AI短編小説『片思いの先輩』第六章　好きと言えないまま（完結篇）(BL)

あらすじ

最近になって、小さな波が増えてきた。 朝の光の柔らかさ、コーヒーの薄さ、甥っ子の無邪気な質問。 そして、職場の先輩の名前を聞くだけで胸がざわつく瞬間。

取るに足らない出来事が、少しずつ心の奥を押してくる。 日曜日の昼食で甥っ子に「好きな子いる？」と聞かれたとき、胸の奥で止まった空気は思いがけず長く残った。 姉の何気ない言葉も、僕の秘密にそっと触れてくる。

一方で、先輩とはなかなか会えない日々が続く。 電話越しの「時間ちょうだい」という声が、静かに沈んでいく。 ようやく会えた日の車内は、昨日の余韻を閉じ込めたように甘くて、先輩の「会いたくなる」という言葉が、世界の輪郭を少し変えていく。

遠回りの帰り道、掴まれた腕、触れられた手。 冗談めいた言葉の奥にある温度が、胸に静かな痛みと温かさを残す。

まだ名前のない感情が、ゆっくりと形を持ち始める── そんな予感だけが、静かに灯っていく。

プロローグ

人はときどき、誰かに会いたくなる。 その理由をうまく言葉にできないまま、胸の奥で小さな波が立つ。

朝の光がいつもより柔らかいとか、コーヒーの味が妙に薄いとか、そんな取るに足らない出来事が、心のどこかをそっと押してくる。

最近の僕は、その“押される感覚”が少しずつ増えてきたように思う。

姉の息子にからかわれたり、職場で先輩の名前を聞くだけで胸がざわついたり、電話越しの声がやけに近く感じたり。

日常のどこかに、小さな波が立つ瞬間が増えてきた。

その波がいつ寄せてくるのか、まだわからない。 ただ、心臓の音が少し速くなるたびに、世界の輪郭がほんの少し変わる。

その変化がどこへ向かうのか。僕はまだ知らない。 ただひとつだけ確かなのは、その中心に、先輩の声があるということだった。

第一話「甥っ子の言葉」

日曜日の午後、姉と昼食をとった。甥っ子も一緒だった。 幼稚園の参観日だったらしく、いつもより早く帰ってきたそうだ。 その流れで、僕は姉のおごりでランチを食べることになった。

ファミレスの窓際の席で、甥っ子はストローをくるくる回しながら、ときどき僕の顔をじっと見ていた。 その視線が、なんとなく落ち着かない。

「お兄ちゃん、今日なんか嬉しそう。」
「そうか？」
「うん。顔がいつもよりやわらかい」

子どもは時々、妙に正確なことを言う。僕は曖昧に笑ってごまかした。

食後、僕の家に戻ると、甥っ子は靴を脱ぎながら言った。

「ねえ、お兄ちゃん」
「ん？」
「好きな子いる？」
「えっ」

その言葉は、部屋の空気を一瞬だけ止めた。 まるで、風が窓の隙間からひゅっと入り込んだみたいに。
甥っ子は僕の反応を面白がるように笑った。 幼稚園児のくせに、こういうときだけ妙に鋭い。

「僕は幼稚園に好きな子いるよ」
「その子のどこが好きなの？」
「かわいいところ！」

——面食いだ。まったく。

「お兄ちゃんは？好きな子いるの？」
「お兄ちゃんは内緒だよ」
「えー！ ずるい、ママに言うー！」

その拗ねた顔が、どうしようもなくかわいい。 頬をふくらませて、僕の膝を軽く叩いてくる。

「ねえねえ、ほんとはいるんでしょ」
「いないよ」
「ほんと？」
「ほんと」
「ほんとにほんと？」
「ほんとにほんと」
「じゃあ、好きになりそうな人は？」

その言葉は、思いがけず胸の奥に落ちた。 子どもの質問は、ときどき大人の心を正確に突く。

「……どうだろうね」
「ふーん。じゃあ、僕が見つけてあげる」
「え？」
「お兄ちゃんが好きそうな人、僕わかるよ」

自信満々に言うその声が、妙にあたたかかった。 僕は笑いながら、少しだけ目をそらした。

ゲームをして遊んでいると、時間はあっという間に過ぎた。 甥っ子は勝っても負けても大騒ぎで、その声が部屋の壁に軽く跳ね返っていた。

「お兄ちゃん、負けたら好きな人の名前言って」
「なんでそうなるの」
「だって罰ゲームだもん」
「負けても言わないよ」
「えー！」

そのやり取りが、妙に楽しかった。 楽しいのに、胸の奥が少しだけ痛くなる。 子どもの無邪気さは、時々残酷だ。

姉と話していると、ふいに言われた。

「ねえ、あんたさ、恋人できたの？」
「えっ、できてないよ」
「歯ブラシあるじゃん、二個」
「ああ……職場の先輩だよ」

姉は僕の顔をじっと見た。 その視線は、僕の心の奥にある小さな秘密をそっと撫でるようだった。

「でも好きなんだ」
「なんでそうなるの」
「好きじゃない人、泊めないでしょ？」

図星すぎて、言葉が詰まる。

帰り際、甥っ子が玄関で言った。

「おじちゃん、頑張ってね」
「お兄ちゃんって呼びなさいって言ったでしょ」
「えへへ」

その笑い声が、妙に長く耳に残った。

玄関のドアを閉めると、家の中の静けさがゆっくり戻ってきた。 さっきまでの賑やかさが嘘みたいに消えて、部屋の空気がいつもの温度に戻る。

その静けさの中で、甥っ子の「好きな子いる？」という声だけが、まだどこかに残っていた。 僕はソファに座り、しばらく天井を見上げた。 言えない気持ちというのは、こうして日常の隙間に顔を出すものなのかもしれない。

第二話「時間ちょうだい」

出張が終わったのに、先輩と予定が合わず、ずっと会えなかった。 先輩は友達と食事に行っていて、終わってから電話をくれた。

「あのさあ、例の飲み会っていつ？」

その言葉にむせて、しばらく黙ってしまった。 先輩に内緒で若手だけの合コンに行くことになっていたからだ。

「大丈夫？」
「あいつ……」
「怒らないで。あいつなりの気遣いだろうから」
「それが迷惑だと散々言ったのに……自分の口から言いたかったんです」

先輩は少し笑って言った。

「でも、自分の口で言いたかったってことは、
ちゃんと言うつもりだったんだろう？」
「そうです」
「なら、それでいいよ」

その声が、妙に胸に残った。

「んで、いつなの？」
「来週の金曜日です」
「人数合わせなんでしょ？」
「もちろん、そうです」
「迎えに行く」

「また？」僕が笑うと、先輩は拗ねた声で言った。

「またって失礼な奴だな」 少し黙ってから、 「だめ？」と聞いてくる。

「……それ、わかってて聞いてますね」
「わかってて聞いてる」

意地悪な声だった。

「飲み会はあいつに免じて口出ししないから」
「はい」
「代わりに、俺にも時間ちょうだい」

冗談みたいな口調なのに、どこか本気だった。

電話を切ったあと、部屋の静けさが妙に広く感じられた。 会えない時間が増えれば増えるほど、先輩の声が近くなる。 その近さが、胸の奥でゆっくり波紋を広げていく。

眠れない夜だった。

第三話「先輩と食事」

翌日、先輩が「飯行こう」と誘ってくれた。 迎えに来てもらい、車に乗り込むと、昨日の続きみたいに空気が少し甘かった。

「最近俺、めちゃくちゃ会いたがりだよね」
「確かに前よりは」
「だよね。どうしたんだろ、急に」

先輩は少し笑った。

「昨日さ、お前の声聞いたら……なんか、会いたくなったんだよね」

その言い方が妙に自然で、昨日の余韻がまだ車内に残っているようだった。

「前はさ、暇なら誘うかーとか、時間あるならご飯行こう、みたいな感じだったけど」
「今は違うんですか？」

少し間があって、

「今は、会えそうだと会いたくなる。 会えなさそうでも、ワンチャンいけるかもって誘いたくなる」

昨日の「時間ちょうだい」が胸の奥でまた響いた。

「笑ってんなよ。で、お前は？」
「え？」
「お前はどう思ってんの？」

昨日の熱がまだ残っていた。 どう答えたらいいのか迷う。

「いや……僕もそう思ってます」

先輩は楽しそうに笑った。

「よかった。俺だけが会いたがりじゃなかったんだ」

その言い方が、昨日より少し近かった。

第四話「ずるい」

少し遠回りして、ゆっくり話した。 車の中の空気は、昨日より静かで柔らかかった。

家に着いて「ありがとうございました」と言うと、先輩が僕の腕を掴んだ。

「な、なんですか？」
「このまま返すの、惜しい、かも」
「え？」

自分で言っておいて、先輩は少し困ったように笑った。

「今の、キザすぎたな」
「はい、たしかに」

「迎えとか、うざかったかなって心配してたんだよね。 でも、お前の嬉しそうな顔見たら、ねっ？」

「ねっ？て何ですか」

強気に返すけど、心臓は痛いほど速い。 掴まれた腕は離れない。

「僕……そんなことされたら帰りづらいんですけど」
「帰らなくていいよって言ったら？」

冗談みたいな声。

「先輩、ずるいですね、いつも」
「今かなりずるいことしてる自覚ある」

そう言って腕を離し、今度は僕の手に触れた。 ぎゅっと握るわけでもない。ただ、そっと触れるだけ。

親指で手をさすってくる。

「ははっ、これ何ですか」
「この前、配信で観た恋愛映画の真似」
「最低ですね」

空気はぶち壊しなのに、先輩はけろっとしている。

「効果は抜群だ」
「いまひとつですね」
「嘘。顔真っ赤」
「アルコールです」

低く笑う声が近い。

手を離したあと、

「ごめん、引き留めて」
「いや、全然」

いつもの明るい声に戻る。

「次の飯、ちゃんとデートっぽいの考えとく」
「デ、デート……あ、はい」
「あー、あと」
「なんですか」
「髪、似合ってる」
「気づいてくれたんですか」
「もちろん」
「ありがとうございます」
「かわいい」
「かわいくないですよ！こんなおっさん」
「かわいいよ」

先輩はハンドルに額をぶつけた。

「何してるんですか」
「だめだ」
「何がですか」
「今日のお前、かわいすぎてやばい」

少し間があって、

「……迎え来たの俺なのに」
「はい」
「なんか俺の方が嬉しくなってるわ」
「……ならよかったです」

車を降りたあともしばらく、ドキドキがおさまらなかった。 かなりやばかった。どう解散したかも覚えていない。

ああ、好きだ。

第五話「かわいいよ」

夜風は思っていたより静かだった。 車を降りてからしばらく、手のひらに残った温度が消えなかった。 親指で触れられた感覚が、妙に長く残っていた。

「かわいいよ」 先輩がそう言ったときの声が、胸の奥でゆっくり反芻される。

嬉しいとか、恥ずかしいとか、そういう単純な言葉では説明できない。

ただ、あの瞬間の沈黙が、僕の中でひとつの答えみたいに静かに形を持ち始めていた。

遠回りした道、掴まれた腕、触れられた手、笑いながら誤魔化した声。

どれもこれも、思い返すたびに胸が少し痛くなる。 でも、その痛みは嫌じゃなかった。

人はきっと、誰かを好きになるとき、こういうふうに少しずつ変わっていくのだと思う。

その変化がどこへ向かうのか、まだわからない。 でも、あの夜の続きが、きっとまたどこかで始まる気がした。

その予感だけが、静かに僕の中に灯っていた。

エピローグ

最近になってようやく、互いに言いにくかったことを、少しずつ言葉にできるようになってきた。 それは、夜の部屋の片隅に置かれた古いラジオが、ようやく微かな音を拾いはじめるみたいな感覚だった。 付き合っているわけでもないし、恋人と呼べる関係でもない。 それでも、先輩は僕を好きでいてくれている。 その事実は、曖昧な世界の中でひとつだけ確かな灯りのように見えた。

ただ、僕は男で、先輩は女性としか付き合ったことがない。 僕の身体はどうやっても男のままで、その境界線は、夜の高速道路みたいに静かで、長くて、越えようとしても越えきれない。 キスやハグはできても、その先のことは、好きだけではどうにもならない部分がある。 でも、その難しさをふたりで少しずつ拾い上げて、言葉にしていけるようになったのは、たぶん僕らなりの成長なんだと思う。

もちろん、実際にその状況になってみないと分からないことも多い。 未来はいつだって、手のひらからこぼれ落ちる水みたいに形を持たない。 それでも、逃げずに向き合おうとしてくれる先輩の姿勢が、僕にはとても嬉しかった。

「僕、胸とかないです」
「胸フェチじゃない」
「身長わりとあります」
「俺より小さい」
「筋肉あります」
「むしろ華奢だろ」
「男です」
「知ってるよ」

その「知ってるよ」という言葉は、夜の静けさの中で、ひとつの音楽みたいに響いた。 優しく答えてくれる先輩が、どうしようもなく好きだ。

外から見れば、都合よく扱われているだけ──そう見えることもあるだろう。 でもそれを受け入れているのは、誰かに流されたからじゃなくて、僕自身の意思だ。 正しいかどうかは分からない。 この関係がずっと続くとも思っていない。

ただ、今は、今だけは、先輩と向き合うこの時間を、大切にしたいと思う。 名前のない関係でも、曖昧な未来でも、かまわない。 僕らはまだ途中で、まだ形にならないまま、でも確かにどこかへ向かっている。

夜風が、部屋の窓をそっと揺らした。 遠くで電車の音が途切れ、街の灯りがひとつ、またひとつ消えていく。 世界はいつもと同じように続いていく。 でも、僕らの物語はここでいったん幕を閉じる。

続きがあるのかどうかは、僕にも分からない。 ただひとつだけ確かなのは── 先輩の「知ってるよ」という声が、今日も僕の心のどこかで静かに灯り続けているということだ。

完

2026/7/8

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最後まで読んでくれて、ありがとう。
物語はここで静かに幕を閉じます。
いつかまた、どこかのページで。