に入ります。

粗食による空腹や、坐禅中に襲われる睡魔、何を尋ねても沈黙で返す先輩修行僧の無言の態度等、とても辛い思いをしますが、

厳しい修行を通して「平常心」を学び、翌年、第15代継承者として正式に認められることとなりました。

しかし、玄室さんは、修行後も「何故、自分だけが生き残ったのか」という、忸怩たる思いを抱え続けていました。

訪れた転機
そんな玄室さんに転機が訪れたのは、1951年のことでした。

GHQの民間情報教育局（CIE：Civil Information and Education Section）から、米国に茶道を紹介してはどうかという提案を受けました。

その時、玄室さんは「仲間は、みんな米国との戦争で死んだのだから、絶対に行きません！」と、一度は固辞したものの、

修行した大徳寺の老師から「日本の伝統を伝えてきなさい。そして負けた国の人間の目で勝った国を見てきなさい」と諭され、渡米を決意します。

大徳寺塔頭│大徳寺　大慈院 大徳寺 大徳寺大慈院 京都　坐禅 daitokujidaijiin.com

当時の日本は未だ米国の占領下にあったので、パスポートはありませんでした。

「占領国民として、保護されたし」と書かれた紙切れ１枚を携えて、米国内の都市から都市を旅しながら、各地でお茶のデモンストレーションを行ったのです。

「茶の湯外交」への目覚め
米国滞在中、黒人差別を目の当たりにし、「民主主義なんて、こんなものか」と失望したりもしました。

他方で、茶道の教えである「和敬清寂」(注6) の素晴らしさとその普及の必要性を、あらためて認識することになったのです。

これが玄室さんの「茶の湯外交」の始まりでした。

その後、1973年7月に開催された裏千家・青年部全国大会で、冒頭でご紹介した

「一盌からピースフルネスを」

という言葉を理念に掲げてからというもの、千容子夫人と共に世界各国を回られました。

この言葉には、一盌のお茶がもたらす平穏に満ちた心と、平和に満ちた世界という二つの思いが込められています。(注7) 

1999年に奥様を亡くされた後も一人で旅を続け、訪れた国は70か国に上りました。

玄室さんは、鹿屋での慰霊祭と「献茶の儀」に参加される際には、いつも戦友だった森丘哲四郎・大尉が使っていたお椀を使いました。

昨年の追悼式が最後となりました。

昨年9月22日、串良平和公園に、新たに「徳島白菊特攻隊慰霊之塔」が建立され、

「白菊隊」の仲間を弔い、その遺徳を語り継ぐという、玄室さんによる碑文が刻まれました。

そして、本年8月、100歳を超えても、なお「忸怩たる思い」を抱えて生きてこられた玄室さんの戦争は、ようやく終わりを告げたのです。

玄室さんは、いわば海軍衆の大先輩でもありました。ご逝去に際し、心よりご冥福をお祈り申し上げます。

おわりに
思い返せば、私自身、祖母や母が存命だった頃に入れてくれた、一盌のお茶と何気ないひと時に、随分と救われてきたような気がします。

憎しみを背景とした争いごとを引き起こす国々にこそ、「茶の湯外交」による「ピースフルネス」という名のアンガー・マネージメントが必要です。

「一盌のお茶」で、迷いが晴れ、無益な争いごとを回避する気持ちを呼び起こすという叡智。

そして、「和敬清寂」の精神。

それこそが「お茶の持つ力」であり、人々を「調和」へと導く希望の一盌なのかもしれません。

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鹿児島県のお茶の生産量は、2024年産で初めて静岡県を抜いて全国第１位となりました。

いつも、ありがとうございます🍀