風速5mの「南風」が、あなたを殺すかもしれない

▼風向きと風速

外に出ると風が強い。天気予報を確認すると、風速は7メートル。今日、最高気温が15度あると聞いて外に出たものの、思いのほか寒さが身に染みると感じた方は多いのではないでしょうか。

改めてYahoo!天気の詳細データを見てみると、幸いだったのは、「南南西」の風だったこと。これがもし北風だったなら、寒さは今の比ではなく、外を歩く気力すら奪われていたかもしれません。

一般的に天気予報というと「晴れか雨か」「最高気温は何度か」といった点に注目が集まりがちですが、自然と対峙する現場、特に海においては、気温よりもはるかに重要な要素があります。

それが「風向き」と「風速」です。

▼天気予報では分からない「風」の重要性

テレビの天気予報では、放送時間の制約もあり「明日は晴れ、最高気温は〇〇度」といった大まかな情報に終始しがちです。しかし、私がライフセーバーとして活動していた頃、生命線となる情報は常に「風」でした。

私が担当していた海は大阪湾に位置し、地形的には北側を向いている海岸でした。そこでは風の性質が肌感覚として叩き込まれます。海から顔に直接吹き付けてくるのが「北風」。逆に、背中の陸側から海に向かって吹くのが「南風」です。

この違いは決定的です。例えば、真夏の気温35度という猛暑日であっても、海から吹く北風が5メートルほどあれば、想像以上に涼しく感じられます。

一方で、同じ気温でも、背後から熱気を帯びた南風が吹いている日は、状況が一変します。じっとりと湿ったぬるい風が体にまとわりつき、不快指数は跳ね上がり、熱中症のリスクも格段に高まるのです。

▼「戻れる北風」と「帰れない南風」

そして何より、「海難事故」のリスクも、この風向き一つで劇的に変化します。北風が吹く日は、海から陸に向かって風が流れるため、ボールや浮き輪が飛ばされても、最終的には岸に戻ってきます。多少波が高くなっても、流された人が沖へ連れ去られるリスクは低いのです(湾の向きによって変化します)。

恐ろしいのは、陸から海へ吹く南風です。体感ではそれほど強くないと感じても、ひとたび海に出れば、遮るもののない海上では風が加速します。風速5メートルを超えた南風が吹く日、海面上の物体は信じられないほどのスピードで沖へと流されていきます。

あれは南風が強い日のことでした。小さなお子さんをゴムボートに乗せて遊ばせていた親子がいました。お父さんは泳ぎが得意ではなかったのでしょう。浅瀬で遊んでいたはずが、ふと目を離した隙に、風に押されたボートがあっという間に沖へと流されてしまったのです。

目視ではかなり小さくなってしまったボート。すぐさま周囲のメンバーと連携を取り、私は救助器材を携えて海へ飛び込みました。

泳ぎながら考えなければならないのは「パニックの連鎖」を防ぐことです。流された人は、陸が遠ざかる恐怖でパニックに陥ります。泳げない人が無理にボートから降りて泳ごうとすれば、即座に溺れる危険性がある。子供であればなおさらです。無事救助できましたが、あの時の、風に翻弄される人間の無力さは今でも鮮明に覚えています。

▼風とヒートアイランド

この「風」の重要性は、海の上だけの話ではありません。例として、視点を現代の日本、特に東京や大阪などの大都市に移してみましょう。

近年、都市部の夏の暑さが異常なレベルに達していることは誰もが感じているはずです。いわゆるヒートアイランド現象ですが、私はこの主たる原因の一つとして「都市の風通し」もあると考えています。

湾岸エリアに林立する高層ビル群（タワーマンション等）が、海から内陸へ吹き抜けるはずの「風の道」を物理的に遮断してしまっている側面は否定できません。コンクリートジャングルが熱を蓄えるだけでなく、その熱を逃がすための換気扇（風の通り道）を、人間自らが巨大な壁で塞いでしまっているのです。

日本では「CO2削減」や「太陽光パネルの設置」といった、わかりやすいエコ活動ばかりが報道されがちです。もちろんそれらに意味がないとは言いません。

しかし、地球という惑星が本来持っている大きな循環システム、いわば「地球のOS」とも呼べる風や水の流れを無視して、小手先の対策を積み重ねても、根本的な解決には至らないのではないでしょうか。事実、大阪市内から実家のある大阪南部に移動すると体感温度が少し下がります。

風が抜けなければ、熱は籠もる。これは自然の摂理であり、物理的な事実です。この「OS」の仕組みに逆らった都市計画を続ければ、いつかシステム自体が破綻するのは目に見えています。

▼ただの「寒い」から、風を「読む」日常へ

外出も億劫になる気候の毎日ですが、ただ「寒いな」とか「髪が乱れるな」と感じるだけでなく、その風がどこから吹いてきているのか、何をもたらしているのかに思いを馳せてみてください。

そして、明日の朝、Yahoo!天気のアプリを開くときは、「降水」の下にある「風」をワンタップして確認してみてください（湿度も重要です）。そこには、単なる数字以上に、『世界の解像度』を上げてくれる情報が詰まっています。

▼本日の一曲

はっぴいえんど / 風をあつめて

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